蘇州應該是去過N次了，但是它的魅力和美麗仍然像無盡的寶藏，挖掘不完。這一次我無意中走進了千年古街——山塘街，意外地收獲了一份歷史的厚重。
記得1992年第一次去蘇州時，在虎丘附近看到一個“五人之墓”的指示牌，當時由於是新婚旅游，怕衝了喜氣，就沒有前往吊唁。但一直遵奉旅游就是備課理念的我，對於語文課本上出現過的地方總有特別的敏感。周末隨中國銀行考察團去蘇州考察時，我脫團獨行，就為了是看一眼承載蘇州人民正義與反抗精神的五人墓。
來到素有“吳中第一山”之稱的虎丘山下，向人打聽五人墓的所在，一位導游告訴我，沿著山塘街一直向裡走就是。從布滿現代氣息濃厚的婚紗攝影店的虎丘路向東拐，經過虎丘景區大門口，穿過一個方形石門，就仿佛走進了時光隧道，21世紀的現代與繁華一下子被甩在身後，我走進了輕飄著歷史塵埃的姑蘇古城。
山塘街沿山塘河展開。山塘河河水湯湯，不時有古色古香的游船駛過，船上飄來吳儂軟語、姑蘇清調。街道一邊臨河，一邊是粉牆黛瓦、飛檐翹角、錯落有致的古建築。窄窄的石板路仿佛線裝古籍的書脊串聯起一個個飄落的歷史故事、一葉葉泛黃的歷史書頁。河邊的青藤架下，幾個白發飄飄的老人在圍棋品茗，悠閑而又優雅的姿勢似乎在此已生活幾個世紀。不知有漢無論魏晉吧，時代的變遷在他們身上竟了無痕跡。街邊的建築有的屋舍儼然，有的破舊不堪，就像歷史的本來面目。走進一家大門敞開的民居，裡面狹窄而黑暗，一個佝僂著腰的老太太端坐在太師椅上，面容慈祥又安靜。白皙的面龐上深深的皺紋就像山塘街縱橫的小巷，古樸生動。街道上人不多，只有偶爾駛過的電動車，才讓你感覺這是21世紀的繁華蘇州。
據史書記載，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，一次去虎丘山游覽，發現附近道路泥濘，雨水橫流，百姓苦不堪言。他於是決定在虎丘山環山開河築路，於是在大唐盛世姑蘇古城，一條山塘河開鑿出來了，這條河在閶門與運河相通，既可排水亦能通航。沿河築堤，是為山塘街。山塘街東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約7裡，故當地人俗稱“七裡山塘到虎丘”。山塘河的開鑿和山塘街的修建，使這一帶成了熱鬧繁華的市井和旅游勝地。民諺有“上有天堂，下有蘇杭，杭州有西湖，蘇州有山塘”的說法。
經過南社紀念館再向東走，一座寺廟安坐在古街陋巷裡，寺名普福禪寺。別小看這座寺廟，它就是紅樓夢裡大名鼎鼎的葫蘆廟。《紅樓夢》第一回寫到：“這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十裡街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。”這個風流富貴之地就是山塘街，這個葫蘆廟就是現在重新修復的普福禪寺。寺廟裡再現了12個紅樓場景，包括“夢幻尋寶”、“繁華閶門”、“十裡長街”、“虎丘工藝”、“姑蘇佳人”、“元妃省親”、“慧娘蘇繡”、“寶釵撲蝶”、“海棠春睡”、“紅樓戲班”、“元宵書會”、“貢品花露”等。這些場景不僅與山塘有關，其中還涉及到蘇州的風土人情。
我心裡還是惦記著五人之墓。與普福禪寺一巷之隔就是“五人之墓”。讀張溥的《五人墓碑記》時，深為蘇州市民正義果敢所折服，想像中的五人墓應該是高大巍峨的，近前一看，遠沒有《五人墓碑記》在語文課本裡那麼顯赫。低矮的門樓，窄小的院門，緊鎖的大門，讓你無法扼腕墓道、發志士之悲，甚至連瞻仰都無以進行。到了五人墓邊上卻無法進去，這終究是一種遺憾，我不願意帶著這種遺憾離開山塘街，就向小巷裡賣冰棍的老太太打聽，熱情的老人告訴我五人墓還有一個後門，並指示給我。沿著小巷向裡走數十步，是一個只有房門大小的小門，堅持敲了好幾分鐘，小門終於從裡面打開，一位赤膊老人伸出頭來，隨即又關上，說五人墓還沒開放不給進。在我的再三央求之下，老人終於讓我進去了。所謂五人墓，只是一個磚砌的大土堆，既無墓碑，更不見碑文。語文課本裡赫然矗立的英雄，在蘇州這個名勝古跡甚多的城市明顯受到了冷遇。估計到蘇州能來探訪五人墓的人更是少之又少。
雖沒有了遺憾，但多了一份傷感。我走在悠長悠長而又寂寞的山塘街，走在長滿小草的石板路上，感受歲月的風塵，體會歷史的滄桑，輕抬沉重的腳步，生怕踩碎遺落在街邊的前朝故事。
山塘街仍然向前延伸，我卻從一個斜巷裡移出。巷外是另一天地，我一下子從歷史走入現實。眼前是車水馬龍的繁華世界，身後是有著11處國家、省、市級文保單位，16處市級控保建築，9處古牌坊，40余處古跡的山塘街，一條傳統民居密集，原住民達85%以上的“活著的千年古街”。