或許是因為在城市生長的關系，從小就特別羨慕在農村生活過的朋友。每每聽他們形容童年往事的時候，總是不由自主地心向往之。那些在池塘裡游泳，在山裡采蘑菇爬樹，粘知了捉螢火蟲，養豬放羊的故事對我來說簡直就像天方夜談一樣的神奇有趣。爸爸在興致好的時候，也會跟我說起他小時侯在坪石的家，後門就是一條小河，洗衣作飯用的都是河裡的水。他和伙伴們夏天總在河裡游泳洗澡，還吹噓自己可以仰躺著在河面上，一邊順水漂流一邊吹笛子。他喜歡用手把腦門的頭發往後一撥，露出中間一條淺淺的疤痕得意地說：“這是我小時侯在河裡玩跳水時摔的，當時流了好多血，厲害吧！”
在桂林漓江邊徒步，沿江的景色是我至今為止所見過最美的田園風光。桂林市區的漓江已經失去了自然的韻味，夜晚在彩燈的照射下甚至是妖嬈做作的。漓江景致最集中最精彩的部分，位於陽朔境內的楊堤至興坪路段。傳統游漓江的方式是從桂林乘船沿江而下到陽朔上岸，當天乘汽車返回桂林。現在越來越多的背包族選擇徒步暴走游江的方式，然後在陽朔散淡悠游地住上幾天。
我們在汽車站乘中巴到楊堤鄉的路口，再轉車直達江邊渡口。四個女孩子背著背包從楊堤徒步到興坪用了六個小時，走過了漓江最美的一段。那時是二月底，氣候溫和，游人較少。沿途經過一些村莊，田間也少見人耕作，或許是農閑時分。我們走得很是悠閑，有時在堤岸上走；有時在江邊的石灘上踩著高低不平的鵝卵石前進；有時走在江邊半山坡上開墾的農田裡；有時候路斷了，索性從田與田之間的欄杆上爬過去。感覺像是回到了少兒時期的春游一樣，脫離城市的束縛自我放逐，漫無目的四處游走，偶爾調皮搗蛋一下，輕松自在。
最喜歡的是在九馬畫山附近，乘過渡到畫山村之後沿江而行。早春時節，陽光明媚，田裡開滿了油菜花和白菜花，我們沿著田間小路，在如畫似的青山綠水間行走。延綿不盡的黃花白花好像無邊無際，田與田之間夾雜著的粉色桃花梨花開得正是燦爛，空氣中漫溢著花的甜香，到處蜜蜂嗡嗡。我們一路行走在花叢中也沒有人來打擾，偶爾看到有一兩只缺人看管的水牛在田裡大口大口的吃著花，想起‘牛嚼牡丹’這個詞來，忍不住‘噗呲’一笑。走在身旁的susan不解地看了我一眼，然後自得其樂地放聲高歌：“走在鄉間的小路上，牧童的歌聲在蕩漾，喔喔喔喔他們唱，還有一只短笛在吹響……”
到興坪時已經是傍晚六點了，一個安靜古老的小鎮。我們在鎮上的郵局招待所安頓下來。susan的腳板起了幾個水泡，直喊疼，不住的埋怨安排行程的我事先不說有那麼遠的路程，害她穿著皮鞋走了二十裡。我心虛地解釋到：“哪敢跟你們直說啊？不然像你們這種在城市裡嬌生慣養的千金小姐怎麼會來？”然後還強詞奪理地：“況且也沒有人穿皮鞋旅游的啊。不過若非如此，你們也看不到這麼美麗的景色了，對吧？”小麗也在一旁幫忙：“對啊對啊，看到這麼美的漓江，再累也是值得的啊。”
晚餐在郵局斜對面的大排擋吃，店主是一對夫婦，男主內女主外。店門口擺放著一人高的貼板，上面滿是典型漓江山水的攝影照片，像漓江漁火、竹筏鸕鶿之類。原來老板兼職做攝影導游，許多外地攝影協會來興坪采風都會找他。老板的廚藝非常好，做的啤酒鯉魚外皮香脆，肉質鮮嫩。再叫上幾瓶本地產的漓泉啤酒喝，更覺清涼可口。老板說他師傅是一個廣東人，甚至還會做鷓鴣煲飯。做出來之後果然香氣四溢，一大煲飯被我們四個女孩一掃而光，連飯焦也不放過。走的時候，老板娘送給我們一小杯藥酒，說是用來擦勞累酸痛的肌肉很有效。
酒足飯飽後，沿著鎮上唯一的一條街走5分鐘就來到江邊。夜晚有人在江邊空地放煙花，燦爛的火焰在江面上黑暗的夜空裡明滅著，爆裂聲在空氣中回蕩，越發地顯著寂靜。回郵局的路上，一對金發的戀人手牽著手在古鎮的小巷中漫步，與我們擦肩而過。
第二天上午在街對面的小吃店吃早餐，招待所的人介紹這裡煮的米粉是鎮上最好的。店主忙著把煮好的米粉裝在臉盆大的的容器中，裝了六大盤蓋好用推車推走。我奇怪地詢問：怎麼這個小地方也有送外賣的？店主說是有一個外國旅行團昨晚住在漁村，今早到興坪來要吃正宗的桂林米粉，就在江邊的餐廳裡，有一百多人呢。Joyce撇撇嘴：哦，原來是鬼子進村啊。
