2007年12月25日，聖誕節。
冬天的北京街頭，也彌漫著西方節日的氛圍，商場裡，掛滿了聖誕節的各種廣告。
下午7點45分，我和副院長李佐教授、部門同事王一刀，一行3人，乘坐飛機從首都機場起飛，目的地——烏魯木齊。
我們此行的目的是《絲綢之路旅游區總體規劃》項目的補充考察，重點考察絲綢之路旅游區冬季旅游產品與活動的情況。
這次插播介紹一下此次考察的背景：2007年初，國家旅游局經過層層比選，最後選擇北京達沃斯巔峰旅游規劃設計院編制《絲綢之路旅游區總體規劃》。絲綢之路旅游區總體規劃是國家旅游局“十一五”期間確定編制的十二個大型區域規劃之一（其他十一個規劃包括《長江三峽旅游規劃》、《長三角區域旅游規劃》、《香格裡拉旅游區總體規劃》等）。與其他十一個規劃相比，《絲綢之路旅游區總體規劃》的規劃範圍最大，涵蓋陝西、寧夏、甘肅、青海、新疆西北五省（後來又將河南省洛陽市納入規劃範圍），總面積達到300多萬平方公裡，占中國國土面積的三分之一，是一個超大型旅游區域。因為是國家旅游局委托的國家級規劃課題，加上絲綢之路是一個世界級品牌，公司領導高層重視項目，公司創始人劉鋒博士親任項目總負責人，總規劃師王興斌教授擔任項目組組長，公司高層領導李樹平院長、李佐副院長擔任副組長，並組織了一大幫教授擔任項目專家，項目團隊堪稱“豪華”。不料，“豪華”的項目團隊並不“實用”，發表意見的人多，實際干活的人少，專家的七嘴八舌讓具體項目人員反而無所適從。2007年年中，項目組向國家旅游局彙報了第一輪階段性成果，但效果並不理想。9月份，公司領導在公司內部緊急調整項目人員，把我從拓展部總監的崗位抽調過來，擔任《絲綢之路旅游區總體規劃》項目經理，負責規劃工作的具體實施和整合執行。經過幾個月的前期成果梳理與專題研究，絲綢之路旅游規劃思路逐步理清。在絲綢之路旅游發展的眾多問題中，旅游淡旺季明顯是多年老大難問題。項目組提出，大力發展冬季旅游，是絲綢之路旅游產品創新和產業提升的突破口和創新點。新疆近年在冰雪旅游發展方面做了大量工作，取得了不俗的成績。我們這次就是專門去新疆調研冰雪旅游的發展情況，為發展絲綢之路冬季旅游提供現實依據。
凌晨1點，飛機抵達烏魯木齊。一走出飛機扶梯，一陣刺骨的寒風迎面吹來，忍不住打了幾個寒顫。機場跑道邊，可以看出一堆堆白雪。走出機場，上了新疆旅游局派來的接機汽車，直接前往酒店休息。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，我們就起床了。新疆旅游局規劃處劉勇處長趕來酒店與我們會合，陪同我們一起用早餐。吃完早餐走出酒店大門，馬路上、屋頂上、花壇上、車頂上，到處覆蓋著十幾釐米厚的積雪，把整個大地披上了一條潔白的厚棉被。一個晚上竟然能下這麼厚的雪，讓我這個久居江南的人不禁驚嘆，難怪在烏魯木齊刀郎會寫出“2002年的第一場雪”這樣的歌詞。兩輛越野車，一前一後，壓過馬路上厚厚的積雪，慢慢地駛向幾十公裡之外的天山天池景區。一個多小時後，我們抵達了白雪覆蓋著的天山天池景區。耳邊傳來歡快的新疆音樂，各色的彩旗在寒風中獵獵飄揚，游客中心前面的大拱門上，掛著一塊幾十米長的大橫幅，上面寫著“熱烈慶祝新疆第五屆冰雪旅游節開幕”的紅色大字。
“我宣布，新疆第五屆冰雪旅游節正式開幕！”上午10點鐘，隨著新疆自治區旅游局池重慶書記敲響了開幕的鐘聲，鑼鼓齊鳴、鞭炮齊放，在現場幾百名觀眾的掌聲和歡呼聲中，新疆民族舞蹈、新疆民歌，一個個精彩的節目悉數登場，給冬日的天山天池帶來別樣的熱鬧。簡短的開幕式後，我們隨同大批的游客步行上山。伴隨著高幫鞋踩在積雪上發出的“嘎子嘎子”的聲音，我們登上了景區的核心——天池。此刻的天池，與旅游宣傳圖片上碧水藍天的天池完全不同，整個湖面被厚厚的堅冰覆蓋，堅冰的上面還有一層厚厚的積雪，湖邊山坡上的針葉樹頂，遠處的博格達峰山頂，白雪皚皚，好一派天池雪景圖。
上午飽覽天山冬雪美景，下午考察沙漠天然溫泉。中飯後，考察組驅車前往昌吉回族自治州吉木薩爾縣考察五彩灣溫泉。吉木薩爾縣咋聽起來很陌生，卻是大名鼎鼎的普氏野馬的主要棲息地，擁有全國唯一的“野馬繁殖研究中心”。從吉木薩爾縣城經216國道前行幾十公裡，再拐到西側的一條土路前行幾公裡，五彩灣溫泉度假村到了。溫泉度假村很是簡陋，一個圓頂包圍的溫泉館、一個配套的客房樓，就是度假村的全部了。不過，在溫泉館的後面，我們驚喜的發現一個露天的溫泉游泳池，在冰天雪地的背景下，不斷冒著裊裊熱氣，溫泉池裡的人們或者歡聲笑語戲水、或者安安靜靜泡湯，享受著大自然賦予人類的恩賜。冰雪+溫泉，真是新疆冬季旅游的“絕配”啊。
