車輪踏過金葉對朋友提起“額濟納旗”，每個人都瞪著茫然的雙眼，沒有一個人知道我說的地方在哪裡。我對他們說：“那是內蒙古的西部。”他們好似恍然大悟：“唔，是一片大草原嗎？”“不，是一片沙漠與戈壁。”
於是，一輛越野車，三個同行者，就這樣向這個遠在天邊的地方出行了。
那達慕大會
傍晚6：00從京昌高速離京，到延慶出口走110國道，正趕上國道修路，造成嚴重堵車，各類大、小車堆在一起，無路可走。好在我們的小車靈活機警，穿梭於車流之中，車速時快時慢，平均時速也僅有50邁。天色已純黑，我們看不到路了。天啊！這樣走，對我們來說實在是太大的打擊。在無奈與疲倦中，我昏昏欲睡，當頭腦中出現了暫斷的清醒時，被告知：“呼和浩特到了。”睜開迷糊的雙眼，看看腕表：凌晨2點鐘。伸個懶腰，我強烈要求找個旅館伸展一下腿腳。 “剛開始就不適應了，以後的漫漫長路能挺得住嗎？”同伴的意見令我臉紅。但是她們還是默認了我的建議。當我們走下呼和浩特高速路時，在離高速最近的一家大車店棲了下來，條件糟糕之極，卻勉強忍下來。
第二天，清晨6：00，天灰蒙蒙的，我們已上路，目的地：烏力吉。從呼和浩特至包頭，路非常好走，高速一包到底，由我掌舵，我以140邁勻速前行。從包頭到臨河是國道，柏油路平坦，雖有些彎路，但路上車很少，我保持著車速下降，只是路邊的風景越來越美，白楊樹筆直，縱伸像是人為地碼放在那裡，整齊得不可思議。
車到臨河時，已是中午12點鐘，看到路邊有一個巨大的水果蔬菜批發市場，貪吃的我們便將車轉入市場找尋果子。果真是批發，即使我們是遠道而來，他們也要賣一箱葡萄給我們，絕對不給商量的余地，不過，果子沒買到，倒是讓我們找到了一家地道的餐館，排骨酸菜，蓨面面條……那味道或許地道卻很怪異。
午餐後，我們立刻上車出發，因為還有那麼長的路等著我們。車子穿過內蒙小鎮杭後旗，200多公裡的石子路延伸的腳下，在一片戈壁，沙漠中飛馳，滿眼是艷紅的灌木與金色的沙漠，這種令人傷心的美麗連綿不斷，將我們包圍。
當晚，我們到達烏力吉，沒想到小鎮上的旅館都已客滿，原來，這裡正舉行那達慕盛會，招待著四面八方的內蒙客人。最終，我們住在了當地最好的招待所。
對於這個旅途中意外的收獲，我們非常珍惜。第二天清早，我們決定改變計劃，也趕去看熱鬧。
蒙古包、駱駝、還有歡愉的人們，牧人們穿著鮮艷的民族服裝，呈視著他們最美麗的笑臉。賽駱駝比賽是一個大項目，選手們騎著駱駝從30公裡外起跑，在這個終點決出勝負，遠遠地，一群騎著駱駝的悍手卷土而來，那個跑在最前面的英俊小伙兒揚鞭飛舞，他美麗的心上人因他而神彩揚溢，在他們身上一定流傳著動人的故事。摔跤比賽是那達慕的傳統項目，游牧人強悍、勇猛的特征由此展露出來，那些跤手穿著特制的皮背心，在擁抱、糾纏時對抗、出手，一招便要將對手摔倒在地，一剎那，獲勝者與觀眾歡呼著，表達著由衷的喜悅。
不想離開這個充滿人氣的地方，旅途中能與這麼多人一起無拘束的談笑，我們的運氣太好了！
接近胡楊林
離開那達慕大會，我們向額濟納旗駛去。路是新修的，黑漆漆的柏油路令我們興奮不已，但沒多久，京斷斷續續地有斷路維修，逼我們頻頻下道，走一段沙路與石子路。在這一片漫漫黃沙與戈壁中，通鋪出一條路也實在不易。路面上有細沙飛揚，有風塵飄舞，多種惡劣的自然環境，摧毀著這條重要的交通要道，我們為它能否長久存在擔心。
就這樣，在極高速與極低速的交叉中，我們離額濟納旗越來越近。
可以遠遠地看到一片片黃綠相間的樹林，我心中的期盼呼之欲出，要知道，在近四個小時的行程中，滿眼只是漫漫黃沙、冷酷的戈壁，生命的活力在這裡極為珍貴。
