阿木點在雄雞之腹，向廈門和北京各畫出一道弧線，尤如兩片綠葉，綠葉抽枝為結果。這回他將畫筆指向中原大地：古都西安。
決定作得極為匆忙，以致阿木嫂因公務纏身，無暇同行。阿木畫線、查景、定飯店等全套准備工作也僅有一天，連車子都來不及做個檢測，就在第二天清晨加滿油，攜阿木囡匆匆上路。
近乎夭折的行程
大雪初晴後的道路顯得空曠而安靜。阿木囡聽著MP3，手捧小說，不斷與身邊裝滿零食的旅行包進行零距離接觸，倒比外面的道路更顯安靜。阿木左顧右盼不見同路人，“前無追兵，後無堵截”，直飆到150碼才輕輕收了收油門。
首個目的地是巢湖被譽為“湖天第一勝景”的姥山島。我國五大淡水湖之一的巢湖，浩瀚八百裡，迷霧中輕紗遮面，而姥山島正在湖心。阿木父女棄車上艇，回頭望了一眼香火正盛的中廟，就直衝上島。面積不到1平方公裡的小島在涼風中格外冷清，300戶常駐島民只有不多的十幾戶人家留守，微寐的老人、大紅的對聯、孤獨的古井、簡陋的港灣成為不多的風景。阿木父女各執一台相機，對著雪後的村落一氣狂拍，自得其樂。
兩人信步走過狀元亭，來到島上的最高峰：文峰塔。塔下有一涼亭，其間一民間藝人吹拉彈唱，烘托出節日裡熱鬧的氣氛。此人姓範，常年上島為游客免費演出和講解，兼做些茶水生意。老範為人開朗，十分熱情，繪聲繪色歷數巢湖名人，傳頌小島的動人傳說。相傳巢湖原為盆地，中央一城池喚作巢州。某日，一漁人捕得一條千斤大魚，運至城內。眾人皆爭而食之，獨老婦焦姥和女兒玉姑不食。一叟者對焦姥曰：“此魚系吾兒，汝母女不食，必有厚報。見城東石魚目赤，城將陷。”果然不久，焦姥見東門石魚目赤，她奔走急呼，讓百姓避災。忽晴天巨響，大雨如注，洪水橫流，巢州下陷。焦姥母女被濁浪衝散淹溺。危急時，小白龍施法，從湖內長起三座山，將母女和焦姥跑失的鞋托出水面。後人頌揚焦姥之德行，將巢湖取名焦湖，湖中的山取名姥山、姑山和鞋山。
帶著感人的傳說，阿木父女沿狹陡的石梯登上文峰塔，環眺巢湖，仿佛看到一對母女振臂高呼狂奔的身影，那兩只浮出水面的“小鞋”令心境空靈。
再次登上快艇，湖水忽然湧動起來，阿木這才意識到限載8人的小艇不但超員，且艇上一件救生衣都沒有。來前網上的一則巢湖上兩艇相撞眾人落水的新聞，適時從阿木腦中跳了出來……阿木感覺在快艇上顛簸的十分鐘，好漫長，呼呼的寒風似乎讓他屏住了呼吸。
傍晚，來到合肥城邊，入住酒店後，阿木感到頭昏腦脹，這天凌晨出發前就上吐下瀉的他，一頭栽倒在床上。
阿木囡甚是能干，自己安排妥當後，當即向大後方作現場直播。
“身體不行就多休息一天回來吧！”後方傳來道道加急號令。
前進還是後退？是個問題。
休整一夜，阿木仍執著駕車，千裡飛奔，沒有回頭。經河南南陽一晚的休整，在氟呱酸的幫助下，體力基本恢復。當一縷陽光從西方射過鐘樓，阿木父女已站在西安的西大街上。
巡古嘆今的西安
車水馬龍、人頭攢動的大街小巷，讓人一點兒也不覺得這是旅游淡季的古城。
阿木父女登上鐘樓，俯視潮湧般的人流，感受現代西安的繁華。
沿街漫步，風味小吃隨處可見。麥當勞店前生意興隆的油炸菜餅攤，千層肉餅、炒涼粉、羊血湯皆成口腹美食。
古城牆上正舉辦大型彩燈展。祥雲、華表、花卉將城樓妝點得富貴氣派，造型精致、流光溢彩的組燈，在城牆上講述著西天取經、嫦娥追月的民間故事，猜燈謎、賞花燈、舞龍獅，放風箏、升孔明燈，在激光燈的默契配合下，傳統之趣融入了現代燈火絢爛之美。漫步於火樹銀花盛開的街道，任時光緩緩流逝。
第二天的行程極為豐富：西安泡饃、兵馬俑、大雁塔。
