電話接通時，傳來的是一股濃濃的東北口音：“我是朱兆瑞。”跟他聊天就像是老朋友一樣閑扯，看著眼前擺著的采訪提綱，聽著他的講述，我的思維從浩瀚的大西洋轉到廣闊的太平洋，從新西蘭來到加拿大，再從耶路撒冷回到桌邊的電話。
沒錯，就是這小子，今年32歲，1999年赴英國留學，在英國理工大學攻讀MBA學位。2002年7月到10月自費3000美金進行了單身一人的環球旅行，足跡踏過30多個國家和地區的土地。
3000美元環游世界，這可能嗎？
環球旅行從打賭開始
2001年11月的一天晚上，朱兆瑞和幾個同學在英國理工大學附近的一家酒吧閑聊，大家這幾天都在關注一件事，英國《衛報》搞了個活動：請兩個人一東一西環球旅行，報社出資，條件是每天寫專欄。
學地理的June知道朱兆瑞愛旅行，便問他：“你敢不敢去環球游？”
年輕人，又喝了點酒，自然是豪情頓起：“有什麼不敢，我最多花3000美元就可以環游世界！”朱兆瑞當時想，平時學習那麼苦，就把環球旅行當作畢業獎勵吧。
說起來輕松，做起來就沒那麼簡單了。為了這個賭，他准備了半年多時間。第一要務，他必須買到一張非常合適的機票。
在一張倫敦的報紙上，朱兆瑞偶然讀到了這樣一條信息：由美國、英國、澳大利亞、芬蘭的八大航空公司組成的經營聯盟，有一張價值675英鎊（約合1000美元）的“環球機票”，在未來的365天裡，持票者可以6次搭乘這八大航空公司中任意一家公司的航班。換言之，買一張票，即可飛抵6個國際大城市，而不論你究竟跨越了多少海洋與大洲。
可是，刊登這則廣告的是位於肯特的一家公司，從他住的地方到肯特很麻煩。朱兆瑞想了個辦法，他問當地機票中介有沒有這項業務。
一家中介的票務看他是個東方留學生，便開始吹起來，說他這裡的機票是全英國最便宜的，可以隨意翻開廣告比較。朱兆瑞等他“吹”完，微笑著把那張報紙拿給他看，票務的表情當時有點懵。不過，“吹”過之後，誠信不錯：老板告訴他，既然說過那樣的話，就要按那個價格賣出這張機票。
朱兆瑞樂壞了，當即成交。
倫敦飛到巴黎＝6.3英鎊
這是一個不可思議的數字，而在朱兆瑞的旅行中，有很多這樣不可思議的數字。
聊到這裡的時候，朱兆瑞對我說：
“其實這事一點兒也不難。在英國讀書的時候就老有同學問我，為什麼能用最少的錢租到最好的房子。信息對大家都是公平的，就看你怎麼去做了，報紙、雜志、網絡、朋友、公告牌、自己再貼些條子，找房子就是這些途徑，只不過我比他們做得更多、更仔細。”他在半年的准備時間裡，把各地的交通、風俗、住宿、甚至天氣情況等研究了個明明白白，所以他才得到了這樣的信息：從巴黎到倫敦，乘坐“歐洲之星”列車，往返價796美元。而飛機票提前一天預訂只有180英鎊；提前一周預訂161英鎊；提前兩周價格會低到不可思議的6.3英鎊——相當於10美元。
在倫敦，他又乘坐了到著名景區湖區的往返列車，票價僅為17.8英鎊，而平時一張往返票的售價是185英鎊。
當然，這裡面有很多英國人都沒搞清的“秘密”。
這樣的往返車，上午9點半之前和9點半之後，價格差別會很大，9點半之後的票價會便宜好多，如果能提前預訂的話，打折的數字就更驚人了，17.8英鎊，是提前14天預訂的票價，但不能退不能改簽。也就是說，朱兆瑞在旅行開始前，已經把整個行程中的機票和車票完全確定下來，時間點准確到了小時。
10美元住五星級酒店
“你別以為我特別節省，這次旅行我還是挺注重享受的。每個地方的名吃我都不會放過。”
朱兆瑞向我講述了他對這次旅行的最基本觀點：“花10美元住五星級酒店，說明你行。10美元住10美元的地方當然是最正常的。如果花10美元住5美元的地方，那就是笨蛋。我這次旅行也是想證明一下，我很行。”
隨即，朱兆瑞便開始描繪他在拉斯維加斯的奢侈生活，世界上最頂級的五星級酒店裡，一個瘦瘦的中國留學生盡情地在大床上打著滾兒，到處看看表演，猛吃海鮮。三天兩夜的時間裡，他見識了無數賭徒的臉，自己雖然沒參加，卻也興奮了一把。
