我們是迎著霞光奔向金陵，今天，又踩著最後一絲殘陽駛進揚州。
同是歷史名城，卻因如血的殘陽平添了幾絲滄桑。六朝古都留給我如此多的遺憾，論歷史、論地位都遜於南京的揚州，讓我更不敢抱什麼希望。
揚州的歷史遠沒有南京悠長、厚實。而且揚州名氣最大的兩類人——美女和鹽商，前者來自於江南各地，只是在揚州最後決定集散；後者的成員竟然是徽商發家後入揚州定居而發展的產業。著實讓揚州的名字大打了折扣。
但是，細細想來，從行事怪異、特立獨行的揚州八怪到大方闊綽、富甲一方的遍地鹽商，從“煙花三月下揚州”的風流瀟灑到“玉人何處教吹簫”的惆悵孤寂，揚州的歷史呈現出特有的多面性。
這是一個別樣的揚州，與南京城擁擠中苦苦追尋現代文明不同，揚州顯得從容而大氣，滿街隨處可見的古跡錯落有致地鑲嵌在揚州城中。而算不上古跡的建築也巧妙地頂上了古典風味的屋梁，出沒於揚州的古文化中。揚州的古跡文明，就這樣生活在揚州人的生活裡，帶給揚州恬靜而悠閑的基調。
在這充滿歷史余韻的古城裡，你不會擔心一腳踩碎了漢時磚唐時瓦，卻會不由自主地放慢步伐去融入揚州，傾聽揚州。
走在揚州街上，你感覺游弋在歷史畫卷中，但是卻又找不到歷史准確的定位。她沒有南京的悲凄，沒有北京的雄闊，沒有杭州的秀麗，也沒有洛陽曾經無盡的繁華。
揚州是才子佳人的揚州。揚州美女甲天下，卻很少能捕捉到名妓的身影;揚州才子多如毛，你卻只能聽到揚州八怪的名聲，細細品味，鄭燮、石濤之類卻又難以承繼文化的主脈。
可是又不盡然，當年鑒真大師東渡日本，起點便是揚州，一次次失敗後在起航，也讓揚州多了一份堅毅。
形色匆匆，只能浮光掠影，而不能靜下心來品味流淌在揚州的歷史長河。
在揚州一駐三天，卻是足不入景，每次清晨從車的窗上駛過靜謐的揚州，晚上批星戴月回到揚州，都會湧起一陣遺憾：可惜不能盡覽揚州。離別之際，終於走進了瘦西湖。
一個瘦字，便讓揚州楚楚可憐了起來，踏進瘦西湖，才猛然想起，犯了大忌。
一個生在太湖旁，領略過湖的浩瀚；去過西湖邊，感受過湖的秀麗江南人闖進瘦西湖實在找不到太多的感覺。一樣的綠色，狹長的湖面，仿古的建築，在江南的任一處公園，都能找到類似的影子。就是江南少有的白塔，也只是頤和園的贗品，局促地堆砌在一起，讓人悵然。
二十四橋夜只是一個美麗的傳說，也許只有暮色之下才能帶來些許遐想。
揚州美，卻讓我說不出美在哪裡，也許，這是身在景中不識景，也許，揚州的美，本身就是一個概念。
行將離開揚州城的時候，在我的腦海裡，分明浮出另樣的景像，紅燈高掛的麗春院裡，奔出一個市井小人，穿著官服，燒了揚州的名花芍藥——韋小寶！
驀然想起，韋小寶也是正宗揚州人氏，一句口頭禪——辣塊媽媽的響徹在耳邊……