“西安泡饃是一種文化！”——阿木嫂語。
“我要泡到11點半！”——阿木囡語。
“俺文化程度不高，不用泡那麼長時間吧。”——阿木語。
阿木嫂是好食之人，已從網上收集了詳細的西安泡饃資料，發了過來。說最正宗、最好吃的西安羊肉泡饃店有五家，分別是北廣濟街南的老劉家、街北頭的米家、湘子廟牛羊肉小炒泡饃、建基泡饃館、老烏家小炒泡饃。而泡饃的特點是料重味重，肉爛湯濃，香氣誘人，食後無余味，又有暖胃之功能。食用方法更是講究：干泡、口湯、水圍城、單走兒。
如此多的規矩，關鍵還得找得到，吃得著。據傳老劉家在午餐高峰時，食客隊伍要排成長龍，於是阿木父女一早就摸進回坊，准備早早占據要道，大戰泡饃。
一走進回坊，各色小吃三輪車沿街密布，小吃店鱗次櫛比。土渣燒餅、煎餅果子、麻辣燙、蒸碗、脫骨燒雞、香酥蛋卷，肚子是絕對餓不著的。老劉家的名頭很亮，隨便一打聽就有人為阿木指明了方向。
父女倆一路吃過去，不一會兒就到了老劉家店口，掌櫃老劉笑呵呵地迎了出來。“裡面坐，泡饃，好啊！幾碗？自己掰！沒問題。”老劉熟練而熱情地招呼著客人。
阿木父女走進店門，找了個靠門的桌子坐了下來。小店面積不大，十幾張黑色的桌子，四、五位客人在吃泡饃，牆壁上掛著兩塊頌揚老劉店的名家書法，而伊斯蘭教的教義也裝框掛在牆上。閑聊中，老劉說自己是回民，每天早晚都去清真寺做禮拜，伊斯蘭教的宗旨就是教育人要做好事、幫助人，要樂善好施。這店從解放前就在了，絕對正宗，“泡”就是南方“煮”的意思，泡饃用的是經幾十個小時熬制的原汁濃湯，特別香郁，再與碎饃、優質羊牛肉、粉絲一起翻煮，澆上羊油，就成了香味撲鼻的美味。
阿木父女開始掰饃，這還真是個細活兒。湯碗大小的一塊白饃，要掰成黃豆般的小粒，據說掰得越細小，泡饃味道越好，而掰的過程，其實就是停下腳步，放緩思緒，靜靜品味，細細思量。這兒沒什麼壓力，有的只是對美味的一份長長的期待，它或許與傍晚時分，在舒緩的鋼琴聲中，擺弄著小勺，啜一口咖啡有著同樣的意境。一個小時就這樣輕易地打發過去了，其間不時有客人進來吃泡饃，或自掰、或叫成品，而食速遠遠超過阿木，不一會兒，客人就抹一把嘴巴，打一個飽嗝，起身離去。
老劉的幾個年青徒弟不停地端湯、上饃、擦桌、拖地，非常勤快，笑意始終占據著他們黝黑的面龐。
經老劉的親自調理，滿滿的兩大海碗、熱氣騰騰的羊肉泡饃隆重登場。阿木父女擺開架式，一通猛吃，浸透湯汁入口即化的饃，松軟香酥的羊肉片，滿口留香之後是微微的麻，再嚼上幾粒微甘的醋大蒜，還真不失為美味，只無奈距早點結束時間太近，兩人的胃還被小吃霸占著，半碗泡饃都沒完全下肚，就宣告無力再戰，而這距吃泡饃要喝下最後一口湯的完美目標相去甚遠。帶著歉意和遺憾，阿木帶著女兒奔向了兵馬俑。
幾經周折，一支兩千年前的部隊終於出現在阿木父女面前。阿木早慕兵馬俑壯觀，現在卻發現那是只知其一，未知其二。壯觀自不必多說，上千名秦國的威武將士列陣肅立，那氣勢，仿佛在舉行閱兵大典。在導游的解說中，阿木將時鐘調到公元前247年，腦中呈現出70多萬陶匠集聚於驪山腳下、渭水河畔，挖土、塑陶、燒窯的宏大場面。如果兵馬俑單以人多勢眾，那肯定配不上世界“第八大奇跡”的美譽，兵馬俑奇在千人千面，奇在巧奪天工，奇在“千古一帝”將平定華夏的雄兵以這樣一種方式完整地留存千古。雖其因是想永享江山，其果卻是保存了歷史。
