08年在澳洲旅游期間，我曾指著澳洲地圖問過一位移民朋友，這個大島是什麼地方？這位朋友告訴我這個島叫塔斯瑪尼亞，是澳洲的一個州（省）。還說你可別上小看這個島，它的面積可是相當於中國的台灣和海南島加起來那麼大……。我聽後不禁吃了一驚，隨即對這個澳洲最南端的海島不覺有了幾分興趣。
既然有心，那次在澳洲就留心問過一些人，遺憾的是就連導游這樣的專業人士，對塔斯瑪尼亞的風土人情也說不上來個一二三，而且很多也都是道聽途一說。這些關於塔斯瑪尼亞的傳說，歸結起來不外乎有幾條：一是說那裡是澳洲最南端的海島，它不但是澳洲最小的一個州（省），同時也是人類世界距南極最近的地方之一（除澳洲之外，還有新西蘭和南美洲的阿根廷）。二是說那裡曾是世界上最血腥殘暴的地方，殖民政府當年曾經簽署過法令，要求英國移民們可任意將當地的土著作為大型動物擊斃。三是說那裡風光特別秀麗，一大半的面積都是國家森林公園，到處都是密不透風的原始森林，裡面甚至還有大型史前動物。四是說那裡人跡罕至，幾乎與世隔絕，據說95[[%]]以上的澳州人都沒去過塔斯瑪尼亞，很多地方都還是毛利人的原始社會。聽到這些，塔斯瑪尼亞在我心中就越發神秘起來。
今年9月末，機會來了。我和妻子收到澳洲南十字星大學通知，學校希望我們作為家長赴澳參加女兒的畢業典禮。我說服了妻子，決定畢業典禮後，全家赴塔斯瑪尼亞一游，然後再去新西蘭一游。由於女兒己決定畢業後回國工作，說不定這也是我們今生最後一次大洋洲之行了。
考慮到塔斯瑪尼亞的荒涼，兼之有穿行眾多的原始森林與毛利人原始社會之險惡，我們決定在網上租一輛四驅越野車，並專門去買了兩個GPS，輸入了澳洲和新西蘭的地圖（只有英文版），為什麼會准備兩個GPS，按妻子的說法，塔斯瑪尼亞荒蕪人煙，萬一途中GPS突然故障，我們在原始森林中豈不險入叫天不應，叫地不靈的悲慘境地？除此之外，如果不是考慮到刀具不能上飛機，我還真想帶上一把匕首防身，天知道是否會遭遇上什麼野獸或毛利人的攻擊？總之，一想到這次在異國它鄉自駕游，而且還是不同於我國右行制的交通規則下的右側方向盤駕駛，同時還是在原始森林的崇山峻林中穿行，心裡不禁也有了幾分激動。
本著不打無准備之仗的原則，此次赴澳前，我破天荒地在網上作了一些功課，查了一些資料，針對原先收集的情報與傳說，有如下收獲：一是塔斯瑪尼亞是澳大利亞唯一的島州，面積為6.8萬平方公裡，確實相當於台灣（3.6萬平方公裡）與海南島（3.4萬平方公裡）之和，但人口密度卻相差懸殊，塔斯瑪尼亞人口不足50萬，台灣1900萬，海南島750萬。換言之，塔斯瑪尼亞平均每平方公裡只有區區7個人，與我國一些沿海省份每平方公裡2至3000人的人口密度相比，真可謂不毛之地。二是全島40[[%]]地區為森林覆蓋地區，有幾十個國家森林公園，但沒有大型動物。事實上，澳大利亞和新西蘭都沒有什麼猛獸，如果一定要算的話，大概牧羊狗是最凶猛的動物吧。三是塔斯瑪尼亞原土著為黑色人種，並非黃種人的毛利人，而且這些黑人土著確實在上世紀初就已被英國移民滅絕，想想今天西方國家肆意攻擊中國的人權問題，真是從心底覺得可笑。至於後來是否有毛利人遷移或今天是否還存在毛利人原始社會之說，我查了中外網站倒未有什麼發現，只好留下疑惑去當地考查吧。四是最讓人高興的是從網上得之，持中國駕駛證可在澳洲合法租車而不必辦什麼國際駕駛證，同時網上還告之，為應付警察路檢，中國駕駛證應譯成英文並公證。
