今年的中秋來的早，借出行淡季，舍去了和家人團聚的機會，來到西部。九月初的西部地區已經不再炎熱，特別是早晚就比較涼。若說秀麗的江南像是一位婉約的柔弱女子，而豪邁的西部則是一位粗獷勇猛的武士！風格迥異－就是吸引點！
從上海出發，經停西安，飛抵嘉峪關機場已經晚點整整一個半小時，又遇上要坐滿乘客再開的機場大巴，比原計劃延誤二個小時。不過，北方日落比較晚，問題還不大。
D1：嘉峪關（懸臂長城￥21、長城第一墩￥21）
大巴進市區中途停靠後，直接包輛出租車上景點（除關城之外，懸臂長城、長城第一墩沒有公交）。這兩個景點在兩個方向，一開始司機說一個景點80元，後來直接還價到兩個地方總共80元，也到了心理價位。
懸臂長城：由於西部長城都用泥土夯築而成，五百年前的明長城早已湮沒，現在的懸臂長城是現代仿當時的工藝修建的。目前在黑山山腰修建有兩座懸臂長城，一座是在遺址上所建，另一座除外，前者是政府投資建的（其實都是一家承包商）。
游客不多，都是包車過來游覽的。門口有水門，和長城相連。城牆下的平地立有“懸臂長城”碑。若想爬上長城也可以，但現在的季節已經幾乎看不到祁連山上的雪，除非在很遠的高山上還有一些零星。四周除了戈壁還有一片綠洲。
長城第一墩：到達第一墩前要經過一處更大的土墩，人稱長城第二墩，但根本沒人關注，另外，還會路過一段明長城，其早已殘破不堪。
所謂長城第一墩只是一座烽火台，游覽地點主要是討賴河觀景台、影視基地等，過懸索橋就是討賴客棧。要拍討賴河谷其實在懸索橋上就可以。討賴河谷雖沒有虎跳峽落差那麼大，但她四處絕壁天險，能領略戈壁的浩翰風姿，能拍到日落更是不錯。
預先在網上預訂嘉峪關貝特賓館，離火車站近，第二天一早出發前往敦煌。嘉峪關離開敦煌最近，只有四小時車程（過了玉門站、瓜州站就是敦煌）。
D2：敦煌（莫高窟￥160、鳴沙山•月牙泉￥120、沙洲夜市）
敦煌火車站就在鳴沙山附近，抬頭就能望見高高的沙山。出門問交警去莫高窟的公交，據說要一小時一班，所以干脆打車過去。路上和司機談好第二天去雅丹的包車費總共五百塊（建議回市區或要去鳴沙山在莫高窟門口找車即可，沒必要包車）。
莫高窟:景區入口一側是陳列館，可以看完莫高窟再去，裡面陳列部分建築文物和復制的佛像、壁畫等。進景區路過廣場就到寄包處，必須把相機寄放後才放行，有導游帶20人左右的團進去參觀1.5小時左右，看10個窟，其中包括王道士發現的藏經洞、位列國內第二的臥佛、九層閣中全國最大的室內佛，以及部分各時代有代表性的洞窟，包括有北魏、唐代、西夏的洞窟，其中一座北魏石窟系今年八月份後才開放。
藝術手法乃唐代時最為巔峰，也體現唐代工匠的超凡技藝！佛像神態逼真，色彩層次豐富！包括窟內窟頂及四周數不清的壁畫，至今已有上千年歷史，但不失精彩！腳底踩著的西夏蓮花磚，部分已經沒有了圖案並且凹陷，渾然不覺自己已經穿越千年歷史！北魏洞窟形制、造像與壁畫與唐代有著明顯不同，形制采用北方建築常用的風格模式；壁畫風格粗獷又不失瀟灑！而北魏飛天與唐代飛天風格迥異，前者身材魁梧，猶如武將天神，後者身材纖細優美，恍如古代美少女！
當然也有很多洞窟破壞非常嚴重，但開放的基本是保存較好的窟。部分洞窟已試行冷光源照明，可見將來的莫高窟內可能不再是漆黑一片！
最後參觀陳列館，館中仿制部分具有代表性的洞窟，佛像、壁畫一樣不少，且仿制洞窟面積也與真實幾近相同。當年窟內佛像、壁畫的上色顏料幾乎使用價格高昂的礦石粉，的確保持其千年不失色彩。有些礦石的價格甚至比黃金還高許多倍，可見當年的佛教信徒為了信仰，可以不惜一切代價！
鳴沙山•月牙泉離開市區很近，據說也有公交坐。進大門後搞了一副鞋套（10元/人），否則鞋子磨損太大，又會弄得滿鞋沙子。騎駱駝算是最經濟實惠了，80元/人，出來送到大門口，當然徒步也可以。進去要騎很長一段路到鳴沙山主峰下的山腰，再自己爬幾十米沙山才能到頂，也可以滑沙下來，20元/人。旁邊有爬上山頂的梯子，直接架在山體上，但爬梯子則視為接受滑沙，要付20元/人，否則，自己爬山體上去，不讓用梯子。幸好是沙山，不用擔心摔下來會要命！
