北京原有“三步一廟”之說，即使到21世紀初，全市仍保留著大大小小的寺廟幾十座。古都中軸線附近，有皇帝祭祖的“太廟”和“歷代帝王廟”；御花園北海內，有皇帝後妃祈福的 “闡福寺”；什剎海的王府旁，有貴族涉足的“廣化寺”，西北郊的山水中，還有“五塔寺”“萬壽寺”、“碧雲寺”、“臥佛寺”……同時，還有更多的百年古寺隱藏在鬧市一隅，無論它們是香火旺盛，還是已改做博物館，那陳年的底韻，都如燃過的陳香，別有一番魅力。
大鐘寺位於海澱區北三環外側，建於清雍正十一年，即1733年，因寺內珍藏一口明代永樂年間鑄造的大鐘而得名，現為古鐘博物館。走進山門，你會發現立於四方青石台基之上，像征“天圓地方”的圓形的大鐘樓是全寺的核心。鐘樓內正上方懸掛著一口巨鐘，通高6.75米，直徑3.3米，重46.5噸，這就是明朝永樂年間明成祖朱棣遷都北京後下令鑄造的的“世界佛鐘之王”。如果你在辭舊迎新之夜來到這裡，還能聽到大鐘宏亮的108響鐘聲，聲音不但古雅渾厚，還有音調之分，余音能延續三分鐘之久。
現為北京文博交流館的智化寺位於東城區雅寶路附近的胡同內，興建於明正統八年，即1443年，是北京保存最完整的明代木結構建築群。如果你置身全寺最高處萬佛閣俯瞰全寺，會看到從山門到智化殿所有殿堂的屋頂全部鋪裝黑色的琉璃瓦，這也是智化寺神聖和莊嚴的像征。黑色琉璃瓦屋頂，正好與“智化”寺名相對應，前者以風降惡魔，後者以智度化眾生。
智化寺是一座巨大的文化寶庫，不但藏有世界上僅有的兩部漢文大藏經版之一龍藏經版，更以獨具一格的“京音樂”而擁有“中國音樂活化石”的美譽。京音樂據說是智化寺建寺之初，是由明代宦官私自帶出宮廷的譜稿傳入的，500年來一直保持著原始風貌，曲調空靈神秘，古樸典雅，500年來一直保持著原始風貌。當一片靜寂中古樂繞梁時，你的心靈，也許會逐漸沉靜下來，繼而，進入佛我兩忘、天人合一的神秘境界。
報國寺位於宣武區廣安門內，始建於遼金時期，是元朝時皇帝舉辦皇室祭典的地方。寺內珍藏的明成化二年，即1466年的御制碑，和乾隆二十一年，即1756年御制重修報國寺詩碑，都是北京市重點保護文物。寺院西側一隅原是清代著名思想家顧炎武的居住地，他逝世後，當時的許多文人在原址修建了顧亭林祠，雖幾經風雨，仍歷久彌新。報國寺前殿大院自明末清初時就以書市聞名，現在仍然是北京頗有名氣的文化收藏市場，也是中國收藏協會的重要活動基地之一。
位於宣武區牛街附近的法源寺因李敖的《北京法源寺》而聲名鵲起。慕名而來的人們往往都是進寺後才知道，這座建於唐太宗貞觀十九年，即645年，原為“憫忠寺”的古廟，竟是北京最古老的名剎之一。其實李敖在寫作小說時從未涉足法源寺，但漫長而古老的“憫忠”二字，卻給了絕對廣闊的創作空間。
如今的法源寺是中國佛學院所在地，除了保留一定的殿宇供師生和香客進行宗教活動外，大部分改為中國佛教圖書文物館：原稱憫忠閣的觀音閣陳列法源寺歷史文物；大悲壇展覽唐以來各代藏經及多種文字經卷；藏經樓陳列東漢至明清歷代佛造像精品。展品豐富翔實，蔚然大觀。北京王朝更迭間寺廟悠長的歷史，就在這裡，凝結在晶瑩透徹的佛祖微笑之中。
資訊小站：
1．開放時間/門票
A．大鐘寺（海澱區北三環西路甲31號）
開放時間：每周二~周日上午9：00~16：30。每周一閉館。 票價：10元/人
B。智化寺（東城區祿米倉胡同5號）
開放時間：每周二~周日上午9：00~16：30。每周一閉館。 票價：20元/人
C．報國寺（宣武區報國寺街1號）
前殿文化收藏市場開放時間根據季節不確定，一般是從日出到日落，免費游覽。後殿為辦公區，不接待游客參觀。
D．法源寺（宣武區法源寺前街7號）
開放時間：每周除周三休息外周一至周日， 8:30～11:30；13:00～15:30；中午各大殿關閉。
2． 交通
A． 大鐘寺
乘坐特8外環、特8內環、運通101、運通201、300外環、323快車、361、422、425、 601、604、626、658、695、 718、836、967路公共汽車大鐘寺站下車；乘坐地鐵13號線大鐘寺站下車。
B． 智化寺
乘坐44、800、750路公共汽車雅寶路站下車；或乘坐24、674路公交車祿米倉站下車。
C． 報國寺
乘坐6、38、40、50、53、57、109、381、613、715、724、825、917路公共汽車白廣路北口站下車。
D． 法源寺
乘坐10路公共汽車回民醫院站下車；乘坐6、109路公共汽車教子胡同站下車；乘坐地鐵4號線菜市口站下車。
