故宮又名紫禁城，是明清兩代的皇宮，先後居住過24個皇帝。走進這座全世界最大的古代宮殿群，你分不清什麼是傳說，什麼是真實，什麼是歷史。古舊的宮牆、滄桑的殿宇、甚至一磚一瓦、一草一木，如同散落一地的五百年風霜，你會產生有一日穿越百年時空的錯覺，在無限的神往中，回望兩個王朝的精彩華章。
三大殿：全中國最壯觀的皇室宮殿
如果你的參觀時間有限，建議你走中路，因為，無論是三大殿還是內廷諸宮和御花園，都是皇宮故事的集中之地，從場面上看，也最為壯觀。
穿過天安門，沿石板御道經過端門，你就到達了紫禁城的南端起點——午門。
午門是天子展示帝國威儀最合適的場所，高牆聳峙、氣勢森嚴。在明代，它不僅僅是獲罪臣子“推出午門外斬首”的命運終結之地，也是舉行獻俘大典的地方。軍隊凱旋而歸時，皇帝在此接見群臣、將士們向皇帝獻上戰俘，皇帝像征性地將戰俘赦免，以示皇恩浩蕩。
然而，只要進入午門，你壓抑的心情便會豁然開朗，這不僅僅是因為你走進了皇帝處理政事的外朝——著名的三大殿，更因為你面對的，是氣勢非凡、面積達3萬平方米、可容納近7萬人的太和門前廣場。你在影視劇中看到的皇家盛典華美莊嚴的場面，絕大多數都來自於這個廣場。如今一切已成往事，但歷史的余溫猶存。
走過廣場，你就來到了高大輝煌的太和殿，即俗稱的“金鑾寶殿”。太和殿是紫禁城乃至全國最高最大的宮殿，太和殿高35米，東西長64米，南北寬33米，面積為2377平方米，面闊十一間，進深5間，規模為紫禁城內大殿之最。殿內金磚鋪地，正中設楠木金漆雕龍寶座，其正上方的金龍藻井上倒垂著圓球軒轅鏡，御座兩側有6根蟠龍金柱，處處凸顯出““金鑾寶殿”的無比尊貴。太和殿只有皇帝舉行盛大典禮，如新皇即位、大婚、下詔、冊立皇後等時才能使用。曾幾何時，一代代帝王就坐在太和殿的寶座上俯瞰社稷，指點江山——只是，並非事事如願。
中和殿與太和殿、保和殿共同坐落在一個“工”字形8米高的3層漢白玉雕欄台基之上。中和殿是深闊各28米的方型殿堂，是皇帝前往太和殿大典前休息或演習禮儀的地方；皇帝在祭祀天壇地壇以及舉行各種大禮之前，也會在這時裡審閱文書。
保和殿位居三大殿之末，是清代除夕皇帝宴請王公大臣的地方，也是清代科舉考試最高一級的殿試場所，被稱為清代的國宴廳及科舉考場，如果你游覽時正逢金秋時節，一定要在保和殿外多停留一會兒，並且繞到它的後面去，那裡是觀賞故宮全景最好的地方，近可把內廷盡收眼底，遠可眺望景山，意境非常寫意。
如果你在夏季下大雨時仍然游興未減，祝賀你，你將有幸成為目睹三大殿奇景“千龍吐水”的游客之一。三大殿三層基座之上共設小龍頭1142個，即“螭”，每當下大雨的時候，雨水便從1142個螭首口部的小孔內如瀑布般直瀉而出，如此壯觀的場面，一定會讓你終身難忘，繼而油然感喟：“三大殿”的深刻內涵，並非僅僅意味著形式的威嚴與皇權。
後三宮：發生皇室秘聞最多的地方
從保和殿繼續前行，穿過內廷正門乾清門，沿白石雕欄高台甬道向前，你就進入了後三宮——乾清宮、交泰殿和坤寧宮，也就進入了內廷，即通常所說的“三宮六院”。內廷的華麗裝飾與外朝的宏偉截然迥異：金色的陽光潑灑下來，層層疊疊的琉璃屋頂和鎦金獅子光彩奪目，既無比繁復又至極絢麗。只是，掩蓋在絢麗的色彩之下的，是無數生命與鮮血演繹的歷史謎題。
