車在下午4點到達河內。有些失望。
黃鴻興玩笑說，他沒有感覺到自己已經出了國，還是就像待在廣西或國內南部的一座小城市裡。作為一個首都城市，河內失了一些大氣。馬路破敗失修，坑坑窪窪，羊腸如迷宮一般彎彎曲曲。行走其間，有一種壓抑。
進市區後，車上一位穿著非常整潔的越南眉眉，操著越南口音的英語開始向我們介紹，說她是這輛巴士旅游公司的導游，歡迎我們來到越南，來到河內，關於住宿或旅游，如果有任何問題我們都可以請教她。不知道她是什麼時候上的車，在邊境換巴士時，也沒有看到她上車。真是有神出鬼沒之嫌。
當時，我們手裡只有一份還是在東興時買的中文的越南全境地圖，在河內市內根本派不上用場。看手表，時間在流逝。於是還是決定聽聽當地導游的意見，不要真等到了太陽下山時，我們還在找住的地方。
同車坐在我們前面的有一個年輕的老外，沒有同伴，是孤身一人出來旅行的。一路上手裡抱著一本厚厚的旅行手冊，一直在翻閱。沒看清是哪國文字，所以也不知他是哪國人。他沒主動找我們攀談。中國人保守的性格作祟，我們也沒有主動和他交談。但是溫文的氣質，我們都猜他是歐洲人的可能性居多。
他指著書，問了這個導游很多問題，關於住宿的居多。在他之後，我們問道，有沒有在還劍湖附近的青年旅社。因為可能不知道還劍湖的英文怎麼說，發音也不標准的緣故，導游沒有聽懂。跟她解釋說，我們要找在湖附近的賓館。她笑笑解釋，河內市區有14個湖呢，問我們要去哪個？暈，我是徹底無語了。為什麼沒人告訴我，河內會有這麼多的湖啊！我是懶人一個，出發前，什麼功課也沒有做，就希望別人會做在前頭。真是報應啊。問阿薇姐。她說，她買的是本中文的LP，所以她只知道“還劍湖”這三個字。而且，她的書現在都放在了托運姓李裡，她也沒有方向。
老外好心的湊過他的書，指著上面的一張簡圖，解釋說，有可能你們要去的是這個湖，他也是的。導游仔細看了看，恍然大悟，蹦出三個字，居然跟中文“還劍湖”的發音非常類似。昏倒！
我們趕快點頭，說：對，對，我們就是要去那裡。
我們沒有預定旅館，本來也沒有計劃好住哪裡。還劍湖在市中心，在她周圍，只要是干淨一點的旅館應該都可以，對參觀市內的景點也方便。聽她重復了剛才介紹時，被我們自動忽略的內容：原來，她公司的辦公室就在那個區域，樓上就是她們公司自己所屬的賓館，非常干淨，而且價格也不貴，我們可以考慮住那裡。她等一下就要回辦公室，我們可以跟她一起走。
讓她跟出租車司機談妥了價格，10萬越盾。比在南寧時，荷逸居老板說的20萬便宜了一半。幸災樂禍，覺得他被人宰了。原來以為那個老外會跟我們一起走，臨上車，才發現，那個老外已經不見了蹤影。旅行就是這樣，你碰到，你錯過，擦肩轉身時，我們往往不知道彼此的名和姓。
車上，一路開始聊。越南眉眉問我們，在我們所在的城市是不是也有這麼多的motobike？她說越南的motobike多得讓人crazy。當時我不以為然，國內也有許許多多的助動車、摩托車。後來發現，跟這裡比，簡直是大屋見小屋。還好，上海環線以內是禁止摩托車行駛的，否則上海這座城市會變成什麼樣，簡直不敢想。
好奇，問起河內的房價。因為聽說西貢黃金地段商鋪的價格已經超過東京的價格。這幾乎是件非常離奇的事情。誰都知道，東京的房價在世界的排名。雖然越南這幾年的經濟增長非常快，年平均在13%左右，但兩國的經濟實力實在相差懸殊。而且，越南人的經濟收入又怎麼能和日本人的相比。
眉眉直搖頭，說房價貴得離譜，然後跟我們講了一大串的數字。我聽了，就暈了，一下換算不過來。越盾的面值小，後邊跟著太多的零。女人麼，數學神經都不是太敏感。姐夫反應快，數學又好，又是美金、人民幣的來回折算，終於搞清了個大概。
河內市在市郊新建的一些apartment價格要便宜一點，每平方大約在1000-1500美金之間；在市中心的一些老房子相對要貴一些，約在2000美金左右。和國內的房價相比了下，還是要比國內的便宜。她說他們公司所在的那幢樓是他們老板買下來的，花了約100萬美金。
眉眉自己剛在市區買了房，為了上班方便。現在和丈夫，公婆4個人住在一起，不算大的空間，但總算是有了個家。為了買這個房，她花光了她和丈夫的所有收入，又找雙方父母、親戚借了錢，然後又貸了一小部分的款。
哪裡的老百姓都是一樣的，為了有瓦遮頭，為奴為婢，痛苦並快樂著。
車到了她的公司。她把我們介紹給櫃台，自己就走了。
