說起圓子，那一定是無人不曉。不就是元宵節吃的那種糯米粉做成圓形，裡面裹著或豆沙、或芝麻、或豬肉餡的食品嘛！除此之外，南方很多地方把一種以豬肉為主料，佐以馬蹄、蛋清、澱粉等捏成圓形蒸炸著吃的東西，稱之為“獅子頭”或肉圓子。引申開來，還有豬血圓子、菜圓子（蘿蔔圓子）等風味十足的食品。
但是，在靈川縣九屋鎮見到的地方名產“九屋圓子”，完全不是我們想像當中的樣子。“九屋圓子”，是用本地產的豬肉、香菇加上小蔥剁成餡泥，塞入炸過的油豆腐，放湯裡煮一下即可食用。“九屋圓子”實際上與客家名肴“釀豆腐”如出一轍。
在江浙滬一帶，也經常會有把純豬肉餡或者一半豬肉一半青菜（或薺菜）的塞到油豆腐、油面筋裡的家常做法。我的母親就是個中高手，菜肉的比例控制得很好，鹹淡也適中。記得在物資緊缺的我的童年時代，油豆腐塞肉可是逢年過節才能吃到的，於是我就像餓死鬼投胎，非得一口氣吃上好幾個，數量也必須比別人多，直到肚子撐滿完全動彈不了。然而到了經濟條件優越起來的現在，這個菜反而比以前吃得更少了，原因我認為第一是我有意識地多食素菜、遠離豬肉，第二是母親偷懶不願意做比較麻煩的料理，第三個也是我覺得最重要的原因是，現在的豬肉非但不安全、不令人放心，而且因為喂養方式的改變，肉的口感也遠遠不能和以前相比了。
國慶節的某天，我和妻子經靈川縣去九屋鎮江頭村觀光。從靈川到九屋鎮大約20公裡，乘坐微型面的班車也就是半個小時，一路上有不少百香果種植基地，這種原產於美洲大陸的熱帶水果在中國栽培並不十分廣泛。到了九屋鎮，再步行10分鐘就可以到達我們此行目的地——江頭村，《愛蓮說》作者周敦頤後人在此開枝散葉。
午後一點到達九屋鎮。正好趕上每逢三、六、九日的趕圩日，鎮上人山人海，夾雜其中還有瑤族山民，纏著頭布很容易辨識。九屋街道兩側擺滿了攤位，臨街的家家戶戶都打開門面做生意。我們在最靠近市場的地方下車，買了幾個百香果，打算先填飽肚子，四處張望了一下，發覺僅有的幾家飯館幾乎都只有桂林米粉，而我們早餐吃得就是桂林米粉，想換換口味的話只有蛋炒飯，也只在那家生意最好的飯館裡才有。
找了張桌子坐了下來，叫了兩碗蛋炒飯。這家飯館的廚房裡忙得像打仗一樣，老板娘下鍋煮米粉的速度可以跟閃電相比，要不然怎能應付連綿不絕的饕餮食客？專攻炒飯的老板腕力驚人，炒技出神入化，只見飯粒在空中東倒西歪、翻騰亂舞。
趁著等蛋炒飯的工夫，妻子忽然爆發出美食家的靈感，被飯館門口賣九屋圓子的攤位吸引了過去。攤主是兩個中年婦女，其中一個就像周星馳電影《食神》裡的雙刀火雞那樣，掄起雙刀狠命拍打豬肉和香菇成餡狀；另一個在擺賣做好的圓子，是生的半成品，十四元一斤這樣賣。其實剛才坐車進鎮，就已看到很多賣九屋圓子的攤位，但數這家生意最好。
妻子興衝衝地跑到廚房間詢問：“你們這裡有沒有熟的九屋圓子？”
“沒有！你要是想吃，就自己去買，我幫你煮！”老板娘豪邁的答復令人有蕩氣回腸之感。
我眼睜睜地看著妻子居然真的去買了半成品的九屋圓子，送到廚房裡請老板娘幫忙煮湯。在外面旅游了那麼多回，下飯館吃了那麼多次，這還是第一次買半成品請人加工！
“才八塊錢，買了八個”。妻子笑眯眯地對著我說。
接下來就耐心等著享用美味可口的九屋圓子和香飄萬裡的蛋炒飯了。因為有生豬肉，煮的時間需長一些。老板娘把一鍋九屋圓子湯端上來的時候，特地聲明只是用清水煮的。我品了一下圓子，嘗了一口湯，立刻明白了老板娘這句話的用心良苦。
這個鮮！這個香！油而不膩，確實只要用白水煮就足夠了，哪裡還需要用所謂“幾十種中藥材加上豬骨、雞肉做引”的高湯呢！好吃好吃好吃好吃——
很難說九屋圓子有什麼過人之處，大概是因為這個地方豬肉和香菇本身的鮮美，使這種料理顯得美味無比。我隨即又感到刻骨的悲哀，已經多少時候沒有吃到這麼香的豬肉和古法制香菇啊！下一次感動又要等待多久？
集爐灶大火威力和老板蓋世腕力於一身的蛋炒飯，不稱贊一下也委實說不過去，非但用料十足，有菜有蛋有瘦肉，加了醬油翻炒之後的飯粒醬香焦香層次豐富而又起伏變化。這樣的蛋炒飯，才賣五元一碗。連同九屋圓子八元，加工費兩元，一共花費二十元。我們結賬時仿佛占了便宜的心情，清楚地反映出老板做生意的淳樸“良心”。
在靈川縣九屋鎮的這頓美味度、廉價度、飽足度都可以打滿分的午餐，和江頭村無限美麗的秋收稻浪景像一起，於我留下了值得懷念的美好記憶。
（記於2011年11月7日）