論場面，乾清宮只是皇帝的日常辦公處兼寢宮，並不如 “三大殿”壯觀。但是，乾清宮卻發生故事最多的地方：不但你耳熟能說的 “雍正篡位說”的最初源頭，就是藏於乾清宮寶座上方“正大光明”匾後的“傳位詔書”，明代的幾大疑案（紅丸案、移宮案、壬寅之變）都和它有關。明成祖住在乾清宮時，雖然簽下聖旨致死了3000名宮妃宮女，還覺得不過癮，終於御駕親臨刑場，興致勃勃地欣賞這些弱女子慘叫著被凌遲；嘉靖帝住在乾清宮時，卻被十幾位宮女們的絞索緊緊套住，雖因繩索死結而逃過此劫，卻從此搬出乾清宮數十年，好不容易回來的當晚，卻莫名奇妙的命喪黃泉。
相比之下，交泰殿的規模比乾清宮小很多，故事也少些。這裡明代時曾為皇後寢宮，清代乾隆後改為玉璽存放處，現仍存放著25枚玉璽。交泰殿寶座的東側古代計時的銅壺滴漏和西側近代的大自鳴鐘是宮中以至全城的時間基准，當年，神武門和鐘鼓樓報時都以此為准。
無論你對正史著迷還是戲說劇的鐵杆粉絲，對中路內廷“後三宮”的最後一站——坤寧宮，一定不會陌生，因為只是提及皇帝大婚，多半漏不掉它。明朝時，坤寧宮是皇後的居所，清朝時，將西暖閣改為祭神場所，東暖閣改為皇帝新婚的洞房，規定凡是在未成年就即位的皇帝，在結婚時要與皇後在此度過3天——於是，康熙、同治、光緒三位不滿18歲的少年皇帝都曾在這裡，和同樣嬌小的結發之妻度過百年好合的第一個夜晚。
走進坤寧宮，你會聞過空氣中飄來的淡淡芳香，金漆雙喜大字影壁、雙喜宮燈、龍鳳喜床、五彩繽紛的景泰藍火盆、鮮艷奪目的 “百子帳”和“百子被”都靜靜站在原處，講述著從三位皇後大相徑庭卻殊途同歸的命運：康熙皇後赫舍裡氏備受寵愛卻英年早逝；同治皇後阿魯特氏滿懷悲憤吞金自盡；光緒皇後葉赫那拉氏攬盡權力卻無緣愛情——誰讓她們走進的，是萬眾矚目的紫禁城？
走下後三宮的高台，穿過坤寧門，你便進入了專供帝後游賞的御花園。園中亭台錯落、精致典雅。園外隔一條甬道便是紫禁城的北門——神武門，紫禁城的中軸線到此嘎然而止。此時，如果你還有時間，或者沉浸在歷史長河中不能自己，那就轉身，順著內廷西路拐下去吧，一個更隱秘的故宮即將呈現在你的面前。
養心殿：清王朝歷史的見證地
養心殿是內廷西路最南端的建築，是雍正以後諸帝的臥室兼辦公室，雍正鎮壓和紳、道光禁絕鴉片、慈禧垂簾聽政、溥儀退位等清王朝的歷史大事件均從此掀開了沉重的第一頁。
養心殿的前殿有三間房子。正中明間設屏風寶座，上懸雍正帝御筆“中正仁和”匾，這裡是皇帝接見大臣，舉行常朝的所在。西暖閣有雍正皇帝手書“勤政親賢”匾，是皇帝召見軍機大臣的地方。清末的軍機處高於內閣，軍機處就在距養心殿不遠的內廷南牆外，因此，你在影視劇中聽到“軍機大臣行走”，只不過是穿過幾條宮中小路，奏請、議事都相當方便。
而東暖閣，則是同治、光緒皇帝年幼時，東暖閣便成了慈安太後和慈禧太後垂簾聽政的地方。小皇帝坐於前座，東西太後坐於後座，兩座之間由一道黃色紗簾隔開，後來兩位太後少了一個，小皇帝換了一個，但垂簾依然如故，整整48年。
從養心殿西暖閣再往西走，你會發現一個面積極其狹小的書房——三希堂。雖然這間房只是兩間3。5平方米的小閣，卻因收藏了三件稀世珍寶：王羲之的《快雪時晴帖》，王獻之的《中秋帖》和王珣的《伯遠帖》在文物界大名鼎鼎。溥儀出宮後，這三件寶貝均流入民間，幾經輾轉，《中秋帖》和《伯遠帖》由海外回流，《快雪時晴帖》還靜靜地躺在台北故宮博物園內，等待著最終團圓的一天。
西六宮：無數女人沒有硝煙的戰場
雕花窗戶裡透進來一縷縷陽光，窗外的那一格格牆頭和屋頂，還有那看不見天空的視野，營造出華美而又幽閉的感覺，昔日的纏綿悱側，就在你身邊曲折迂回的空間中來回上演。