我想，現在拿駕駛證去公證，顯然時間來不及了，反正澳洲交警也沒來過中國的公證處辦過公證文件，更不知道中國公證處的章是方的還是圓的，俺就糊弄一下洋鬼子吧。我如實將駕證譯成了英文，然後翻出了一枚十年前就作廢了公司的業務章，照直蓋了下去，心想這不能算假冒偽劣產品吧，僅此一次，下不為例。
後來的事實證明，無論在澳洲還是新西蘭，這份東西始終也未用上，因為地廣人稀，別說是交警，就是見著個人都難。好不容易見到一個人，從心眼裡感到親熱。難怪在國內時碰上老外，這些老外不管是在電梯裡還是在廁所裡都上趕著打招呼問好，敢情是他們從小看見個人類都不容易，到了中國也舊習難改吧。
在中國時，根據在“Google地圖”上的測量，我擬訂了一個“塔斯瑪尼亞三日自駕游行程表”，放棄了東海岸，因為08年在澳洲旅行時，自大堡礁（凱恩斯）到布裡斯班，從裡斯莫爾到悉尼，再到墨爾本，都是沿澳洲本土的東海岸旅行，想來塔斯瑪尼亞的東海岸也沒什麼不同吧。
這次三天四夜自駕游行程，計劃是從悉尼飛往塔斯瑪尼亞首府霍巴持，在機場取車後開往網上己訂的旅館住宿。第一天至最南端的阿瑟港，再沿西部公路經聖克萊湖進克萊德爾山（當地人的聖山，俗稱搖籃山）住宿。第二天再經中部重鎮德洛蘭市，沿巴斯公路到東北部名城郎塞斯頓住宿。第三天前往最北邊的歷史名鎮喬治鎮，最後到達北部港口城市德文波特，在港口交車並登游輪，航行一夜返回墨爾本。全程3天，地圖測量行程約900公裡。事後證明，Google地圖的測繪精度還是不錯的，自駕游結束時汽車上的路碼表行程為990公裡，只相差90公裡，其中還包括了第二天在克萊德爾山區傍晚迷路找住宿點多跑的48公裡。
第一夜：霍巴特風雨夜（2010.9.20）
出國前在網上訂的租車公司為Hertz公司，這是一家在澳洲排名前3位的大型租車公司，不但價格適中（四驅2000cc排量RAV4越野車，3天租金350澳幣且不限裡程），而且網點眾多，能夠滿足我們這種異地交車，即在塔斯瑪尼亞南部租車，北部交車的要求。而且是下飛機就取車，上船港口交車，實在是便利。
這裡隨便提一句，國外租車的天數很重要，價格隨天數而定，天數越多，價格越低。此外，價格與汽車排量大小直接相關，排量愈小則價格愈低，例如在新西蘭的Hertz公司，我還發現有一款排量1300cc的轎車，每天租金的租金僅19新元，換算成人民幣只有100元。
我們告之Hertz公司的飛機到達霍巴持時間為晚上9：30分，結果飛機晚點了，晚上10：30才到，可見飛機晚點也並非中國民航的專利。
由於是澳洲的國內航班，省去了海關檢驗一大堆麻煩，但取行李還是耽誤了一些時間。
我知道老外是很守時的，現在比我們原定時間耽誤了近2小.時，又恰逢深夜，不知機場租車公司是否還會有人等我們。如果沒人，我們只好坐出租去旅館，而旅館也是在網上定的，因圖便宜與有車自駕兩個原因，旅館訂在市郊，想到國外的出租車費的恐怖，妻子邊走邊嘮叨：完了，完了，今天打的要巨虧了……。
