三
在歷經千年的盛衰沉浮之後，乾州的成長似乎走到了盡頭，它曾經的輝煌、曾經的榮耀、曾經的繁華已漸行漸遠。公元一九四九年，隨著一面鮮艷的五星紅旗插上乾州城頭，這座滄桑歷盡的古城，帶著它積攢百代的陳舊氣息和悲悲喜喜的歷史傳奇，跌跌撞撞地走進了新中國，此時的乾州恰如一個站在歷史煙雲中的老叟，遙望現代文明的彼岸，開始了它憂喜參半的蛻變歷程。
令人扼腕嘆息的是，新生的時代還沒有學會如何善待前代文明，沉浸在翻身喜悅中的人們還沒有意識到善待歷史的極端重要性。古城在此後近半個世紀的當代風雲變幻中，其千年文明積澱、數百年歷史遺存，一如太陽下的冰山，日復一日、年復一年消融殆盡。如若不是湘西地處湖南邊陲，如若不是古城有識之士暗中保護，如若不是湘西極其拮據的經濟困境，古城風貌只怕早已蕩然無存。夕陽衰草，蛛網塵封，蟄伏的古城孤寂裡守候傳奇的歷史，沉默中等待著復蘇的春雷。
事實上，從上世紀八十年代開始，一些有識之士就一直在為乾州古城的保護與恢復奔走呼吁。陳金章，出生於乾州陳氏書香門第，1988年率先提出保護、恢復古城的建議。舒宗慶，乾州舒氏家族後人，其《尋幽探勝話乾州》一書，後來成為編制乾州古城恢復規劃的重要參考文獻。秦文慶，木匠出身，一生酷愛美術，憑著兒時的記憶，歷時兩年、三易其稿，終於完成了乾州古城全景圖，為恢復古城原貌提供了重要依據。
時間的腳步悄然而匆匆，半個世紀的風雨雖然褪去了古城繁華的容顏，卻磨不去它期待復蘇的頑強夙願。五十年的艱辛忍耐固然消散了古城燦爛的光環，可它深埋的文化底蘊卻依然蓬勃新鮮。驀然回首，人們終於發現，在追逐現代文明的進程中，我們應當善待歷史，我們需要一方重溫舊夢、重塑自我的最後的精神家園。
“湘西一夢六十年，故地依稀別有天……”2001年4月，時任中共中央政治局常委、國務院總理的朱镕基同志視察湘西，欣然作詩，感嘆故地的變化。曾在乾州文廟奮發苦讀的勞安女士和賀捷生將軍及國立八中的學生和海外游子們，數十年後，不辭辛勞，或起自京華，或來自邊疆，或遠渡重洋，先後重回這夢裡的小城，留連故居、母校，漫步萬溶江畔，尋覓青石古城，追憶著青少年和學生時代的金色年華，並作文宣介，遂使乾州青石古城名揚天下。2004年，隨著乾州古城保護和開發利用工程的啟動，在沉寂了許多年之後，乾州終於迎來了它苦苦等候了五十年的復蘇契機。
而今漫步於乾州這片醒來的土地，無處不讓人感到其蓬勃的生機，高起點的古城保護與高起點的新區建設相得益彰、相映成趣。萬溶江畔的古城古樸凝重，世紀大道邊的新區高樓林立，東西兩區風姿各異，恰似現實與歷史在傾心對話，又如歷史對現實作痴情守望。
乾：寓意新生、包容，含有無限的可能性。乾為天、為健，“天行健，君子以自強不息。”如今，狀如乾卦的古城占盡天時地利人和，已然復蘇。這是歷史對現實無私的青睞，這是當代對往昔多情的反哺。乾州，一段盛世復蘇的傳奇！
