變了味的間隔年
最近有一個帖子紅透網絡，既而成書，名為《遲到的間隔年》，作者叫：孫東純 。它不僅名列當當網熱門推薦，現在如果你用google搜索“間隔年”三個字，會發現前幾頁的匹配記錄，都是這本書，媒體也因為發現了“間隔年”這個新名詞而雀躍不已，感覺又多了個熱點談資。
我對於一切有口皆碑的火熱事物，總是持有點保留意見，而且我看到間隔年的粉絲兒們一邊策劃著自己的支教助學旅行，一邊詢問著“要不要帶單反和筆記本？”這樣的問題，更加讓我產生了懷疑：
他們弄清楚啥是間隔年了麼？
在間隔年一定要去邊遠地區做義工麼？
你，為什麼要花上這麼長的時間去做這樣的旅行呢？
帶著這樣幾個問題，我開始了有關間隔年的探索之旅。
Lonely Planet曾經出版過一本書叫《Big Trip: Your Ultimate Guide To Gap Years And Overseas Adventures synopsis》，書籍前言解除了我對於間隔年定義的疑問：Schools out and the worlds calling. You want to get out there and burn an international trail - but where do you start? Right here, with the ultimate guide to gap years and overseas adventures.
這本書出版於2008年11月，不太久嘛，也就才一年多，不知道是LP嗅覺遲鈍？還是Gap Year在國外也剛剛是從約定俗成的半地下狀態，到了可以放到台子上消費的狀態？
Gap Year一詞其實早些就為一些香港、台灣的國人所知，翻成中文的版本都有好幾個：空檔年、間斷年、空缺年……其實說白了都是一個意思，一般是指歐美青少年高中畢業後，上大學前，特意休上一個長假期，用於實習或者旅游。
因為窮學生實在沒什麼錢，所以一般出門都以窮游為主，甚至一邊旅行，一邊打點工什麼的，體驗生活外加賺點路費。
突然覺得眼熟，有沒有覺得這種行為在中國其實早就有詞形容了，倆字：流浪。
只不過這是一次有著後勤保障的流浪，啟動資金是起碼的，就算你去的是窮鄉僻壤，兩張往返機票還是少不了的。
這也是間隔年在中國變味的原因之一，有多少高中生能在畢業後，就計劃著這樣一次旅行？就業率如狼，爹媽的殷切希望如虎，都在後面追著呢。當然也有瀟灑的富二代，拿著簽證，拎著提包走出國門，不過投胎這種事情實在是羨慕不來的，只要人家願意，每年都可以是間隔年。
好了，學生一族不行了，剩下的自然是走入社會沒幾年的上班族了，這也是我覺得間隔年在中國讓人感覺最擰巴的地方，媒體的宣傳點，也盯准了他們，什麼尋求自我啊，生命體驗啊，沒直接號召，但暗中鼓動了這幫人去間隔，我很想邪惡地問一句：是因為他們有消費能力麼？
都說從校園到社會需要一至兩年的適應期，從一個封閉的環境，進入一個競爭激烈的群體，角色的調適和自我的定位，都是一個非常殘酷的蛻變過程。好不容易你開始適應了社會賦予你的新角色了，好不容易自己手頭也開始有倆錢了，得了，一個想不通，出去間隔年了。
我潑這盆涼水，是希望那些因為此書，而頭腦衝動的朋友們冷靜下來：玩熱血要看人品的。
我還可以繼續潑水，不管是孫東純，還是喻海翔，我相信他們即使沒有這次旅程，也是個清楚自己需要什麼的人。頭腦清楚，才能有准備的上路，才能在旅途中應對各種可能發生的狀況。在這種前提下，旅行是一種經歷，是一種升華，是一個體驗生命本質，學會真正與人相處，而非使用技巧的機會。
我相信旅行的功能之一是給一些迷茫的人一個緩衝的時間段，讓他們思考一些問題，同時身處山水之中，多少會忘卻一些私人情感，因為在大自然中，人是渺小的。
但你不能寄希望於旅行給到你迷茫的生活什麼解答，別告訴我說吃點苦回來就會更珍惜生活，更熱愛生命。人是慣性動物，容易好了傷疤忘了疼。
好了，這是我的第一個觀點：不要人雲亦雲的去“間隔年”。
繼續說，在“間隔年”這個名詞如此火熱之前，很多人就親歷著本質上是間隔年的旅行，它可能未必真的有一年，但可能有那麼幾個月，他們毫無牽掛，輾轉各地，謹慎點的人還帶上張地圖，按照既定計劃約人前進，有的干脆就沒什麼計劃，或搭伴，或一個人，沒有約束和目標的繼續走下去。我在青海就曾經遇到這樣一對學生情侶，打算用一個暑假時間在西部走走，鈔票用光就回家。
其實，就是旅行。
但是因為在《遲到的間隔年》中提到了作者在印度做義工的經歷，不少人又認為間隔年就是要出去做義工，甚至於很多現在間隔年的組群裡都有這樣的信息，那就是粉絲們自建的“間隔年”網站，裡面有頗多的助學和義工信息。我相信這是作者的個人魅力使然，帶動了這樣的關注風潮和爭相效仿，但我多少也覺得可嘆，走出去的孫東純，在出發的2006年，並不知道後來會發生什麼，並不知道他會遇到改變一生的契機，不知道會在旅程中邂逅真愛，也不知道自己的經歷在若干年後會有這樣的效應。他是不帶有目的，純粹為了走在路上的行者，即使是那段做義工的經歷，也是旅途中的機緣巧合，而其他人，有必要為了以做義工為目的，出去實現自己的間隔年麼？
誠然，旅途中的各種事件會震撼你，造就你，但是在出門前請把心裡這碗水清空。空了，才有地方去裝點別的，請別帶著做義工的期望出門，如果你真想幫助那些邊遠山區的人們，如果你想親身前往體現最大意義上的誠意，請登錄our free sky等相關助學網站，這些，可以與間隔年無關。
我的第二個觀點：間隔年不等於做義工。
沒有第三個了，我對於這個新名詞也處於消化狀態。遙想07年兩份工作交替之際，我有半年的空檔期，不過我沒有全部用來旅游，而是主要用來讀書充電了，然後分別用了十幾天，去了青海四川以及貴州，我覺得那段時間，就是我的間隔年呢，放緩腳步，關注一下生命中其他的東西，這個詞的內容可以很寬泛，它也可能發生在任何時候，但不管是什麼時候，都請做好萬全的准備：
1）你的自理能力足夠支撐一次長途旅行麼？
2）你的經濟和外部環境允許麼？
3）如果是去國外，你的語言能力和靈活應變能力如何？
以下是我在LP網站上看到的一篇帖子，一位美國高中生在詢問有關Gap year去非洲的注意事項，如果你有興趣近期出門，可以順帶看看自己對現狀的定位，對行程的提問是否也如他一樣了？如果你連這篇帖子都看得吃力，那還是老老實實暫緩計劃吧。
Ambitious Gap Year Trip - Advice needed
