為什麼是平遙？
臨行前，我曾數次問自己，為什麼將這裡作為大學四年中遠行的最後一站。
對於平遙，至少在十年之前我就知道了它。當年同濟大學阮儀三教授“刀下留城救平遙”的故事曾被人們津津樂道，也正是這個故事讓平遙這個地名深深的印刻在了我的腦海裡。
這究竟是怎樣的一座城池，讓一位建築學家曾為它的保護而奔走上書，四處疾呼。作為號稱中國四大古城之一的平遙，又有著怎樣傳奇的歷史。帶著經年的疑問，我一路向北，向著三晉腹地進發。
平遙的冬天刮風是常事，且風很大。呼嘯而過的北風從城裡城外沿著筆直的街道徑直吹來，讓人走在路上冷的不得不立起衣領。
在成為世界文化遺產之後，旅游開發的熱潮接踵而來，城裡許多明清時代的古民居被原汁原味改造成了商鋪和民俗客棧。只是冬季游人稀少，不少店家甚至沒有開張，街道上除了偶爾騎車快速穿行而過的三兩古城居民，再沒有更多的行人，一切都使得這座曾經喧囂沸騰的古城多少顯得有些蕭瑟。
這本不該是平遙的本來面貌。
據歷史記載，中國歷史上的第一家票號，即當今銀行的前身，便誕生於山西這個名不見經傳的小城平遙。站在“日升昌”內為紀念其創始人雷履泰而樹立的其半身塑像前，我躊躇良久，想像著這個山西人當年是如何從一家小小的顏料莊起家，進而在不經意間，就拉開了近代中國金融業發展史的徐徐大幕。從小小的顏料坊“西裕成”到近代中國第一家銀行的雛形“日升昌”，從平凡無奇的晉中小城到商賈雲集的京畿重鎮，雷履泰創辦的這家被後人譽為中國銀行業“鄉下祖父”的山西票號，鼎盛時間不僅在全國都有分號，甚至遠達海外，瑞士、英國等西歐國家都有其開辦的分支機構，“日升昌”彙票業務號稱彙通天下，可謂之實至名歸。
兩百多年以前，正是在山西，中國的近代金融業從此發端，而中心就在平遙。在明清街上，鱗次櫛比的票號和鏢局無言的訴說著那段曾經輝煌的歷史。由於高效便捷的金融服務，使得平遙在明清時期，甚至一度成為全國的商業中心和金融中心。你只需要看看街道上那一條條深深淺淺的車轍，便不難想像，當年的平遙是多麼的熱鬧和繁華。那時的平遙，來自全國各地的車馬客商終日絡繹不絕，他們憑著由山西商人所首創的那一紙輕薄彙票，便可暢行宇內貿易往來，而在他們身後支撐著這張龐大網絡，緊握中國金融命脈的晉商們，則是何等的快意與傲然。
只是如今，盡管平遙古城作為一種歷史的見證，被整體保護下來，然而歷經一二百年的風雨洗禮，處處還是多少顯得有些蒼老，譬如那些曾經聲名顯赫的商鋪和票號院落，甚至包括他們那些曾今宏大瑰美而華麗的大門，都隨著歲月的侵蝕而略顯斑駁。就連當年日升昌破產時的跑堂小伙計，如今也已耄耋老去，成為游客們嘖嘖驚嘆的一種像征性懷念。
這就是歷史，一種你能觸摸得到的真實歷史。平遙的繁華與落寞都是真實的歷史，鬥轉星移之間，城還在，只是早已換了人間。
平遙所記錄的，還不僅僅是它曾在中國金融史上有過的輝煌一頁。作為整體而保護下來的平遙古城，更多體現了百年以前，中國歷史的真實風貌。像平遙這樣被如此完整保留下來的歷史遺跡，在中國如今已是屈指可數。
從市樓到古城牆，從縣衙到文廟，每一處都是原貌展現。在縣衙，親眼看到了明清兩代各種各樣種類繁多的真實刑具和歷史圖片。以前上法制史，知道有明一代是中國刑罰較為嚴苛的時期，各種殘酷的行刑手段更是無所不用其極，然而看了實物之後還是非常震撼，以致在我腦中形成了一個巨大的驚嘆號，為何在中華文明遙遙領先世界的那些個年代，它的另一面卻又會如此陰暗甚至荒蠻！在古城牆上，看著裡面井井有條的古城院落和外圍方方正正的新城建築，一種文明的傳承之感，在我心裡油然而生。保護古城是為了保留它的歷史遺存，讓它作為一種歷史的見證存在，而文明的發展和進步正是建立在對歷史的銘記、借鑒和傳承之上。
應當說，平遙是個訪古和懷古的好地方。也許古城內的每一條單獨的巷子，每一家單獨的院落，都並無太多特別之處，畢竟它僅是在明清時期神州大地上的縣一級行政區域的縮影。然而平遙古城的意義，更多的則在於它是一個完整的整體，從這個角度來看，它無疑比近年來全國各地大大小小景區內建起的一座座仿古建築，所能表達、表現和傳遞的信息更為豐富和深刻。
平遙的冬天，冷清和蕭瑟的點滴之下，都透露著一股歷史的滄桑。
選擇平遙作為四年遠行中，終了的最後一站，沒有太多的遺憾。