當我們懷著一顆忐忑的心情找到了設在機場大廳的Hertz櫃台時，謝天謝地，真還有個西裝禿頂的男人正彬彬有理地向我們微笑著，我頓時心就踏實了。聽了他的解釋，才知道他己在此等了近3小時了，而且等的就只有我們這一家人。望著這張滿面笑容的臉，心裡竟有幾分感動：老外中也有“為人民服務”學得好的人啊！
這時，租車老外遺憾地告訴我，我訂的RAV4越野車今天沒有了，給我准備的是尼桑越野車，規格仍是四驅2000cc排量且租金不變。我覺得兩款車都差不多就同意了，後來才發現這款車真是省油，一路跑下來，平均百公裡油耗都沒超過8公升，簡直賺大發了，要知道這是四驅越野而且2/3時間是在山區的原始森林中行駛。
由於是生平第一次租車，而且還是在外國租車，我詢問的就格外詳細。這時我才明白，澳洲的租車分三種保險情況，一是顧客只付租車費而不付保險費，一旦有事即全賠。二是顧客只付部分保險費，一旦有事即半賠。三是顧客付全保險費，一旦有事即什麼責任都不負。如果事故大了，租車公司還保證在4至6小時內另送同等規格的車來，顧客只需駕車開走，其余所有擦屁股的事均由租車公司負責。
事關重大，我同妻子商量了半天，最後還是中國人平安是福的理念占了上峰，結果多付出了約1/3的租車款買了全險。這樣由350澳幣（3天）變成了560澳幣，折算下來，平均每天僅租車費就超過了人民幣1000元，說實話，還是有幾分肉疼。
後來才知道，這個保險買得值，兩天後，車行昆斯敦山區時，對面來車彈起的碎石將我車前擋風玻璃打了個洞，結果在德文波特港口交車時，我結結巴巴地向那位女驗車員解釋了半天，人家最後僅是干脆地說了兩個字母：OK！我就過關了。所以，“吃小虧占大便宜”這句話還是世界通用的。
辦租車手續很簡單，登記了護照號碼，復印了駕駛證，刷了信用卡（不是實刷，只是預付款，交車時才兌現），就算完了。這時我的心才算真正安定了，說明中國駕證租車沒問題。後來，只是刷卡時出了點小麻煩，我帶的工行、平安行等2張信用卡只有銀聯標志而無VISA標志國外不通用，幸好翻出了招行信用卡有VISA標志，這才了帳。否則光靠身上的澳幣現金，下一站新西蘭的自駕游肯定是泡湯了。後來回國才知道，其實工行、平安行都有帶無VISA標志的雙幣卡，只不過我不知道沒申請罷了。這裡提醒一句，出國的信用卡一定要辦有VISA標志的雙幣卡，那種提著一口袋外幣現金出國的，既不方便又不安全，不但是土老帽，而且還屬於國際土老帽。
辦完手續，禿頂老外就帶著我們去取車，這是一輛約八成新的白色尼桑越野車，裡程表顯示才2萬公裡，清一水的黑色內飾，車裡車外洗得干干淨淨，讓人一見就舒心。我發動了車，發動機運轉平穩，燈光正常，油表顯示加滿了油，備胎及千斤頂齊全，一切OK！
禿頂老外耐心等在一旁，微笑著看我在那裡煞有介事地折騰，一直看到我對他舉手作了個OK姿勢，這才紳士地說了一堆祝福的話，告別走開了。我鑽進車裡，從車窗裡看著他開始是走步，幾步過後即變成小跑，然後一頭扎進他停在一邊的小車裡，一溜煙地開走了。我開始還覺好笑，然後就覺得感動，一種真正的感動湧了上來，確實難以言表……。
