下午，得了小半天假，便笑眯眯地出去行走，在西寧清涼而燦爛的陽光底下。
對這座城市的印像，一直停滯在兩次來此地所住的同一條小街——不寬的沿山勢起伏的街面，如綠絨花般相間開放的清真食館，蛇曲的土路小巷，有著大面積玻璃外圍的平民小院，來來往往的裹著黑色或果色鑲花頭巾的伊斯蘭女子，不絕於鼻的混著菜籽油、青稞與小麥的烤饃香氣。隱隱讀到一點民族融合的意思，卻淡化在了極度生活化的場景裡。這樣的西寧，在我看來很日常，很原味，卻也有些寂寥。
對我來說，西寧始終只會是中途稍事歇腳的驛站；即便如此，也不願誤解（一座城市，尤其省會，若被認定為平淡如水，想來是悲哀的事），便決心好好看看它的全貌。西寧的旅游名片是塔爾寺和青海湖。對於前者，因已見大昭哲蚌等等而沒有興趣；對於後者，因見過納木錯且時間不足而沒有動力。所以，看看城市本身就好。稍微翻了下攻略，決定奔了水井巷和莫家街去，主要是關於美食。
一路上，從人們的步履和公交的龜速都可鮮明得知西寧是個慢城，非常悠然自得。可能是這樣的城市氣息使得人們的時空觀也有所改變——大家都告訴我，5路車發車間隔短，很快就會來；隨後我明白，“間隔短”指15分鐘以上。笑笑，無所謂，今天口袋裡有叮叮當當的大把時間奉陪。
西寧的市中心也還是高樓鱗次車水馬龍，遠遠看到王府井百貨像得了巨人症的孩子痴痴兀立在前方。只是一低頭看見自己所在的公交擁擠而老舊，這使得市中心的鮮亮多少有些牽強。
水井巷其實是個長得像巷子的市場，前半段賣些蔬果和熟食，後半段是藏飾聚集區。熟食區魚龍混雜，為數不多的本地食物店子也沒有我看得上的幾家，遂在一家老鋪買了個酥餅——無非是簡單至極的甜烤饃，卻因面餅層次異常勻薄分明，又用了上好的赤砂糖，且菜籽油的獨特香氣恰到好處，口感很不錯。越發簡單的食物往往因做法用心和用料實誠而更顯可貴。藏飾區原本就沒抱希望，那些沒有脾氣的死板店子。
莫家街最有得逛的是街巷深處的當地市場。本土、應季的果蔬很是誘人——土產的小紅莓非常甜美，新削去綠色果肉的核桃水靈靈地放著。伊斯蘭大叔在小小的手推車上販白水羊肝，五塊錢一斤，幫你細細切好再用孜然和鹽甩拌，鮮甜和美。香料多得出奇（猜想是秉承了絲路商貨的老傳統），盛在一個個小格子裡賣，那樣繽紛鮮亮的色彩實在讓人歡喜。在雷雨中挑有塑蓬的地方跳著走，當街要一碗青稞釀的甜醅喝，連雨絲都似乎蕩著酒香和甜氣。至於街面上，哪怕招牌再響的馬忠食店，在我看來也無非是玩弄游客的速食店。
其實在兩條街都沒有尋到當地最出彩的面食和羊食，猛然想起自己住的小街反而更符合自己所想要的食店感覺。返回，到一家低矮的烤羊肉店吃串，羊肉很實，羊腰很鮮。在暖橙色夕陽下拎著滿手果蔬回去，不經意間瞥見遼闊清和的天，呼出一口長氣。用當地人腳步慢慢走著，搖搖晃晃，也自得其樂。
坦白說，無論是自己的感受還是回來後又查找的資料，西寧都實在算不上是個有亮點的城市。這又有什麼關系呢？也許我最初就不該認為它略顯寂寥的面貌有什麼不好，畢竟城市是由居住者而非旅行者來評價，這樣看來，它親切、溫和而宜居。