這就是東西六宮，無數女人溫香軟玉、裊裊笙歌的地方，也是無數女人沒有硝煙的戰場。
《金枝欲孽》的故事雖然是虛構的，但它的許多細節，卻是來源於真實的歷史。據統計，清朝鼎盛時期，康熙後妃中貴人以上者便有49人，而那些身份低微的答應、常在等則高達數百人。她們之中的大多數得到幾次短暫的寵幸後便獨居至死，只有極少數幸運兒才能在慘烈的女人戰爭中脫穎而出，一步登天。
到鹹豐年間，妃嬪只有10余人，但競爭依然激烈。1852年後，西六宮（儲秀宮，翊坤宮，永壽宮，鹹福宮，長春宮，太極殿）之一儲秀宮裡住進了一個名叫蘭兒的貴人，她雖年紀輕輕，卻因在這裡誕下皇子，母以子貴，很快升為貴妃。再後來，蘭兒成為慈禧太後， 為感謝儲秀宮的恩惠，她在50歲時耗費白銀63萬兩大修儲秀宮，將其裝修成西六宮中最考究的宮殿，然後搬回來住了10多年。
現在你走進儲秀宮，會發現這裡仍然按照慈禧壽辰時的境況布置，仿佛老佛爺只是在太監的隨待下出門遛彎去了——正中間是正殿，設有正座；東邊一間是起居室，慈禧常在這裡吸煙聊天；再右邊一間是“靜室”，是慈禧禮佛的地方；西邊一間是臥室的外間，也作為更衣室；最左邊一間是慈禧的臥室，除了一張大床，便是數不勝數的化妝品。據德齡在《御香縹緲錄》中回憶，慈禧不但迷戀化妝，還擅長自制化妝品。但同時，她雖為位至極尊，卻又向德齡反復解釋說：雖然做寡婦的女人是不能用脂粉的，但是……
也許慈禧可以算做西六宮中的“最成功者”，但她依然逃不出高牆的桎梏，依然是紫禁城600年泱泱後宮中無數寂寞女人中的一個。
故宮諸館：傾聽國寶講述的傳奇故事
如果你游覽故宮時只看房子而忽略了各式展覽，無疑是件憾事——因為，故宮博物院裡陳列著100多萬件我國各個朝代的大量藝術珍品，占全國文物總數的1/6，其中很多有絕無僅有的國寶。要是你錯過一個展廳，很可能就會錯過無數曠世的珍品和傳奇的故事。
其中，《清明上河圖》是故宮博物館的鎮館之寶，也代表了只有故宮既精致又磅礡的獨特氣質。全圖可分為三個段落：前段是汴京郊外的景物；中段描繪的是上土橋及大汴河兩岸的繁忙景像。後段則描繪了汴京市區的街景。全圖共有各色人物1643人，個個形神畢備，極富情趣，具有極高的史料價值。
同時，珍寶館中400多件攝人心魄的珍寶亦會使你驚嘆不已：這裡的清廷珍寶，均選用金、銀、玉、珍珠及各種寶石等名貴材質，工藝代表了當時的最高水平，其形態處處顯示出皇權的至高無上與尊嚴，皇家的雍容華貴與典雅。它們的意義，早已遠遠超出了單純的材質與工藝的價值，而是反映了中國傳統文化博大精深的底蘊，是民族精神凝結而成的璀璨瑰寶。
而你步入走進鐘表館大廳時，紫禁城的鐘靈毓秀又將呈現在你面前：150多件奢華氣派、中西合璧的鐘表，或大氣磅礡，或精致細膩，亦剛亦柔，亦動亦靜，充分釋放出鐘表制作者的無限靈感與火熱激情。據說，當年康熙曾多次傳諭招募有技藝的西洋人到宮中服務，使清宮內設置的做鐘處的自制鐘表青出於藍而勝於藍，以精美的造型、絢麗的色彩、優美的音樂博得帝後們的喜愛，並最終贏得了“近來大內做的比西洋鐘表強遠了”的皇上口喻，在故宮，鐘表已經不僅是單純的實用計時工具，更是文化交流和傳播的使者，其光彩奪目的表像背後隱含著更深層次的豐富文化內涵。