吃過早餐與店主的老婆講好價，租她的船前去漁村。座在平底船上，沿著江水穿行蜿蜒於秀麗的山峰之間，江邊的茂密的鳳尾竹和姿態各異的群山倒映在波平如鏡的江面，天空暗淡的雲層，使人尤如徜徉在山水國畫當中，不知今夕何夕。江水清澈透明，可以看見河底的鵝卵石和搖曳的綠色水草。小麗座在船尾，脫了鞋襪，挽起褲腿，伸腳入江水裡踢騰玩耍。Joyce座在中間，眼神望著遠處的某個山峰輕輕的哼著什麼旋律。Susan站在船頭和船主拉家常，烏黑的長發迎風飄揚。身處在這樣的環境裡，每個人都會變得簡單直接，純淨如水。
順水而下，20分鐘就到了大名鼎鼎的漁村。漁村原本是漓江邊不起眼的小村莊，後因98年克林頓的來訪而名聲大振。從漁村新修的碼頭進入要收門票，船主教我們提前下船，沿河堤從村子裡穿過去到所謂的景區。中心區不過是幾棟建於明清時期的青石民居，幾扇雕花的木門木窗，這在中國人文歷史豐富的鄉村隨處可見，也談不上什麼規模和研究價值。倒是漁村的女人織的毛線拖鞋很不錯，顏色多樣，花色富有鄉土氣息，冬天穿著特別溫暖。
中午回到興坪，在汽車站乘中巴到了陽朔，我們住在西街青年旅館的二樓。陽朔的西街是一個奇妙的地方，據說每年來這裡居住旅游的外國人相當於這裡常住人口的三倍，其涉外婚姻比例之高為全中國之最。在長半公裡、寬不足十米的石板街道兩旁擠滿了各種特色小店、酒吧和小旅館，來自世界各地、各種膚色的人穿梭其中，氣氛非常的放松和諧。
西街有很多賣旅游紀念品的小店，比一般旅游景點的精致和有民俗特色。有做工精美的刺繡和披肩，印有各式圖案和中國字的文化衫，各種少數民族服飾及樂器，有中式唐裝旗袍和蠟染土布。還有幾家戶外用品店，登山鞋、衝鋒衣、旅行背包和登山攀岩設備等等。西街的影音店品種也很齊全，往往可以找到一些非主流的歐洲電影和英文老歌。
晚飯時分，我們直奔大排擋而去。從西街走5分鐘到疊翠路，數十家的大排擋一間挨著一間，最出名的當地菜是啤酒魚和田螺釀，在吃飯時間總是人滿為患。陽朔的米粉也與其它地方的桂林米粉吃法不大一樣。這裡的米粉是拿一碗煮好的粉，自己選調料拌著吃。調料有花生米、香菜、蔥、榨菜、辣椒粉和各種顏色叫不出名目的醬料，吃完粉之後再喝熬成濃白色的骨頭湯。
西街還有很多情調優雅的西餐廳。個人最喜歡的是‘玫瑰木’（Rose Wood），老板是香港人Sam，留著林子祥那樣的小胡子，圓圓的臉上總是笑意盈盈。服務也較周到，聽我們說冷，馬上叫服務員拿兩個小火爐放在我們腳下，阿Sam說明年打算在廳裡修個燒火的壁爐。當時剛裝好電腦可以給顧客上網，我教他上最大的旅游網站和在自助旅行者中最負勝名的旅游論壇。玫瑰木的西餐價格稍貴，但口味比較正宗，老板還送了我們一支紅酒。西街另一個有名的西餐廳是‘月亮下’（under the moon），它位於西街中心的交界處，在二樓的陽台喝咖啡看書，看樓下來往的行人是不錯的選擇。聽說以前的老板是法國人，現在則是一個台灣女孩。只是服務態度較差，很多人都說那裡的服務員崇洋媚外得厲害。後來一個陽朔的朋友告訴我說這是情理之中的事，很多當地女孩都是在那裡認識了來自外國的旅行者並嫁出國去的。
西街一帶很多自行車供出租，都是有換檔和避震的爬山車，還有兩人和三人騎的。我們想走小路去月亮山，讓青年旅館的老板給介紹一個導游帶著去。Susan囁嚅道：“我騎車的技術很差勁的，又不會上下車，還要走田間小路啊？”老板打量了一下她的身形，沉吟了一會：“那，給你們找個身強力壯的小伙子吧。”我們其他三個女孩在一旁擠眉弄眼地：“是呀，要拉個壯丁來啊。”