Hi, all, Im an American high school student, and my friend and I are planning a fairly ambitious gap-year trip to Africa, starting next fall. I have a few questions, and am also interested in budget and time estimates and general advice.
Background on us: Were both fairly intrepid, very fit, and into outdoorsy stuff. Our budget will be limited, though not incredibly so. We have no problem roughing it, sleeping in tents, hostels, etc, and absolutely plan to sacrifice comfortable beds if it means we get to see more for less money. I have some background in French, and Ive been gathering Swahili study materials and hope to be at least passable in it by the time we leave. My friend is an Arabic student.
Our very unset itinerary (basically just formed by my avid reading of the LP Africa guidebook), goes something like this...
From Europe (which wont be too much of a problem, Europe weve both done and can handle), we plan to fly into Dakar, Senegal, probably in mid-October. Wed like to spend 2-3 weeks there, and then head into Mali. Im deeply fascinated by that country, and could easily see giving it a month. Wed give a few days to the Bamako music scene (Im a big Amadou & Mariam fan), and then head up the Niger, visiting Djenne, doing lots of hiking in Dogon country, and going through Timbuktu to Goa. From there, wed make the long trek into Niger. Mostly, Id be there to see the Air Mountains and the Tenere, preferably on camel-back. Then wed head south.
This is where my first major question comes in. I have an exchange brother who lives in Obuasi, Ghana. Id like to visit him, but Nigeria and Lagos are much closer to Niger than Ghana and Accra. How far out of the way would the Benin-Togo-Ghana or Burkina-Ghana routes be for us, if the important part of that portion of the trip is getting to a good international hub.
For phase two of the trip, we would fly across the continent from Lagos or Accra to Dar Es Salaam. A month in Tanzania (including a splurge on Kilimanjaro) and a few week in Kenya and Ethiopia would round off the trip. I would also like to visit Somaliland if possible, as from what Ive read, its actually quite safe. If we have money and time left, wed probably head north by plane to Egypt for a few days and on to Istanbul for a few more weeks in Europe.
Assuming were going budget to the max, with splurges on Kilimanjaro, the Tenere trip, and (maybe) a few days safari, what would our overall budget look like for the Africa part of the trip? My (very, very, very rough) estimates say we could probably do it for a little under $7000 each if the economy stays tanked, we bargain the hell out of the airfares, and we sleep in spartan conditions. Is that a good estimate? And is our time frame (Late October to May) realistic for the amount of ground were trying to cover?
Many thanks,
Sam