因為一場抗擊日本侵略者的勝仗，台兒莊久負威名，飽受贊譽，以致於世人皆知台兒莊而不知棗莊。國內古城頗多，選擇到台兒莊旅游，多半是抱著追憶抗日年代悲壯的血淚史，銘記革命先驅拋頭顱灑熱血，為民族解放所做的努力。殊不知，來到古城才發現，台兒莊古城所重塑的精神遠不止這些。出發前找了一些資料，原來早在明清時代，台兒莊在京杭大運河沿岸河港中就已經聲聞四方。作為那個時代重要的貨物集散地和通商口岸，台兒莊雲集了大江南北的游人和客商。乾隆六下江南曾在台兒莊停留數日，因見其繁盛甲於一邑，故而御筆親題“天下第一莊”。於是心中多了一些對古城的期待。
8月15日，多雲天氣，陽光稍弱，微風，清爽。在導游的帶領下，我們一行依次穿越正門。對於一個正在申請5A景區的古城，入口未免有些狹窄。另外景區門口的簡易房公廁只能容納一人，不太給力。有內急的親們千萬不要在外面兜圈子。忍一忍，進門右轉幾十米左側剛好有個。雖然看多了古城風貌，像麗江、像鳳凰等。但是在這裡也還是有一些驚喜。因為比起台兒莊整個城區的市容市貌，台兒莊古城幾乎算的上是一座天堂。
前面導游羅嗦個不停，而像我這樣老道的游客根本就沒耐心聽那些小兒科。本人旅游重在感受而不是聽他們瞎掰各種杜撰的小故事。“乘物以游心”之所謂也。古城依水而建，舊城址之所在，重建之事可謂名副其實。至少比起其他純粹為發展旅游業而另辟地塊的古城來的真實許多。所謂“靠山吃山，靠水吃水”。古城水元素貫穿始終，路邊水渠沿街伸展，不知所來亦不知其所去。流動的韻律使人特別愜意。臨街店鋪屋檐設有噴霧器，每隔幾分鐘噴施一次，炎炎夏日難得一份清爽。不過看看今天的天氣，似乎有些多余。走在狹長的巷道裡，穿越感漸漸侵襲。歷史的重現不過是借助於做舊的古建築喚出曾在書本裡背過的那些文字。所以想要感受歷史、感受過去，我們必須要學會幻想。
途經處，看到一些民間藝人的雜耍，有魔術、雜技。印像最深的是那個變魔術的老頭兒。老頭只會一個魔術，道具是三個海綿球和三個鐵碗。任憑你盯著看，他還是照樣無中生有，隔空移物。我猜定是因為手快，另外海綿球可以隨意捏扁，藏在指間也說不定。詭異的是你根本看不到有哪個碗曾被掀開。不僅如此，老頭還忽悠道，“只要你想學，我可以教你”。其實不然，你要學他就是不交，口裡仍然念叨那句話。讓人真想上前抽他兩個大嘴巴。
除此外，古城裡還有玩雜技的、談柳琴的，也有“乾隆下江南”古裝表演。傳統藝術形式豐富多樣，民間手工藝品也同樣琳琅滿目，使人大飽眼福，流連忘返。我覺得這樣的古城才有料，才算是非物質文化的復原。這些精神文化遠比古舊的建築形式更能讓人體會到中國傳統文化的博大和深邃。
說完了玩，就不能不說說吃。在很多人看來，吃似乎比玩更重要。這一點，古城也有不少值得稱贊之處。沿街店面有糖葫蘆，有燒烤，水果飲料一應俱全。當然價格普遍偏高。但凡景區大都如此吧！其中復興廣場旁邊還有很多來自台灣的小吃。據說一開始他們甚至把台灣食材空運過來，後來因為得不償失，才不得已采購當地食材。盡管如此，仍舊有台灣小吃的風格。至少不會是本地人做的冒牌貨。
由於古城邊建設邊開放，另有三分之二景區尚在籌建之中。好玩的地方雖沒有令人印像特別深刻，但也頗具幾分古運河歷史情調。無論是建築背後的歷史還是店鋪作坊的典故，都能真實對應那個年代的人和物。這一點實在難能可貴。不像有些風景區牽強附會，無中生有，捏造各種神話和鬼話。
總之此行不虛可圈可點。至於台兒莊古城有何不同，每個人都會有自己獨特的視角。如果你去過麗江，去過鳳凰，去過周莊，去過烏鎮，去過周莊，那麼然後你可以來台兒莊。