我們的導游叫Greens，被評為陽朔傑出導游之一。他是本地人，在西街的蓮峰巷裡開了一個家庭旅館，頂樓設有一個露天酒吧，風格別致。他家有幾個丹麥人住了幾個月在學中文，還有一個西德人已經住了一年多，准備在陽朔退休養老呢。Greens走在西街上，不斷地和相熟的外國朋友打招呼，一口流利的英語讓我們自愧不如。因為都是活潑爽朗的年輕人，大家很快就混熟了。Susan聽說騎車來回要四、五小時就想打退堂鼓，結果Greens把自己的小綿羊摩托車貢獻出來載著她上路，我們三個踩著自行車跟在後面。
一路上經過村莊田野和河流，約1小時到了月亮山。因主峰中間有一天然圓洞，形如月亮，故名月亮山。從山腳登上山頂約半小時，可以從各個角度欣賞到新月，半月和殘月等形態。這裡還是陽朔眾多的攀岩地點之一，峭壁上滿是水蝕的溶洞和突起的石頭，現已開發了十幾條路線。
中午我們到Greens的阿姨家吃農家飯，就在月亮山對面的小村莊裡。阿姨家樓高三層，裝飾新穎，簡直可以用來做社會主義農民進入小康生活的宣傳典範。阿姨的兒子在客廳放VCD，竟然是F4在新加坡的演唱會，他跟著搖頭晃腦：陪你去看流星雨落在這地球上，讓你的淚落在我肩膀……我們在F4的歌聲伴奏下，吃著由屋外菜田裡采摘的蔬菜瓜果，別有一番滋味。
下午繼續騎車到了大榕樹公園，因劉三姐在此拋繡球而聞名。Greens教我們在景區旁邊的村莊裡座竹筏沿河道進入，可以免去門票。回程時經過的田間小路比較顛簸，小麗說騎車蹬得屁股痛，搶過Greens的摩托車來開，得意地在我們車前車後穿梭行駛。途中經過一條橋，河邊有一片漂亮的桃花林。女孩子們分別圍著最大的那株桃樹繞了一圈，嬉笑打鬧著說：明年大家都交個桃花運吧！
晚飯後我們在西街和附近的小巷裡閑逛，拿著羊肉串和燒雞翅邊走邊吃，游蕩到江邊看人放煙花。陽朔的煙火比興坪來的熱鬧和有氣勢，放起來轟轟烈烈，奮不顧身地要燃燒一切的樣子。聽說在過年的那幾天更是通宵達旦地從夜晚一直到清晨，聲響震天，每個人都成了陽朔不眠人。
西街的夜晚是愛好泡吧者的天堂，這裡有數十間的酒吧咖啡廳，還可以和來自世界各地的游客談天說地。有一家酒吧的名字就叫‘旅行者’，牆上寫滿了世界各地游客的留言。經過‘紅星特快’時，兩個金發女孩在聚精會神地看著電影‘Notting Hill’，還有一家以攀岩為主題的咖啡廳‘The Lizard Lounge’。天氣好的時候，酒吧咖啡廳都會把桌椅沿街擺放出來。我們喜歡坐在露天的酒吧裡無所事事地喝酒吸煙聊天，看街上的過往游人。在別人眼中，我們又何嘗不是一種風景呢。
有一天清晨，被滴落房檐的雨聲吵醒。從青年旅館的窗戶往下看，向來熱鬧的西街人影稀少。只見一個戴著鬥笠，披著油紙的菜農挑著一大擔蒜苗從濕滑的石板路上走過，旁邊是小酒館的木制桌椅，牆上一整面的外國雜志。我趕緊抓起相機把這幅景像拍下來，對我來說，沒有任何情形比這更能形容西街的味道了。
現在每當我在日復一日的沉悶工作中煩躁不安，當我不得不微笑地面對客戶討厭的嘴臉，當我被壞脾氣的上司批評得一無是處，當我奔波在現代化的高樓大廈之間，我總會想起那一片花海的世界和泡在小酒館裡的夜晚，幻想著在那兒終老，日出而作，日落而息，漓江漁火伴隨眠……
交通：桂林—楊堤，在汽車站乘坐去陽朔的中巴，中途經過楊堤，車程約半小時，車費4元/人。路口有車進入鄉裡江邊的渡口，須時20分鐘，車費2元/人。
興坪包船到漁村，來回約2小時，80元，可座4-6人，漁村門票5元。
興坪到—陽朔，在汽車站座中巴，路途比較顛簸，車程約1小時，車費2元/人
陽朔租自行車一天8元。月亮山門票10元/人。大榕樹公園門票20元/人，如乘坐竹筏進入，每人10元
徒步：楊堤—興坪，約20公裡，須時5到6小時，應攜帶適量的干糧和食水。最佳徒步時間應在春秋兩季。只要沿江而行，通常不會迷路。想要體會爬山涉水的可以沿河堤和石灘走，推薦走半山坡的田間小路，雖然路程稍遠，但視野和景觀較好。治安方面沒有問題，陽朔一帶民風樸實，且生活較充裕。途中有3個地方必須過渡到對面才能繼續行走，分別位於楊堤鄉、浪石村和畫山村，費用2元/人。有些熱愛戶外運動的旅行者會選擇從桂林徒步游走到陽朔，須時3-5天，要帶帳篷和睡袋。