夜深了，路上幾乎沒有燈，也沒車更沒行人。一家三口趕快架好了GPS，開始輸入地址，這時才發現出了大麻煩，這套GPS英文程序居然要求依次先輸入城市名、街道名、門牌號、才能輸入旅館名稱，否則就罷工。結果我們只好又打開行李，找到了網上訂購的旅店資料，發現上面什麼都有，就是沒有門牌號。無奈只好在街道名後亂輸入了個門牌號，心想反正在一條街上，怎麼也能找到吧。後來才知道我們犯了一個極大地錯誤。
第一次開右方問盤的車走左行制的路，十分不適應。雖然心裡明白，只要做到一切與國內開車相反就行了，但實際上則遠不是那麼回事，尤其遇上拐彎轉向，總是想開轉向燈結果打開了雨刮器，明明澳洲右轉彎是拐大彎，結果一閃神就拐了小彎上了逆車道，好在是深夜路上無車，但妻子和女兒緊張的不行，我兩只耳朵一邊300只鴨子不停地叫，我都快瘋掉了。最後干脆一腳剎了車吼道：叫什麼叫，誰有本事誰來開！這下耳朵才清近下來。本來也是，深夜時分，這公路上安靜地連鬼都見不著—個，我就是想肇事也沒對像啊。
糊裡糊塗地開了約10鐘後，基本上適應了，這時才想起悉尼朋友的兩句忠告，在澳洲開車最重要兩件事，一是轉右要轉大彎，就像在國內轉左彎一樣。二是進入環島前只盯住右邊是否來車，左邊來車不必管，他肯定讓你。因為對他而言，你就是右邊來車。
就這樣，GPS地圖上顯示的從機場到霍巴特市區的20公裡，我們足足開了40分鐘才到。霍巴特是一座海濱城市，由於南半球季節與我國相反，此時正是初春時節，今晚又值風雨交加，寒冷無比。這時GPS提醒我們：目的地到了。我們停了車都傻了，天啊！這明明是在曠野的公路上，哪是什麼市區街道啊！可路邊的指示牌上確實標注的街名就是我們旅店所在的街名，一個字母也沒錯啊！
我們一邊咀咒著這霍巴特的破天氣，人下了車差點被迎面襲來的寒風弊住了氣，路邊只有零零散散幾幢房子，還是全黑著燈。心想這連個問路的人都找不著，這下可慘了。難怪GPS上對這條街名只提供了十幾個門牌號，敢情這條公路就是所謂的街，這街上只有十幾間房？
無奈，只好開車找人問路，運氣不錯，開了不遠，路邊一家咖啡館裡湧出了一群人，一聽是外國人問路，十分熱情，七嘴八舌，最後聽清楚了，地址沒錯，向前轉左彎就是。
聽說前面轉彎就是，心裡一下輕松了，道了謝，上了車，一家三口又嘻嘻哈哈起來。
想來是這澳洲地大物博，當地人對距離的認識同我們不一樣吧。我們又向前開了一會，大約超過了五公裡，才找到了一個向左的彎道，心裡又嘀咕起來，這些澳洲佬該不會同中國山裡的老農民一樣，說一會就到，結果要走半天才會到吧。
心裡還沒嘀咕完，突然女兒叫了起來：到了！前面就是“Claremont Hotel Motel”。我—抬頭，果不其然，前面旅店的霓虹燈正閃著光呢。
停了車，進了門，也設國內住店登記那麼多的羅嗦事，出示了從網上下載的訂房單，老板連我們護照都沒看，就帶我們打開了房門，叮囑明天有免費早餐就告別了。
雖是汽車旅館，但早己開了空調，房內十分溫暖，還有廚具鍋碗讓客人自理。趕快煮了一鍋熱氣騰騰的方便面，吃起來香極了。飯後趕快洗了個熱水澡，舒服極了。鑽進被窩立刻就入睡了，只是快睡著時腦海裡浮出了一點疑問：怎麼老外的床墊和枕頭都特別軟呢？……
第一天：阿瑟港至聖克萊爾湖（2010.9.21）
（待續）