可以清晰地看到黃色樹木的輪廓時，被告知：已進入胡楊樹林區，先是一小片一小片的樹木，慢慢地是一大片的，我們的車行駛進了胡楊森林，這條蜿蜒的小路，把我們帶入了一個童話世界。
下午5：30分，我的生命被注入了另一種色彩。
我的雙眼此刻獲得了極大的滿足，在某一刻，甚至不相信自己到了這麼美麗的地方，看到了這麼珍貴而美麗的胡楊樹。
額濟納旗給了我們極大的驚奇！
我急於置身於胡楊樹，但同伴們要找到旅館才可以放心，在達鎮——達來庫布鎮，有著幾家旅館招待游人。然而，由於10月8日的胡楊節，達鎮的旅館人滿為患，終於在鎮邊的一家小旅館尋找到了空房間。好了，放下行李，我心中實在按捺不住，我實在想好好看看胡楊樹的模樣。出達鎮，沿公路前行的十幾公裡內，一共有八座橋架於河床上，當地叫：一道橋、二道橋……八道橋，浪漫的名字。
驅車到了二道橋，這裡的胡楊生長在額濟納河河畔，因此，樹葉是黃綠相間的，一片片的胡楊林散發著生命的氣息，河水興奮地流淌，滋潤著這片干涸的土地。
落日夕陽，透過金黃色的胡楊林，呈現出一片透明的、純粹的、溫和的金色光芒，它溫熱地撲在我身上，令人驚顫而幸福，真想將自己的身體化作一顆沙塵，落入這片霞光，與它同生同滅，永遠地漂游在這片樹林之中。
傍晚7：30分，暮色席卷了胡楊樹林，沒有了太陽，樹林中溫度驟降，高大的胡楊樹也在這一刻抖落凡塵，獨享寂寞。
額濟納旗的星空魅力四射，好像所有的星星都到場了，它們是否也來欣賞胡楊樹的美麗。
次日清晨6：00，我們到胡楊林看日出，為了不錯過所有的風情，我們早到了1個小時，看盡了森林在日出前的朦朦朧朧。7：10分時，太陽從森林的盡頭緩緩現身，初生的太陽流露著靜溢的光亮，柔弱無力，我想：再堅強的事物也有另一面，人也是這樣的，總是在眾人面前堅不可摧，獨自一人時卻萬念俱灰。
清晨的胡楊樹中散發著清香，獨自在林中漫步，鮮見人影，本想安靜放松自己，但總有無盡的思緒打擾，原來，獲得寧靜竟是一種奢望。
迷失的黑水城
黑水城位於達鎮東南25公裡的弱水河東岸，通往的路已修得適合車輛行駛，當我們懷著恐懼上路時，這樣的路與路標卻讓我們感到額濟納旗將要逝去的神秘。風，第一次在我們到來時刮起，沙漠的風帶動著無數沙粒，敲擊著車身，灰土漫漫，沙漠在安靜之後，顯露出了它強暴、無情的本色。途經怪樹林，並沒有停車。
車子一直駛到了黑水城景區，一圈鐵絲網將游客擋在外面，也徹底地將黑水城以景區的形式展示眾人，而我們以往的探險、獵奇之心蕩然無存，心底的失望竟無處施放。
為了抵擋風沙，我們從頭武裝到腳，頭戴紗巾，鼻子上架眼鏡，可風沙還是不停地往眼睛裡鑽，而我，又是個隱形眼鏡攜帶者，這份痛苦與折磨像螞蟻抓心。
狂風肆虐，一切都是灰蒙蒙的，遠遠地，能看到黑水城的輪廓，最顯著的當是一群伊斯蘭式建築，幾座白塔隱約可見，一座高大的覆缽式塔若隱若現，走近了，到處可見殘柱頹壁、斷牆碎瓦，遺址赫然顯見，在大漠狼煙中孤寂無比。
據說，西夏曾被成吉思汗的後代大舉進攻，鐵騎橫掃西夏全境，大量的西夏史籍、文物被毀，珍貴典籍橫遭劫滅，西夏文化幾盡滅亡。只有黑水城，彌補了這個歷史缺憾，曾把西夏文明重新擺在了世人面前。黑水城一帶藏有大量的西夏史籍和文物，並伴以“珍寶之迷”的傳說。然而，近代西方探險隊的多次探寶，從黑水城掠奪了大量的珍寶和典籍，散落在世界各地的博物館，而黑水城只有在歷史的沉浮中衰老。
沙塵中，透過強勁的風，在無限的戈壁上告別了黑水城，可隱隱聽到沙粒敲打在牆、塔上的衝撞，好像玻璃摔碎的聲音。
沙漠落日
巴丹吉林沙漠，總面積為4.71萬平方公裡，是中國第三大沙漠，位於胡楊林的西北，驅車從達鎮出發僅15分鐘的車程。將車停在沙漠的邊緣，我們光著腳感受著沙漠的撫摸。第一次探入這浩褒的黃沙，心兒無端地砰砰狂跳，即使見過千百張沙漠的圖片，親眼目睹自然的強悍時，仍是悚然。巴丹吉林沙漠以流動的沙丘為主，沙漠邊緣為沙丘相連的沙丘鏈地形，中心為復合型沙山，擁有世界最高沙峰。