沒爬過沙山的人不知道那可不比登石頭山，走兩步退一步，好不容易爬到山頂，也看不到月牙泉，要到山的另一頭才能看到呢！早知道就不爬了，留著力氣去爬月牙泉邊的一道沙山，不但能在山上看到月牙泉，而且，也是拍日落的最佳地點。鳴沙山有幾處滑沙的地點，但有幾處山體是不允許攀爬的，據說有流沙！
月牙泉處在三面環山的地點，地面建築都是現代修建的，外面有一處人工湖供蓄水用的，走過人工湖才是傳說中的月牙泉。水體泛綠，遠沒有想像中的清澈見底！反而是夕陽下的大漠風光更吸引人！
敦煌的沙洲夜市很有名，果然如此。規劃整齊、門類豐富，吃完晚飯，順便逛一下，買一些旅游紀念品，這裡賣的價格要比景區便宜，也可以討價還價。夜市後面有廣場，這天正在表演舞蹈，可惜人山人海，無緣欣賞！
D3：敦煌（￥40玉門關、漢長城、河倉城，雅丹魔鬼城￥70，陽關￥50）
昨天的包車司機如約而至，由於要趕晚上6:50去張掖的火車，所以6點就出發了。一路昏昏欲睡，到了天亮，望見的是浩瀚無垠的戈壁，以及遠處的阿爾金山脈，這才告訴自己，已經離開塵囂的敦煌市。
敦煌和雅丹的距離是將近170公裡，其中，到達玉門關就標志著已走完一半路程。玉門關就在公路旁，且是必經之路，40元門票包含有過路費的意思（這段路是私人修建的）。過了玉門關再行十幾公裡的道路已經非常爛，幾乎是行駛在戈壁上無異；當然，車速已經大大的降下來。慢慢地，就會看到兩旁猶如古城殘骸般的“遺跡”，司機說，你看到的所謂“遺跡”就是雅丹地貌，雅丹國家地質公園已經不遠。
雅丹魔鬼城：雅丹一詞源於維語，是“陡壁的小山包”的意思。原本這裡是海底，海水退去後，海底形成的地面經風蝕作用而成。我國僅分布於羅布泊及新疆荒漠地區。
早上的游客稀少，公園用一輛小面包車載上我們四位游客，參觀路旁的幾處景點，比如獅身人面、孔雀像等，最後到軍艦出海結束。由於南區正在開發，所以我們租用景區的吉普車進入（400元/車），上了南區制高點，周圍方圓數十公裡的雅丹景觀一覽無遺。南區游覽大概1小時左右，由於沒有其他游客，而且都是戈壁，基本是上車就走，下車拍照，順便稍稍徒步，司機都耐心等待。
公園正在修建環線公路，到那時，游客可以乘坐環保車游覽方圓400公裡整個雅丹魔鬼城地區，大概耗時近5個小時（當然門票價格……）。
這裡到處是黑色的礪石沙海，而黃色黏土“雕像”在蔚藍天空下，各種造型惟妙惟肖；大漠狂風像鋒利的刻刀，在這裡成就了錯落有致的砂礫岩奇異形體，南區特色－“ET外星人”就是這一典型代表。目前，所謂道路基本就是戈壁灘，原路返回，吉普把我們送到景區門口，這時，來雅丹的公交車才剛剛到達。
離開魔鬼城返回敦煌途中，先去漢長城遺址，再去玉門關，最後去陽關；據說河倉城遺址已經基本倒塌，而且離開主路來回24公裡，所以選擇不去。
漢長城遺址：漢長城遺址就在離開主路5公裡左右的地方，現在的地面部分僅剩下一段殘垣，但城牆剖面清晰可見。兩千年前的夯土城牆至今未湮沒，真是奇跡！目前，遺址周圍已經圍起鐵柵欄，為的是保留我們已經為數不多的歷史！
玉門關：現在的玉門關也只剩下殘垣，即小方盤城，也就是玉門都尉治所。現在的玉門關已經沒有綠洲，沒有漢唐雄關的風韻，但厚實的城牆猶存，厚載著兩千年來的歷史至今未曾湮滅。旁邊的玉門文物所可以小憩，買一些的書籍或看看關於玉門關的紀錄片。
陽關：我們下午所要去的陽關在另一個方向，穿越沙漠第一村－葡萄溝，再一次進入戈壁，這段路程並不長，陽關博物館的大門就在路的盡頭。陽關景區主要有博物館和古遺址兩部分組成，博物館由私人投資修建而成，館藏文物基本是從附近南湖鄉民間收集而來。因南湖鄉附近戈壁灘的埋藏文物豐富，這處戈壁又被叫做古董灘。
陽關博物館不大，介紹了古代敦煌邊塞防務，陽關都尉只是其中一處；館藏還有歷代兵器防具等等。陽關的一個特色是模仿陽關都尉為游客辦理通關文牒，有幸辦了漢代武官和唐代文官兩種通關腰牌和文牒。
