位於上海老城廂的上海文廟距今有七百年多年的歷史文化底蘊了，據說元代（1291年）設立上海縣後，就有了文廟。歷經元、明、清三朝，文廟既是當地士紳祭祀大成至聖先師文宣王孔子的場所，同時也是縣中秀才讀書深造的學宮，是古代上海的最高學府了。可惜的是1853年（清鹹豐三年）上海小刀會起義時，曾將文廟作為指揮部，因而戰時為清軍炮火所毀。1855年（清鹹豐五年）文廟在另址重建。這樣看來，現在的上海文廟所在已非元、明、清（鹹豐三年前）原址，不過倒也不妨礙上海文廟歷史文脈的承繼。
記得我第一次去上海文廟是在大學一、二年級時，那次是專程去文廟書市淘書。印像中在文廟東西廡房裡及院內滿是書攤，至於文廟內其他有什麼建築，周邊有何景觀，我當時並未留意，也沒有什麼印像。那時的我對人文歷史建築還未加留意，只對自然風景有所興致，因而也就不免錯過許多現在看來應該是很有價值的風景。自那次去文廟以後，一晃二十六、七年過去，我再也沒有去過上海文廟。
今年二月十九日，我陪妻兒去上海城隍廟看元宵節後花燈，之後便想去文廟看看。尋到文廟路，見到了文廟欞星門，依稀憶起當年的記憶。不過畢竟時隔多年，記憶早已模糊，除了記憶中的東西廡房，其他一切於我都已陌生，甚至前所未見。走過大成門，不遠處就是大成殿，院內東西廂是廡房。殿前石平台正中有一尊孔子塑像，平台東南角有一口銅鐘，大成殿內有特色的是內壁論語刻石。據說不少考學學子考前會到文廟燒香祈禱，我在那裡正好看到一對夫妻陪子焚香祈禱。離開大成殿，左拐進入東側的尊經閣，便是文廟的學宮區域。尊經閣往南是古時講學的明倫堂，再往南是儀門，往前便是學宮的大門學門了。與學宮區域東側相連的區域，北為儒學署，中為放生池，南有魁星閣，院外則為與東西向文廟路相交的學宮街了。這些建築應是近些年按明、清風格原貌重新修復的，因為當年我到文廟似乎沒有看到過這些建築，當然也許存在，只是因為破舊或是或是移作它用、面目全非而未為我注意罷。也可能因為重新修整過，文廟看上去顯得新了些，少了古意。
文廟很寂靜，除了零零落落七、八個游客外，就沒有什麼別的人，與熙熙攘攘摩肩接踵的豫園城隍廟簡直是天壤之別。文廟東北角有個圖書批發交易市場，我去時已要關門收攤了，給我以一種文廟所承載的讀書文脈日漸飄零之感。
文廟路一帶是上海老城廂地區，不過奇妙的是那裡不時可以看到一些上世紀二、三十年代所建的中西合璧式兩層小樓，看得出當年是達官貴人或是富商的住宅，這些洋樓與周邊低矮的平房混雜在一起，構成了當時傳統與現代相交融、平民與富人相依存的滬上民俗風情。而今文廟路一帶老城廂的繁華與喧鬧已漸趨式微，甚至已成過去，走出文廟路，走過依然熱鬧的豫園城隍廟旁被稱謂上海老街的方浜中路，迎面便是現代都市風情的黃浦江兩岸，新的時代活劇正在那片熱土上演。