從沒想過去越南旅行… 相較起其他東南亞國家: 泰國的熱情澎湃、柬埔寨吳哥窟的震撼、 緬甸佛塔的輝煌、就算寮國那貧窮的原始及落後，都比越南、 這個彷彿處處抄襲中國的國度來得吸引。我想沒有多少香港人會提起勁去作自遊行，畢竟那二千多年來藩屬屈膝中國的歷史，以及八九十年代的越南難民潮，都為越南寫下了屈辱、苦難的民族悲情。
直至近日打算到柬埔寨一遊，順道在胡志明市逗留數天，才在旅遊書的指導下，重新認識這個有二千多年文化，卻與中國藕斷絲連二千多年的 “友鄰”。
在書店狠狠地買了一本Discovery Channel系列的 “知性之旅–越南”， 企圖惡補越南的歷史文化，我想這是每個遊客的份內事，那怕我只逗留胡志明市四天。顧名想義，知性之旅，說的不只單純敷淺的旅遊資訊，而是深入淺出地回溯自文郎至越共統一的歷史、鮮明地勾劃出獨有的民族習性，還有當地的風土民情、生活實況、國家前景以至環保及旅遊的發展概況都一一細說。不能說看完了便能通曉越南上下二千多年的歷史，但至少，讓我知道越南除了河內、西貢、下龍灣之外，還有順化、會安、峴港及美山遺跡;除了難民潮、越戰之外，還有被法國殖民、侵略柬埔寨、中越反目的段段故事。
越南多年來都需仰人鼻息，北方五千歲強鄰的一舉一動，無論妥協或是頑抗都需反應奇速。但縱然偶爾打敗了這個強鄰，卻仍需以鬥膽打敗王師之名請罪、並提供馬匹船隻讓中國殘回北方老家。勝利的結果只是人死的比中國少，沒有任何榮譽、利益之可言，究竟這個民族有否風光過?然而細想一層，屈辱的背後卻隱含著智慧及實事求是的忍耐力 – 強大的中國只是暫時被打敗，日後定必捲土重來， 如不給中國皇帝一個負荊請罪，往後日子只會更難過 -很驚歎世上原來除了中國人之外，還有這麼一個民族如此堅毅、如此忍辱負眾，忽然間很想很想接觸越南人。
雖然上至皇陵、寺宇、下至遍佈各地的中國族姓宗祠、還有滿目的漢字、帶著越語口音的普通話及廣東話…越南處處走不出中國的影子，對中國人說她有著遊覽的價值嗎?不錯，我正要看她如何沿襲中國、如何從中衍生出自己中國化的一套，還有見識一下浩瀚的中華文化如何漂染這個民族。
其實，一個國家或民族是否值得去接觸或認識，並不取決於這民族的優越性，也不是取決於可以從他們身上學會什麼，而是你可以從他們身上體會到什麼。
看了樂施叢書 “誰偷走湄公河的未來”，心裏涼了一截。湄公河 - 一條發源於青藏高原唐古拉山、流經中國、緬甸、寮國、泰國、柬埔寨、越南六國的亞洲第二長河，一如中國的母親河黃河一般，孕育無數自然資源、深厚文化的傳統，不同於黃河的是她流過六國的命脈，卻締造不了各族的和諧，反倒惹得一河鮮血的互相侵略。黃河、尼羅河、印度河打造了可歌的千古文明，似乎有長河灌流的土地都可哺出偉大的民族，但湄公河卻會給你一個否定的答案: 對不起，我只見證了一段段可泣的歷史，人民從我身上到目前為止都得不到富足…遠古不提，且說近代，越南一度是冷戰時代其中一個主要戰場，越南人民慘成美蘇角力的祭品。當你聽聞過古芝地道、湄公河的越共叢林後，便會明白為什麼越戰時人們常說: “只有白天，西貢才屬於南越及美國。” 這句說話也正好成為日後美軍企圖使敵人無所遁形、而使用落葉劑的註腳。落葉劑的使用，結果使大塊越南土地遭受重破壞及污染，連帶河床及河水也積聚了這種有毒農藥，因此大量可耕土地縮小、以致無法耕種，目的是使越共軍隊缺糧。戰後二十多年來，儘管政府努力造林，也難回復當年舊貌，可苦了今日作業田間的農民。
除此之外，戰爭遺下大量地雷在田地上，很多村民不時錯把肢體、鮮血和著地雷的殘殼及硫璜混入耕地中，當然田地沒有因此而肥沃，只不過徒添血淚。至於撒播地雷的劊子手，大家不要一面倒髮指美國，我們偉大的祖國其實應記一功: 八十年代越南傾三份二之國力入侵柬埔寨，換來的不只經濟結據及國際排斥，也掀起中國發動了一次“懲罰性戰爭”。戰爭不只帶給越南政經上的懲罰性打壓，也給當地人民肉體上的創傷:蓋因中國留下了很多俗稱“蝴蝶仔”的地雷，這種地雷很人道，爆炸的覆蓋率只及膝而不會傷及人命，結果坊間不難發現斷腿的兒童及農民…似乎除了在政治及經濟之外，中國還懲罰了當地的人民。
殖民者離場、冷戰美蘇角力淡化、北方強鄰又埋首經濟，似乎擁有湄公河三洲的越南終有喘息的一刻，依賴國際援助、寄望大建設，以圖踏出自己的道路。隨著湄公河流域的經濟逐步改革開放，一時間，湄公河流域成為了資本主義陣營的新寶藏。各國在湄公河流域興建水壩、開發森林，水產養殖興起、農耕衰落…湄公河流域的大開發，是否意味著當地人民可以脫離困苦，走上富足之路?自由化的市場主導以及資本家的利潤至上，導致生態環境的破壞、人權被剝削、工業污染、農業破產以及扭曲發展的旅遊業，催生了一個亞洲的第三世界特區。
寄望，縱然湄公河打造不了驚世駭俗的偉大文明，但至少，也不要淪為髒亂貧困的源頭……我想，這也是每年三百萬到越南的旅客對她的僅有祝福。
(還未去的啊~~~~ 29/3出發!!)