現代科學管理中有一條叫“細節決定品質”，誰知這經典在兩千年前就是秦人做事的不二法則。跪射俑露出的鞋底，圓形花紋中疏跟密；步兵俑的神情或深沉、或憨厚、或機敏、或凝重、或喜悅、或憂慮，喜怒哀樂因人而異，發髻盤法千姿百態，連發絲都根根可數，戰袍俑所系不同的帶扣……所有這些，無不體現出每一件如真人大小的秦俑，不僅僅是簡單的陶制品，更是一件件珍貴的藝術品。
按一比二比例制造的銅車馬體現了當時高超的冶金鑄造工藝。那個地位和權利的像征，叫做“纛”的纓絡，青銅絲的直徑不到1毫米；2平方米的圓形車篷蓋，沒有焊縫，最薄處1毫米，澆鑄均勻，據說哪怕是現在也絕非易事；最讓阿木感到神奇的是立車上的傘柱，幾個銷釘和滑杆，就令傘的方向和長短可以自由調節，只可惜當時沒有CPU和電動機，否則這一定可叫做“智能遮陽傘”。導游指著一把青銅劍說：這劍表面塗有鉻鹽氧化層，有效地防止了青銅劍的鏽蝕，而同樣的防鏽技術，西方國家到20世紀30年代才有。這劍還有個小故事，出土時這劍被壓在一個大肚子高級軍吏俑的下面（將軍肚自古有之），壓彎了，當搬開俑後，這劍立刻自行復原，其韌性可見一斑。聽到此，阿木不由感嘆道：兩千年前，我們領先世界，兩千年後，我們追趕世界。
秦兵馬俑發現於1974年3月。那年大旱，臨潼縣西楊村的村民打井，不料水沒挖到，卻挖出一些頭型的破碎陶片，眾人避諱，皆遁，獨目不識丁的“智者”楊新滿收起碎片，走了幾十裡路將它們送到了縣裡。從此，沉睡於地下千年的秦國官兵，不管他們是否願意，終於重見天日。據傳老楊同志當時得到的獎勵是一張證書和三個工分，而現在他已經在博物館門口為游客簽名售書了，當地村民流傳著這樣一幅對聯。上聯：翻身不忘共產黨，下聯：致富全靠秦始皇，橫批：感謝老楊！
1979年10月1日，秦始皇兵馬俑博物館正式對外展出，30年的挖掘與建造，讓幾千官兵和陶馬、青銅器與世人見面，探明的秦始皇帝陵園有56平方公裡，但彩俑出土30分鐘後就會氧化失色，目前還沒有足夠的“保鮮”技術；將成千上萬的碎片還原，這個超大型拼圖游戲也不是一般人所能通關。可能幾年、幾十年後，又會有新人與世人見面。
見暮色將至，阿木攜女返回西安，來到了大雁塔北廣場，這是亞洲最大的矩形噴水廣場，而大雁塔在廣場的正南方，廣場兩側排列著各種飲料、小玩藝兒、土特產店。許是今天路走多了，許是晚飯還沒進肚，阿木囡已步履蹣跚，不肯再走。阿木找了兩家菜館，阿木囡皆以人多、不見得好吃為由拒食。
“這裡等會兒有非常漂亮、非常壯觀的彩色噴泉。”阿木曾在電視中看到過航拍的噴水畫面。
“那它怎麼還不噴啊？”阿木囡一句話將阿木問住了。
“是啊！今天是周末，沒道理不噴啊，可能時間沒到吧。”路書資料沒做全的阿木也直納悶。“那我們到大唐芙蓉園外面去走一圈，聽說那裡有好看的水幕演出，我們在外面望一眼就買KFC回賓館。”阿木鼓動著而求其次。
在KFC的誘惑下，阿木囡手執烤火腿腸繼續前行。而走到大唐芙蓉園景區的門口，但見圍牆高築，站在路邊根本看不見裡面的湖面。
“哇，好美啊！SO BEAUTIFUL ！”阿木囡高呼一聲，哈哈大笑……
垂頭喪氣的阿木在女兒一路高叫“beautiful”的笑聲中走向KFC，8點左右當他們再次經過北廣場時，廣場上仍不見有水噴出。
事後，阿木得知，噴水時間是每天的中午12點和晚上8點20分，歷時30分鐘。“就差了20分鐘，讓我空留遺憾。”阿木懊惱不已。
商氣十足的武漢
當大後方的最高指揮官問及阿木現在何處時，阿木答曰：襄樊。
“怎麼跑湖北去了？”“好馬不吃回頭草，好漢不走回頭路嘛。”
阿木回程選擇了武漢，襄樊和景德鎮是其中的兩個驛站。
