《美麗的新西蘭》之十七：
New Plymouth的高山與大海
作者：楓之嶺（博客）
從新西蘭的地圖上看，北島西海岸有一座巨大的環形山，從海岸線凸出到大海之中，其實那是一座活火山，名字叫做埃格蒙特山（Mt. Egmont），2518米高的巨大錐體從遠處看就像是日本的富士山（Mt. Fuji）。實際上，湯姆-克魯斯主演的一部電影《最後的武士（The Last Samurai）》正是以此為背景，可見兩者之間幾乎看不出區別。北島南部有一道東北－西南走向的山脈，梅西的許多教授在山上有牧場，每次去導師家作客，坐在他家的客廳裡，透過落地玻璃窗眺望山下的平原和遠處的山崗，一年大部分時節裡Mt. Egmont都是銀裝素裹，天氣晴好的時候，兩百公裡以外的雪峰在藍天襯托之下輪廓清晰可辨。
從Palmerston North出發，經過Whanganui，沿著3號公路繼續西行100余公裡，Mt. Egmont的身影就會漸漸高大起來，只有到了每年十二月的盛夏時節，山上的積雪才會消融。到達山腳之下，路便分成兩叉，3號公路從山體東側的原野中穿過，45號公路則沿著山體西側繞行海邊，最後，兩條公路的交彙點就在新普利茅斯（New Plymouth）。
新普利茅斯（New Plymouth）是Taranaki地區的中心城市，規模與北帕（Palmerston North）相當，這一帶傳統的牧場，盛產各種奶制品，近年來隨著外海－塔斯曼海（Tasman Sea）的石油勘探，這裡逐漸成為新西蘭石油提煉、天然氣處理的中心，工業的發展帶動了經濟的發展。與百十公裡之外的小城Whanganui相比，新普利茅斯（New Plymouth）儼然是一座現代化的工商城市。在新西蘭北島西海岸，除了New Plymouth以外，再沒有任何其它城市，因此，這裡便成了西部最重要的經濟中心，市中心有許多新興的建築。
城市以高聳的埃格蒙特山峰（Mt. Egmont）為依托，面向浩瀚的塔斯曼海（Tasman Sea），市中心就坐落在大海之濱，沿著海岸線是大片的公園綠地。由於城市暴露在塔斯曼海（Tasman Sea）面前，澳洲與新西蘭之間的塔斯曼海峽跨度至少千余公裡，無邊無際的南太平洋吹來的強勁海風，終日在城市上空回蕩，風便成為這座城市的主題。有一位本土先鋒藝術家干脆以此為主題，制作了一個叫做“風之棒（Wind Wand）”的現代雕塑，高高矗立在市中心的海濱。這個雕塑的主體用紅色的玻璃纖維和碳纖維制作，足有45米高，頂部是用1296個發光二極管組成的圓球，但海風吹襲時可以至少彎曲近20米。
也許在北帕住得太久，已經厭倦了終日的大風，我對New Plymouth唯一不喜歡的地方就是刮風。但是，風對於當地人來說卻不以為然，那裡周邊的海灘剛好是衝浪者的天堂，甚至吸引到不少新西蘭各地的衝浪高手。不過，如果您不是游泳高手，而且沒有過冬泳的長期訓練，您千萬不要輕易下水，即使是盛夏時節也要小心，南太平洋的海水冰冷刺骨，幾分鐘的時間就會攫去你的全部熱量，使你陷入低溫昏迷。即使是當地人，健壯得像是牛犢一樣，仍要穿上厚厚的全身保溫泳衣，這些防護裝備是千萬不可省掉的！
New Plymouth雖是一座小城，但商業比較繁華，市中心有非常大的購物廣場，也有許多不錯的學校，城市整齊干淨。城區有一些保養極好的傳統建築，但不像Whanganui小城那麼集中，在市中心更多地被新式的建築取代。但城市的總體風貌依然還是傳統的風格，每個社區都有自己的教堂，為周圍的居民提供服務。新西蘭的傳統建築裡，保留有大量維多利亞時代的建築，有漂亮的圍廊和雕花裝飾，在New Plymouth的城裡也能見到。
New Plymouth是距離Mt. Egmont National Park國家公園最近的一座城市。如果您想去看看這座神奇的火山的話，可以從東面的小鎮Stratford進入公園，但遺憾的是只能開車到達山腳下的滑雪場，山上根本沒有公路。如果要想登頂的話，你必須找到具有資質的導游帶路徒步上山，畢竟這是一座2518米的高山，山下是茂密的森林，山上落滿大量的火山岩，沒有人帶領的情況下貿然登山是非常危險的。
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