所謂遺址，現在僅剩下一處烽燧，仍屹立在高高的土坡上。兩千年的絲綢之路南道就在烽燧之下的戈壁上，而陽關城牆牆基則在戈壁灘十幾米深的沙土之下。可以自己步行或搭乘電瓶車上遺址，然後在絲綢古道邊慢慢地懷古惜今！
由於沒去西千佛洞和河倉城，而午餐也只是在車上草草解決，實際提前兩個小時趕到火車站，今天的行程貌似很趕，但沒有因為景點時間不夠造成遺憾，也就是自由行的優勢所在。
D4：張掖（馬蹄寺￥31+35、丹霞地貌￥50+20）
張掖同樣位於河西走廊，古稱甘州，與酒泉（稱肅州）取“甘”、“肅”二字得甘肅省名，可見二州在歷史上的地位。
經停的火車不多，半夜兩點半抵達張掖火車站，坐出租車15塊錢到達市區，途中已與司機談妥下午從市區去丹霞的包車價格120元。
馬蹄寺：早上一早起，從汽車南站坐去往南古的班車，兩個半小時後到達馬蹄寺的三十三天廣場。經停馬蹄寺的班車早上三班，即7:25、8:25、9:25，下午4:30一班，除此之外只能坐村民的私家車去南古才能坐返回市區的車，非常不方便，而且沒法玩到整個馬蹄寺石窟群（靠徒步絕對不現實）。
馬蹄寺因傳說中的天馬在此落有馬蹄印而得名，是集石窟藝術、祁連山草原風光和裕固族風情於一體的景區。石窟始建於北涼，現在能看到最早的佛龕壁畫是元代遺物。
到達馬蹄寺已經11點，千佛洞、上下觀音洞肯定沒法去，勝果寺就在去往三十三天的路邊，沒爬上去。金塔寺石窟非常偏遠，更不能去。最後，只看了三十三天石窟和觀景台。三十三天洞七層洞窟層層疊疊，每層之間都有隧道相通，更有鷂子翻身之隧道，曲折難攀。龕內塑像大部分被毀，壁畫更是殘破不堪！不少壁畫更是現代人為破壞，更有甚者，直接用刀在壁畫上刻有“×××到此一游”！可憐距今700余年的壁畫苟延殘喘！！
下得三十三天，只有一家飯店，只有麻辣燙可吃，不過，價格還算實在。門票包括大門票和三十三天石窟的小門票，當然來馬蹄寺主要是去三十三天的，所以還是要買全價票。金塔寺石窟保存稍好，可惜沒有交通工具，只能望而興嘆！
丹霞地貌：張掖丹霞有丹霞和冰溝兩處，同屬丹霞地貌，前者主要以色彩見長（距市區35公裡），後者以靈異構造見長（距市區50余公裡），各有特色。兩處景點都處於剛剛開發，彼此不連通。
我們所去的丹霞主要看色彩，景區1號觀景台已全部建成，2至4號觀景台正在鋪設道路、架設登山道，環保車運行其中，車票每人20元，買門票時一並收取（自願遠距離徒步者除外）。此處丹霞有一大片彩色丘陵，也是這裡的特色，可惜還未正式開放，我們現在能看到的只有一小部分。
1號觀景台有幾處觀景位置，而此處丹霞是整個張掖丹霞地貌的“明信片”，主要由白、紅、褐、灰等幾種色彩分層次地搭配而成，宛如一幅油彩巨畫，直叫人嘆為觀止！2號、3號觀景台正在建設，爬上去也不太安全，只能在路邊觀看。這邊的丹霞山體通紅，並混有部分淡色彩，在夕陽的照射下猶如火焰山。4號觀景台公路一側是《三槍拍案驚奇》的外景地，還有“麻子面館”。可惜我們看完前三個觀景台時已經日落，只能打道回府。 因此，總結包車經驗，應該馬蹄寺包車，而丹霞的公交相對較多，可以選擇乘公交前往。
D5：蘭州（中山橋）
第五天早上7:41的火車前往蘭州，下午2點半抵達。由於要趕晚上7:30回上海的飛機，而且蘭州機場距離市區非常遠，只能坐公交去了一次中山橋，上白塔山可能也沒時間，況且五天下來已經筋疲力盡，哪兒有心思爬山啊！
出火車站坐137路到中山橋下車就是黃河岸邊了，中山鐵橋是黃河上架設第一座橋梁，也是第一座現代化橋梁，至今已經有100余年歷史。現在的大橋早已修葺一新，橋上車水馬龍，除了一旁陳列著的鏽跡斑斑的橋柱之外，幾乎難覓當年的影子；除了依舊濁色的黃河水之外，誰還能憶起流年的滄桑。
拍照之後搭乘4路車往民航售票處乘坐機場大巴，還沒到門口就遇上找人拼車的出租車司機，說好30元/人就出發，結果提前二個小時到達中川機場。
此次絲路之行除了能夠品讀悠久的邊塞歷史之外，還有數不盡的自然奇觀和樸實的西北民風，讓人流連忘返！當然，游人必須忍耐西北干燥的氣候，不是多喝幾瓶礦泉水能解決的。