而這些所有的享受加到一起，他才花了85美元，攤到住宿上的，也就是10個美元一晚。“我是跟了一個當地的旅行團去的，所以會很便宜。不過附近有些老年人比我還合算，他們每天坐巴士去，光領籌碼不賭，還掙錢呢。”
從波士頓到紐約，什麼交通工具最劃算？
朱兆瑞的做法絕對像個對當地熟悉的人，他竟然找到了唐人街對開的巴士，不僅價格只有15美元，更好的是，對停地點也是唐人街，正好是他要到的地方，連市內交通也省了。
這時候，我悄悄問自己：深圳有多少免費巴士，我知道它們的具體路線嗎？
和簽證官的較量
“我這次選擇的都是一些大城市，還有一些著名的大學，算是我的一次實習吧。”
這個東北小伙子一再說明，他是旅行而不是旅游，一字之差，他覺得區別很大。“在這之前，我就游過一次歐洲，衝擊很大。學校學的和人的閱歷眼界完全是兩回事，在這些大都市和大學城裡，我感悟到很多現代和人文的精華。親臨哥本哈根的嘉士伯啤酒工廠，西雅圖的IBM公司總部，倫敦的勞埃德金融與保險市場，徜徉在哈佛大學和麻省理工大學的校園裡，都使我得到了在書本上不能感受到的震撼。”
不過，令他遺憾的是，不僅在網上貼了半年貼子沒找到伴，在路上也從沒遇到像他這樣旅行的中國人。“他們都覺得更應該抓緊時間學習或者打工掙錢。”
在朱兆瑞的背包裡，有一張大大的地圖，每到一個地方，他就會去蓋個郵戳，但在夏威夷，蓋著的卻是美國移民局的章。“到了夏威夷，飛機上下來好多人，可簽證官偏就盤問我一個人。我說我是中國人，來旅行的。他說啥也不信，就開始考我，問我北角在哪裡？我也不含糊，立馬回答：歐洲最北，奧斯陸，看見沒，郵戳在這兒呢。”
東北人說話不客氣，簽證官也意識到自己錯了，道歉不說，還提了個請求，能不能在“夏威夷”蓋上移民局的章。
坐在夏威夷的海灘上，孤獨的朱兆瑞覺得受不了。“全是情侶。忠告：一個人坐在夏威夷的海灘上會有點郁悶。”
下一站是哪兒
其實，朱兆瑞拿到的是一張使用起來很復雜的“環球機票”，有規定的時間，有限制的裡程，有轉乘的方式等等，那些英文條款看著都讓人頭大。而他還必須把這張機票的時間、地點，同預先訂好的火車、巴士、小機票連到一起。
他甚至知道去舊金山要選擇相對偏僻點的航線及小航空公司，可以先用很低的價格，飛到離它很近的聖何塞，然後打個車去。
他曾經就過職的那家英國著名超市一定會很滿意這個做采購的中國人。
這個把這些問題都能拆得清清楚楚的“海歸”，卻一個勁兒地問，為什麼好多國內的人認為他是在騙人。
我告訴他是因為國內沒有這樣打折或叫促銷的方式。為什麼不能，這個問題卻一下子說不清。
他曾經在西班牙旅行時被人搶過護照，也曾經在羅馬被偷過攝像機，因找不到旅館在溫哥華流浪過一夜，也有在埃及“牽駱駝旅行”中，把價格從260美元／人“殺”到了5美元／人的樂趣，更有因為新西蘭移民官的疏忽，而差點成了新西蘭人的經歷，這些都是他可以輕松解決的問題。
回到國內，他卻看到了很多他認為是問題，大家覺得很正常的“問題”：
如果飛機上的餐飲要乘客自己買單，機票是不是會有不小的降價余地？
如果機票沒有那麼多副聯是不是會省出不少費用？
如果……
現在朱兆瑞有個怪癖，到哪個商場都願多看幾眼地球儀，看著這個小球上的溝溝坎坎、藍藍綠綠，仿佛又有了縱橫世界的感覺。
看著這個隨手旋轉的小世界，他又開始琢磨了：下一站該去哪裡呢？
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朱兆瑞本次環球之旅的目的地國家和地區：
法國、瑞士、列支敦士登、奧地利、意大利、梵蒂岡、希腊、安道爾、奧地利、比利時、捷克、丹麥、芬蘭、土耳其、愛爾蘭、德國、冰島、盧森堡、瑞典、聖馬力諾、摩納哥、荷蘭、挪威、波蘭、葡萄牙、斯洛伐克、西班牙、中國香港、中國上海、韓國、澳大利亞、新西蘭、美國、墨西哥、加拿大、英國、中國北京。