襄樊的古隆中因諸葛孔明而聞名。“沒想到諸葛亮同志的隱居之地如此幽靜，真乃修身養性的好地方。”阿木站在三顧堂前感嘆。
而阿木囡則對穿八卦陣、過鐵索橋、坐索滑道拍手叫好，隆中之行倒也不虛。
車上，阿木想起此景區72元一張的門票，突然想起一聯：翻身不忘共產黨，致富全靠諸葛亮，橫批：感謝老羅！
武漢是華中地區的最大都市，長江中下游的特大城市，長江、漢江將其一分為三，獨特的地理位置，使其成為水路空三棲交通樞紐，自古是商貿雲集之地，漢正街聞名遐邇。
當阿木將車駛進利濟南路，停在漢正街小商品市場門口，阿木囡說：“這兒怎麼這麼破敗？亂糟糟的。”的確，這地方還真是人多路小，擁擠不堪，但千萬別小看了那穿著勞動服，在路邊打公用電話的中年婦女或是老漢，說不定人家一開口就是幾萬、幾十萬的生意呢！
考察完武漢的經濟，阿木父女的主要任務還是看和吃：黃鶴樓、首義園。
黃鶴樓位於武漢長江大橋東岸，現在的樓建成於1985年，高大雄偉，樓前立有“黃鶴歸來”的銅像，樓上層層有物。站在樓上，東南方向，可見寶銅頂和千年古祥鐘，不時傳來洪亮的鐘聲，很是振奮。向西北望則是大橋全貌，上通汽車，下走火車的大橋，阿木開車在上面沒什麼感覺，現在倒覺得這橋還是很有些氣勢，只是霧氣頗重，滾滾長江東逝水、極目楚天舒之類的感覺是找不著了。登上五樓，涼爽的春風將身上的微汗吹得無影無蹤，空氣也異常的清新。阿木做個深呼吸，神清氣爽，倒也不失到此一游之樂。
正欲下樓，但見電梯口一塊“電梯下行收費2元/人”的牌子，阿木啞然失笑，“大煞風景！”
看完了樓，阿木囡直叫乏了，於是兩人轉到彭劉楊路南側的首義園小吃街，阿木囡頓時如進了天堂，精神大長，笑逐顏開。
如果每樣風味小吃都吃上一樣，阿木估計得帶上十個大肚子，方能如願。於是父女倆分工合作，看著上口的小吃只買一份，分而食之。東北小吃鹵肉卷餅、價值上億的台灣手抓餅、四季美湯包大王的蝦仁湯包、肉保證新鮮的新疆燒烤羊肉串、來自戶部巷的劉錦記熱干面，再來杯芒果蘆薈茶和冷凍綠豆湯。
“吃不下了！”兩人捧著肚子同時叫了起來。
而這些品種，阿木粗略一數，也就占小吃街的十分之一吧，什麼談炎記水餃、精武久久鴨脖、重慶毛血旺、李饞嘴梅花松糕、山東老家手擀面、三丁豆皮、奇味臭干子、汪集雞湯、毛公殿臭豆腐、墨記烤生蠔、雲南荷葉飯、武昌魚餛飩……這些阿木父女都還沒來得及嘗試。反正一個小店面就是一個特色名吃，就會有一段故事，不管這故事是否真實，在這兒吃肯定比別處吃更有味兒。
比如這熱干面，據說是20世紀30年代初期，漢口長堤街有個名叫李包的食販，在關帝廟一帶靠賣涼粉和湯面為生。有一天，天氣異常炎熱，不少剩面未賣完，他怕面條發餿變質，便將剩面煮熟瀝干，晾在案板上。一不小心，碰倒案上的油壺，麻油潑在面條上。李包見狀，無可奈何，只好將面條用油拌勻重新晾放。第二天早上，李包將拌油的熟面條放在沸水裡稍燙，撈起瀝干入碗，然後加上賣涼粉用的調料，弄得熱氣騰騰，香氣四溢。人們爭相購買，吃得津津有味。有人問他賣的是什麼面，他脫口而出，說是“熱干面”。從此他就專賣這種面，不僅人們競相品嘗，還有不少人向他拜師學藝。
吃飽喝足，阿木繼續趕路。車上，阿木問女兒，“出來轉轉好玩嗎？”“好吃！”“下回還要來嗎？”“要！下次我們去北京敦煌！！”
阿木一陣狂暈！“你什麼時候把敦煌搬到北京去了？”
阿木囡哈哈大笑……
(巢湖中廟)
(船 港)
(年的味道無處不在，而老人的足跡卻沒有多少改變)
(藝人老範的風采)
(文峰塔與鞋島)