故宮不是一個一次能逛完的地方，因為無論寬廣宏偉的大殿廣場，還是偏僻落寞的拐角院落，都隱藏著許多或神秘、或悲喜的塵煙往事，等著你去一一探究。如果你還不滿足，可以在走出神武門之後，讀幾本關於故宮的深度介紹，故宮的前世今生，也許就會在現實和夢境的交界中，在你的眼前和心靈深處一一掠過。
1．開放時間/門票
旺季：4月1日~10月31日8:30~16:00。16:10停止入館；17:00清場。
淡季： 11月1日~次年3月31日8:30~15:30。15:40停止入館；16:30清場。
大門票：旺季：60元/人；淡季：40元/人（不含珍寶館、鐘表館）。
分館門票：珍寶館（進入寧壽宮區，含戲曲館、石鼓館）：10元；
售票地址：寧壽宮區錫慶門外南側售票處
鐘表館（進入奉先殿區）：10元。館內11點和14點有鐘表演示。
售票地址：奉先殿區誠肅門外北側售票處。
2。展覽及專館
A．常設展覽
1．宮闕述往展——保和殿東廡
2．龍鳳呈祥——清帝大婚慶典展——乾清宮東廡
3．天子萬年——清代萬壽慶典展——乾清宮西廡
4．天府永藏展——保和殿西廡及西北崇樓
5．清宮武備兵器展——弘義閣迤南西廡
6．皇朝禮樂展——弘義閣
7．清宮鹵簿儀仗展——太和門西廡
8．慈禧垂簾聽政史料展——鹹福宮
9．清代妃嬪生活展——永壽宮
10．溥儀生活展儲秀宮麗景軒
11．清代軍機處史料展乾清門廣場西北隅值房
B．常設專館：
1． 陶瓷館；2．金銀器館；3。書畫館；4。青銅器館；5。珍寶館；6。戲曲館；7。鐘表館；
8． 玉器館
C．原狀陳列：
1． 太和殿；2。交泰殿；3。中和殿；4。坤寧宮；5。保和殿；6。養心殿；7。乾清宮
8．儲秀宮。
3．游覽路線：
A．兩小時游覽路線
午門-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-繪畫館-鐘表館-乾清門-陶瓷館-青銅館-乾清宮-交泰殿-坤寧宮-御花園-欽安殿-神武門
B．半日游覽路線
午門-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-繪畫館-鐘表館-軍機處-養心殿-永壽宮-長春宮-翊坤宮-儲秀宮-御花園-坤寧宮-交泰殿-乾清宮-陶瓷館-青銅館-乾清門-寧壽宮-暢音閣-寧壽宮花園-符望閣-珍妃井-神武門。
C．一日游覽路線
午門-太和門-太和殿-中和殿-保和殿-繪畫館-鐘表館-軍機處-養心殿-永壽宮-長春宮-體元宮-太極殿-翊坤宮-儲秀宮-御花園-坤寧宮-交泰殿-乾清宮-陶瓷館-青銅館-齋宮-景仁宮-承乾宮-鐘粹宮-延禧宮-永和宮-景陽宮-九龍壁-皇極殿-寧壽宮-暢音閣-寧壽宮花園-符望閣-珍妃井-神武門。
4．多說一句
存包行李可在午門（南門）至神武門（北門）之間免費運送。觀眾也可選擇接受安全檢查後隨身攜帶，工作人員將對入院所有箱包行李進行危險品排查。
存包處工作時間為8:30-18:00，位置：午門與神武門外東側。
游客在任何地區均禁止吸煙。
5．交通
A．午門（故宮博物院的南門，游客進入的主要通道）：從天安門經端門即可到達，或從東華門或西華門沿東、西筒子河路前行均可到達。
乘坐1、2、10、20、82、120、37、52、126、802、203、205、210、728路公共汽車和1號地鐵線天安門西下車；
B．神武門（故宮博物院的北門，游客進出的次選通道：與景山公園隔街相對。
乘坐101、103、109、124路無軌電車和202、211、685、810、814、846路公共汽車故宮下車。