沙漠有裸露的肌膚，完全暴露在強光之下，踩上去溫暖、柔軟，甚至可以平躺著接受陽光的沐浴，讓全身每一寸肌膚都呼吸到余熱。
在沙漠裡散步，身後的一排腳印清晰地記錄著每一個訪客，而明天，這些腳印就不復存在了，由一層層波紋掩蓋。沒有人可以驕傲地被沙漠記憶，而沙漠的瑰麗卻深深地錄入我的大腦。
在額濟納旗的每一天，看日落都是我期盼的節目，當火紅的太陽漸漸滑向天邊，我知道，今天的大漠落日將是一個精彩的謝幕。
赤著腳坐在沙子裡，目不轉睛地盯著沙漠的邊際，太陽收起光芒萬丈的翅膀，折射出醉人的酒紅，與大地依依惜別，每次藏起自己的身影，都充滿了痛苦、思念，瞬間，天邊撕開了一條縫，太陽抽身躲進了黑暗的空洞，墜入宇宙，12小時後，太陽方可獲得重生。
大漠頃刻間降溫，在沒有了太陽的愛撫後，大漠的血液冰涼刺骨。
告別胡楊林
今天是在胡楊林裡的最後一天了，我的心莫名的哀傷。在額濟納河河邊散步，踏在松軟的土地上，每一次的微風，都可見到金黃的胡楊葉悠悠的飄落，從高大的樹干上飄下來時，胡楊葉經過幾曲盤旋，像小天使般落入大地，不忍心用腳踩到樹葉上，我讓自己小心地行走。愛胡楊葉的另一原因，就是胡楊樹上竟有三種不同的葉子，有細長如柳葉，曼妙嫵媚；有三角如楊葉，璀璨鮮艷；有橢圓如榆葉，透明圓潤。
今晨，竟發現自己頸上的一條銀鏈子遺失了，它從不離身，丟了，心裡有說不出的痛。手心裡攥著另一條鏈子，原是從西藏特意挑中的一雙，卻還一直保留在我身上，而此刻，卻想將它也留在這裡。選了一棵優雅的胡楊樹，樹下落滿了金黃色的葉子，那種眩目的顏色，會令人迷失自己，我將手心的鏈子放在地上，擺成一顆心的形狀，幾片精致的葉子蓋上了它，好了，將心埋葬在這裡吧，對它，應該是一個最好的歸宿，一顆無心的軀體才能尋得到凡間的快樂。
八道橋，傳言中的綠野仙蹤，獨自游蕩在這裡，看駝隊慢悠悠地在林中穿行，看羊群活潑自在地尋食，生活在這個自由的天空中，再短暫的生命也是幸福的。
午飯後，車行至四道橋，幾輛來自四川、廣東的車停在這裡，一群衣著另類、年輕的攝影者狂熱地在胡楊的身影前拍照，驚嘆聲是我們每一個游者同時從內心呼出的。他們興奮地拍照後離去，胡楊林頃刻間寧靜，在這一片金黃色的森林中，彌漫著令人窒息的美艷。
想把自己交付給如此濃艷的色彩，生命中精彩到極至時，散發的該是這般的璀璨吧！
在這片林子走太久，對胡楊的痴迷越強烈，然，額濟納旗的沙化問題日益嚴重，保護好有“活化石”之稱的胡楊樹吧，別再讓它一天天死去……
夕陽，如約來到樹林邊，將金黃的葉子染成橙色，而無邊的層層色彩，像極了幼兒塗鴉的圖畫。
又是一個告別時刻，太陽漸漸隱去，每天都要面臨的離別無法改變。
最後一個胡楊林中的黃昏，明天不知又會是何樣？
寂寞嘉峪關
凌晨6：00，我們又上路了，車內的溫度計顯示的溫度為1度，天邊的星星已漸漸隱去，塌著涼風，我們駛出了達鎮。
路上沒有同行者，我們的車孤獨地飛馳，在車後卷起了陣陣長煙。
今天的目的地是銀川的嘉峪關，一路上要與多個小鎮擦肩而過，行駛一千多公裡。
傍晚，人、車到達了嘉峪關，面對如此雄偉的城牆、城樓，令人為之一振。進了關，路邊的金黃的楓葉，彤紅的灌木，點綴著山川，如此才發現美麗細膩與宏壯巍峨並存，是如此別致。
站在最高的塔上，聽微風在城樓唱歌，此刻，游人已完全離去，寂靜、倔強的嘉峪關被夕陽照射，那時一個豐富的剪影，閃爍著智者的光芒。
落日，降臨了，坐在台階上，傾聽古戰場上的戰馬嘶殺、浴血拼搏，獨享這份千年悲壯，在我，竟是如此心滿意足。