《北美游記》之一〇〇：
太平洋鐵路上的最後一顆釘·The Last Spike
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從溫哥華出發的落基山旅游團，有一處景點叫做“最後一顆釘”，是橫跨加拿大東西的太平洋鐵路（CPR）竣工紀念地。景點位於落基山西麓的飛鷹坳（Eagle Pass），周圍是高大的希爾柯克山（Selkirk Mountains），也是冰川國家公園（Glacier National Park）的核心部位，風景優美壯麗。加拿大1號公路（Trans-Canada Highway 1）途經此處，許多進山的旅游團和駕車人士喜愛在這裡停留、休息。
說起加拿大太平洋鐵路，許多人也許並不清楚其中的一些背景。加拿大聯邦當初成立時，僅限於中部的一些省份，西部太平洋沿岸的卑詩省，由於落基山高大的山脈阻隔，東西間交通往來極為困難，反倒是與美國西部的各州關系密切。因此，卑詩省在1841年談判加入聯邦時提出一個苛刻的先決條件：聯邦政府必須在十年之內修通一條到溫哥華海邊的鐵路，否則卑詩省將選擇加入美國聯邦或自行獨立，加拿大聯邦政府迫不得已接受了這一條件。
但隨後的幾任政府卻始終無法兌現當初的承諾，由於聯邦政府財政困難資金短缺，加上國營鐵路公司的管理混亂，十年過去，項目毫無進展。在卑詩省政府一再揚言要退出聯邦的威脅之下，聯邦政府在壓力之下只好改組鐵路公司，將工程交給一個重新組建的公司（Canada Pacific Railway, CPR），承諾十年之內保證完成全部工程任務。
鐵路建設重新提上日程之後，首先在規劃設計時要確定該從何處由東向西穿越落基山脈，與東部平原地區相比，落基山西麓異常陡峭險峻，而鐵路的路軌坡度又受到嚴格限制，急需找到一些比較平緩的山口制定設計方案。CPR公司聘請了一位叫做羅傑斯（A. B. Rogers）的測量師，條件是授予其冠名權和$5,000元獎金。
1881年春天，羅傑斯率領一個團隊，從落基山西麓山腳下的瑞佛斯多克（Riverstoke）出發進山，那個年代山上皆是森林，根本無路可尋，他們風餐露宿歷盡艱辛，沿途披荊斬棘，劈波斬浪，在糧草將要耗盡時，才勉強接近了希爾柯克山頂（Selkirk Mountains），只好在冬季封山前打道回府。
第二年，他們從落基山東麓出發，又重新走到了原來這個地方，因此建議公司選擇此地作為鐵路下山的地方。CPR公司將這個山坳命名為羅傑斯山口（Rogers Pass），並開出了$5,000元獎金的支票，不過羅傑斯始終不願意兌現這張支票，而是把它裝裱在一個鏡框裡掛在了牆上。最後，CPR公司的總裁霍姆（William Comelius Van Home）不得不拿出一塊金表來促使他承兌這張支票。
1885年11月7日，上午九點二十二分，太平洋鐵路東西兩端鋪軌在此彙合，由CPR公司的財務總監史密斯（Donald Smith）釘下了最後一顆道釘，宣告太平洋鐵路鋪軌完成，比原先承諾的十年時間縮短了一半。 太平洋鐵路之所以能夠在五年之內完工，與改革公司經營體制有極大的關系，經過公司股份制重組引入了民間資本，改變了公司治理結構，聘請了以德國人霍姆為首的專業管理團隊，實施大刀闊斧的改革措施，引進大量亞洲勞工降低建設成本，使原來幾乎不可能的任務提前五年實現。
當初史密斯釘下去的那顆道釘是一顆普通的道釘，不過，儀式結束後擔心有收藏家會跑來哄搶，這顆道釘很快就被拆除換上另一顆普通道釘，後來這“最後一顆釘”被CPR公司贈給了專利局長的兒子，作為家族收藏品保留至今。
羅傑斯山口海拔1300余米，周圍全部是陡峭的山峰，每當冬季降雪頻繁，平均降雪裡超過10米，大量的積雪經常造成雪崩事故，經常將鐵路和列車掩埋在積雪之中，造成多起災難事故，所以，太平洋鐵路和加拿大1號公路通過Rogers Pass的路段修建了許多遮擋雪崩的露天隧道，一路走來蔚為壯觀，即使如此，在冬季也不能完全免除雪崩的干擾。不過，這個山谷也是滑雪者的天堂，懸崖陡峭加上積雪厚實，成了挑戰能力的地方。
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