《北美游記》之九十：
埃德蒙頓·Edmonton·印像
埃德蒙頓是加拿大阿爾伯塔省的省會，規模僅次於卡爾加裡，人口超過一百萬，是加拿大第六大城市，也是北美大陸最北部的一座大城市，翻開加拿大地圖，你會發現加拿大的所有大城市都集中分布在與美國的邊境線上，這也難怪，即使是溫哥華這樣的南部邊境城市，緯度都相當於中國黑龍江的齊齊哈爾，埃德蒙頓的緯度與中國最北部的漠河相當，那麼寒冷的地方能有一座百萬人的大城市，著實令人感到驚喜，人類適應自然的能力實在是強！
從卡爾加裡出城北行，沿阿爾伯塔AB-2號公路行駛，路兩邊除卻一些依稀的城鎮，周邊空曠無際，甚至連樹木都很罕見，大草原上的風光正如“天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊”描繪的那樣雄渾和凄涼，中間在紅鹿市（Red Deer）稍停，後又繼續北行進入埃德蒙頓市區。卡爾加裡與埃德蒙頓相距約290公裡，大致與北京到北戴河的距離相當。
埃德蒙頓有一條河從市中心穿過，將城市一分為二，河的名字是北薩斯喀徹溫河（North Saskatchewan River），發軔於落基山上的哥倫比亞冰原（Columbia Icefield），向東流入阿爾伯塔平原地區，水流將松軟的泥土犁開，衝刷出深深的溝壑，站在市中心的河邊向下望，有如是一條峽谷。這一點與中國平原地區的大江、大河頗為不同，長江、珠江、黃、淮、海河，乃至松花江，幾乎都是地上河，每當汛期就會肆虐泛濫，我所見到的加拿大河流卻很少如此，大部分都是河床很深，水流湍急，我想隨著我們大規模築壩修建水庫和電站，只會日益加重這種對環境的破壞。
埃德蒙頓雖然繁華，但卻是一座平淡無奇的城市，外表看起來很像是中國的哈爾濱，有一種老工業城市味道，既不像溫哥華那樣休閑，也不如卡爾加裡那般欣欣向榮。我之所以感覺埃德蒙頓像是哈爾濱，除了氣候因素之外，就是城市裡的大部分樓宇都是六十、七十年代的建築模樣，城裡鮮有時髦造型的新建築，城市顯得已經落伍，但仍然透露著老工業城市的底蘊。這是在去往西埃德購物城（WEM）路上拍攝的街景，看上去簡直就像是中國東北的任何一座城市。與溫哥華相比，埃德蒙頓的街道有些破敗，路面破損嚴重，特別是路邊的馬路牙子殘缺不全，估計是冬天大量噴灑鹽水所致，給人以落魄的印像。
埃德蒙頓的老城設立在北薩斯喀徹溫河北岸，至今仍是城市的中心區，有比較集中的高樓；南岸是新市區，雖有阿爾伯塔大學（University of Alberta），但市容就看上去更加平淡。埃德蒙頓缺少樹木，由於地處大草原深處，干旱少雨使樹木生長困難，即使城內有些人工澆灌培育的樹木，但完全不能與溫哥華那些參天的大樹相比，城市看上去光禿禿的。
賈斯泊大街（Jasper Avenue）是埃德蒙頓最繁華熱鬧的商業街，兩邊分布著許多商店，比哈爾濱的斯大林大街要更加整齊、干淨。沿著這條商業街，有地鐵通行，交通非常方便。市中心的100街（100 Avenue），終點是北薩斯喀徹溫河（North Saskatchewan River），這一帶是高檔酒店和寫字樓集中的地方。 從這裡出發，可以首先游覽北薩斯喀徹溫河（North Saskatchewan River），河岸邊是一個會議展覽中心。河上有一艘游輪，是那種使用轉輪推動的老式輪船，可以乘船游覽沿河的美景。上岸後沿著100街向北，不遠處就是賈斯泊大街（Jasper Avenue）。賈斯泊大街（Jasper Avenue）東西走向，與100街垂直相交，沿街高樓林立，有不少特色商店。入夜之後，賈斯泊大街（Jasper Avenue）依然燈火通明。
從100街向南，跨過北薩斯喀徹溫河（North Saskatchewan River），就是埃德蒙頓的唐人街（Chinatown），這個牌樓的名字竟然叫做“哈爾濱門（Harbin Gate）”，難怪埃德蒙頓那麼像是哈爾濱。唐人街的規模不大，大致只有一個街區，完全無法與溫哥華、舊金山的唐人街相比，不過在那麼遙遠的地方也聚居著許多華人，還是多少令人感到驚奇。這個“中國洪門民治黨埃德蒙頓分部”是唐人街上最顯眼的建築，裡面有一個華人社區中心，是華人聚會的地方。從街上向四下望去，只能看到不多的中式建築，有一些普通的小餐館，沒有大型的華人超市。站在唐人街上向北望，河對岸市中心的高樓咫尺之遙。
埃德蒙頓的高級酒店大都建中在100街靠近河岸一段，這座酒店就是著名的Fairmont Hotel城堡酒店。這座Courtyard酒店也是一座五星級酒店，有漂亮的河景客房。對面的威斯汀酒店（Westin Hotel）是一座四星級酒店，我通過網上拍賣訂到的價錢才100美元，真是物超所值。酒店的大堂是一個酒吧和茶座，在這裡可以吃快餐和早餐，不過酒店的房費不包早餐，在這裡吃早餐不如出去在街上吃便宜可口。
午後，原本干旱溫暖的埃德蒙頓忽然下起了小雨，街頭行人稀少，八月中旬的盛夏時節，溫度突然跌到10°C上下，使人感到陣陣寒意，我干脆躲在酒店裡休息。酒店有許多會議廳，可以舉辦大型的會議。酒店的地下有一個商務中心，使用房卡進入，裡面有電腦可以上網，但上網費極其宰人。房間內部設施與國內四星級酒店相似，比一般的Motel要寬敞許多。酒店的風景極好，躺在床上可以看到埃德蒙頓市中心的街景。窗外傳來隱隱的汽笛聲，遠遠望去，河上一艘游輪正緩緩駛過。
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