櫃台後是個矮小的男人，半灰不白的頭發，戴著付眼睛，精光的眼神讓我想起某個我記不起來的人物。
“你好！你好嗎？”他用中文向我們問好。我樂，像遇到知音，回頭叫起來：“阿薇姐，有人懂中文。”阿薇姐湊過身來，欣喜道，“你好。”走在外頭，聽到熟悉的中文，總是讓人很驚喜，雖然我們離開中國還不到一天的時間。
用中文繼續問道：“你們有沒有空的房間，我們需要在這邊過夜。”男人微笑熱情點頭，嘴巴裡卻還是那句話，“你好，你好嗎？”完全牛頭不對馬嘴。試了幾次，才搞明白，他是完全不懂中文的。“你好，你好嗎？”的功用就等同於英文裡的問候語“hello”。匪夷所思！不知道中文要比英文復雜上許多嗎！強烈鄙視那些偽裝懂中文的人，以為一句“你好，你好嗎！”，就能吃遍中國人。欺騙我們的感情。
用英文繼續問。要求他帶我們先看一下房間。阿薇姐對住的比較仔細。可能是因為她碰到過的太多，有結滿蜘蛛網的，床底下昆蟲屍體堆成山的。弄得我也比較神經。
房間看下來，還比較干淨。但老式的深色家具和床上的過時絨毯，都讓我們不太能接受。而且價格從導游眉眉剛剛講的5美金一個人一下變成了6美金。於是想找找南寧荷逸居老板所介紹的青年旅社，都是背包客所住的旅社，能獲得的各種信息也多。對我們以後在越南的出行活動肯定有幫助。
跟旅社借了張地圖，找到了那家旅社的位置。看距離，不太遠。但背著行李走，又不現實。行李還是很重。於是把他們三個男人安頓下來喝咖啡，我和阿薇姐出門找。
旅行手冊上說，越南有三瘦，國土瘦，房子瘦，人瘦。
一路上，見識了她房子的瘦。越南的房子和中國的不同。中國的房子一般都是講究面寬，進深不宜太深，太深影響到采光和通風。越南的房子卻都是面上只有窄窄一個門面，幾乎只是2扇門的寬度，而它的進深卻是門面的3-4倍。這在建築學上有啥講究。不知。沒有深究過。不過看著非常有趣。
黃鴻興說整個越南的版圖就像一只海馬。看著還真像。河內在北緯21度，位於越南北部內陸位置，正好是這只海馬的眼睛，面積約1000平方公裡，人口400萬，是越南的第二大城市。
我不知道越南的歷史，就更不知道河內的。只知道在對越自衛反擊戰中，中國的軍隊曾經打到過離河內只有8公裡的地方。河內是座畸形發展的城市。人口的擴張帶動城市的擴大，卻無法改變城市原有的舊布局。
還劍湖所在的區屬於河內的老城區，商業比較集中。走在狹窄的馬路上，兩邊都是商鋪，擁擠而嘈雜。往日的靈秀淹沒在歷史中，剩下的只有猶抱琵琶半遮面的羞怯和晦澀。
最糟糕的是這座城市的空氣質量，一呼吸，衝進鼻翼的是摩托車排出的廢油味，刺激而反胃。
走了兩條街，迎面一個人力車車隊，一長溜，綿延總有快20輛，悠閑地從眼前蹬過，壯觀有如皇帝出巡的衛兵隊伍。車上是一群外國的老頭老太，肥碩的身材幾乎塞爆座位。看著好玩。在黃昏日暮的街頭，在汲汲營營的有如蝗蟲般的摩托車隊伍中間，那樣惹人側目。仿佛時間的斷層，融合著不同的人生。
我和阿薇姐決定不再走路，也嘗試一下這種人力車。談好價格，4萬越盾。寬敞的位子容納我們兩個人，綽綽有余。坐進去，一路顛簸。車搖搖晃晃，有些像小時候坐黃魚車在弄堂裡穿梭的感覺。真是有點久違了。
車把我們送到了旅社。
旅社裡聚滿了來自各國的背包客。前台的門邊堆滿了各種樣式的雙肩背包，零散卻不雜亂。等車的人三三兩兩聚著聊天，耐心的候著，不見焦躁。大廳裡人來人往，各種似是而非的語言，讓你有身在旅途的輕松和自得。
下去問價格，又看了一下房，都比較滿意。發短消息叫姐夫他們帶行李過來。在Check in時，前台問我們會待幾天，我們說可能兩天，也有可能是三天。問她有什麼問題嗎？她微笑著說沒有，她們旅社有一項優惠，如果你待滿兩個晚上，就可以獲得一個晚上的免費。
就是這個笑容獲得了我們的信任，也為我們以後的旅途找來了最大的麻煩。
說話間，姐夫他們達到了。出租車打表，3萬多越盾，比我們的還要便宜。於是有種受騙上當的感覺。
之後在越南的十幾天裡，一直有這樣的感覺。越南人並不是一個誠實的民族。
這樣的評價可能有些武斷或片面。這個階段的越南就像改革開放之初的中國，所有的人都向錢看齊。在那時的中國，也有許許多多惡狠狠宰外國人的例子。急躁的心態如出一轍。
旅行手冊上說，越南的消費價格分為兩種，一種是針對本國人的，一種是針對外國游客的。我們不懂越南話，自然享受不到本國人的價格。一路下來，我們被宰著宰著，也就習慣了。呵呵…愚人自娛。只要沒有超出我們消費預期的，我們基本都接受了。