第十樣小吃：咖喱牛肉湯
三十年前，我是個少年。沒什麼煩惱，也沒什麼理想，傻孩子加窮孩子。盼望的只是每年夏天，能一頭扎進游泳池，舒暢地游他幾個來回，順帶著瞄瞄（1）池裡的漂亮阿姨，上頭瞄瞄，下頭瞄瞄，東瞄瞄，西瞄瞄。
一個夏天下來，當秋天的風吹過游泳池，就再麼啥好瞄了。記憶中最絕的一次，游泳池裡只有一個吃風的赤膊少年，還有岸上六個救生員赤膊爺叔。
游好泳，被風一吹，身體起了雞皮疙瘩，步履不禁加快，向著最近的小吃店而去。那時的小吃店，遠遠的，會飄來一股香味，一陣風起一陣香。現在的小吃店，也有一股香，一陣風起一滴香。那時的香味很純，如那時的人，會鉤起單純的想念！
三十年前的老南市，一般的小吃店都會供應咖喱牛肉湯，多少錢我可不太記得。只記得不放牛肉的咖喱牛肉湯，簡稱“牛肉清湯”，三分一碗，因為我基本只吃得起這種湯。平日裡還舍不得，唯有游好泳，身體被風吹起雞皮疙瘩，才會不由自主去吃一碗。
一口下去，暖意濃濃，饞蟲雀躍。一調羹一調羹，灌下嘴的不是湯，而是饞。說是清湯，其實是濃湯，只不過少幾片牛肉而已。那時的“牛肉清湯”，是真正的牛肉原汁湯，我到現在都想得起那一口純味！
一般情況下，我會先狂喝半碗，然後開始加料，加什麼料？上海米醋。窮有窮的樂子，早年我們那幫喝“牛肉清湯”的窮小子，都有過加米醋的經歷。加１調羹米醋是為增添風味，那麼加5調羹呢？我有個同學的最高記錄是：加８調羹！半碗湯又成了一碗，只不過變成“牛肉清酸湯”。後來，好多同學們都發了，加８調羹的老兄，每當吃到魚翅羹，總要說一句：沒有我當年的“牛肉清湯”好吃！
我們被時代裹卷著向前，身不由己，那些小店也隨著時代的變遷，在不知不覺中沒了蹤影，那碗老湯更不知了去向。當我在《尋訪上海的30碗面》中，偶然由於吃面，吃到這碗牛肉湯，真的差一點掉下幾滴眼淚水在湯裡。
這碗湯算不上“國寶”，但可以稱得上是“海寶”（上海的寶貝）。
“味香齋”，雁蕩路14號，靠近淮海中路，具體店景我不再描繪，可見本人《尋訪上海的30碗面》之第十一碗面。
這碗湯5元，碗是比較淺的大碗，湯盛得也比較淺。端到桌子上，有一股香氣撲鼻，老上海一聞，心花怒放。面客中，上海人多，中年客多，克勒（2）兄多，不改面色者也多。我曾經親眼看到，國營阿姨一塊揩台布揩到克勒兄的筆挺衣服上，老兄竟然頭也不抬，繼續吃伊的小牛湯和麻醬面。回去後是拿到正章去洗，還是丟掉？不得而知。
湯呈淡金黃色，泛著油油的光，煞是好看，一層蔥花散落漂浮，裹著牛肉的味，咖喱的香，直往心眼裡鑽。有人吃後竟然說，這湯跟外面拉面館的咖喱牛肉湯是一個味。我只能說，洋盤（3）！拉面館的咖喱牛肉湯，其他不說，只說一樣，放香菜，不放蔥花。
一口下去，是一口深深的回味，悠遠而飄香，“郁郁乎湯哉！”清湯釅釅，暗香浮動，饞心萌發。我不是在吃湯，是在吃回憶，一想到此，身體竟然有了反應，起雞皮疙瘩了。就如有一個女人，我只要一看到伊，格（4）只心就不會跳，只會蕩。
印度來的咖喱，竟然制造出一種與印度渾身不搭界的湯，上海風味的牛肉湯，實在匪夷所思。只能說，上海人聰明，中國人聰明。
“味香齋”的“咖喱牛肉湯”，有個特別的名字：小牛湯。到底是小牛燒的湯，還是小塊牛肉燒的湯，還是小碗的牛肉湯，我也弄不清爽。我只曉得，牛肉吃得出牛肉味，有一點點腌漬過的感覺，香！不像好多拉面館的咖喱牛肉湯，湯每一滴都是香的，牛肉每一片都是伐香（5）的。
喝了半碗湯，我又屏不住了，開始倒米醋，沒好意思多倒，半調羹意思意思。湯的風味隨著半調羹的米醋起了變化，入口酸純清冽，與前半碗的濃，恰似中和了一下，妙極！
喝得不過癮，可以請國營阿姨給添點湯，不過要看她的心情，心情好會添給你，不過最多添大約三調羹的數量。比較識相的方法是，吃到半碗的時候，自己加三調羹醋，一不用看國營阿姨的臉，二可以嘗嘗別樣的風味。
人生可以嘗嘗別樣的風味，但卻離不開生根的原味。當早年遍布上海灘的“咖喱牛肉湯”，到今天只剩下“味香齋”一家（懇請看到此文的人，告訴我哪裡還有這種湯），我想，離失去它也就不遠了。不要等到想起，“咖喱牛肉湯”可以申請“上海市非物質文化遺產”，還可以申請“全國非物質文化遺產”、“世界非物質文化遺產”，我們連瞻仰的對像都沒有了！
湯又不好做成木乃伊！
注：瞄瞄（1）：偷看 克勒（2）：漂亮，得體 洋盤（3）：外行、老土 格（4）：這
伐香（5）：不香
上海灘有可能好吃的其他咖喱牛肉湯店：伐曉得（不知道）。
小小申明：本文首發於攜程。