第三天早上，考察組一行前往新疆自治區旅游局，參加“新疆冰雪旅游座談會”，自治區旅游局穆扎帕爾*米吉提局長接待考察組一行。穆局長是維族人（全國所有的省級旅游局中，幾乎所有的局長和書記是一人兼任的，只有新疆、西藏是黨委書記和局長分開的，而且，按照中國的民族自治條例，局長必須是民族地區的主體少數民族人員擔任），長相也典型的維族人、說話也帶有濃郁的民族口音，與陳佩斯小品《烤羊肉串》中維族同胞的口音差不多。穆局長全面介紹了新疆冬季旅游發展，並提出了對絲綢之路旅游發展提出了期望和建議。在友好愉快的交流洽談中，不知不覺過去了兩個多小時，旅游局已經預訂了國際大巴扎（烏魯木齊市區最大的民族休閑旅游購物中心）的餐廳。驅車到了國際大巴扎，一頓正宗的維族大餐正在等著我們。富麗堂皇的維族內飾、美輪美奐的民族歌舞、香飄四溢的維族大餐，讓我們不僅大飽眼福、又大飽了口福。
下午5點30分，再次來到地窩鋪機場，乘坐飛機前往阿勒泰。依然乘坐33座的小飛機、依然下榻阿勒泰市中心的金橋酒店，去年感受到阿勒泰夏天的涼爽，今天感受到的是祖國最西北邊陲冬夜的徹骨寒冷。雖然室外滴水成冰，賓館內卻是暖氣足足，溫暖如春。
一覺醒來，看手表已經是8點多，窗外還是一片昏暗，天還沒亮呢。回頭一想，阿勒泰與北京差30個經度，（北京是東經116度，阿勒泰是東經85度），太陽日出日落差不多晚了兩個小時，阿勒泰的早8點相當於北京的早6點。前天早上的北京6點，我還在家裡溫暖的床上做夢呢。
9點半吃早飯，10點鐘從酒店出發。10點鐘正好是阿勒泰政府機關的上班時間，馬路上車來人往，倒是頗為熱鬧。今天考察的第一站是小東溝，越野車一開出市區馬路，天地間就只剩下白茫茫的一片，厚厚的積雪已經將大地全部覆蓋，看不清哪兒是路哪兒是溝。阿勒泰市旅游局的當地司機，小心翼翼地摸索著前行。從市區到小東溝不過十幾公裡的山路上，越野車輪胎多次打滑，碰到比較陡的坡時，司機歉意地讓我們多次下車為越野車“減負”，發動機咆哮著翻過一道道山坡路。盡管抱著一萬個小心，在快到小東溝的一個山坡前，我們的越野車還是不小心滑進了路邊的溝裡。前面的越野車趕緊倒車回來，拿出牽引繩勾著越野車，車上的所有人也全部下到溝裡用力推車。人多力量大，費了一番功夫，車輛成功脫險。
考察了小東溝、金山滑雪場，我們趕往西域滑雪場。今天是西域滑雪場的開業典禮，阿勒泰冰雪旅游節的開幕式也放在西域滑雪場。簡短的開幕式後，一群專業的滑雪運動員，在冬日的暖陽下開始了一場精彩的滑雪秀，彩色的身影在潔白的冰雪上飛舞，給冬天的野外帶來無限的活力，引來場邊的觀眾陣陣歡呼。滑雪秀固然精彩，我的注意力卻被馬拉爬犁吸引著住了，旅游局負責人告訴我，馬拉爬犁是阿勒泰最常見、最傳統的冬季出行工具，開發冬季旅游後，馬拉爬犁也被眾多市民游客所喜愛。我也忍不住坐上“爬犁”，體驗一次傳統馬拉爬犁的感受。一圈下來，我被凍得鼻水直流，臉上感到陣陣刺痛，感受太“深刻”了。
下午，考察組繼續駕車前往哈斯尕特鄉五指泉，考察阿勒泰溫泉資源及開發情況。在五指泉旁邊的哈薩克牧民家裡，召開了現場座談會，聽取哈斯尕特鄉鄉長介紹當地溫泉資源及旅游開發情況。
下午4點不到，太陽就下山了，黑夜馬上籠罩了大地，氣溫也隨之迅速下降。越野車的玻璃上已經結上了一層冰，窗外的世界變得模模糊糊。越野車開著大燈，慢慢地返回阿勒泰市區。在微弱的燈光反射下，我從後排看到越野車前排儀表盤上的電子溫度計，“-35”！現在車外的溫度竟然達到了零下35度！這是我從小到大遇到的最低溫！我興奮地發短信給遠在南方的朋友。很快短信回復過來：“這麼冷的地方啊，是不是走出去都要被凍死啊？！”
好不容易回到阿勒泰市區。晚餐後，項目組從阿勒泰市區南下，經新疆兵團農十師師部駐地北屯鎮，夜宿福海縣。在福海縣最好的、但是暖氣不足的賓館，我度過了一個蓋兩床厚棉被依然寒冷的夜晚。
次日一早，在福海縣旅游局局長陪同下，考察組一行考察烏倫古湖。從市區驅車不到十分鐘，就到了烏倫古湖。帶頭的旅游局越野車，直接將越野車開到了湖上，對，就是湖上，因為湖面上接了厚厚的堅冰，據說厚達一兩米，不要說小汽車，就是坦克開上去也沒有問題。巨大的烏倫古湖，一眼望不到邊，難怪當地人稱呼它為“海”。旅游局局長介紹，烏倫古湖面積有800多平方公裡，是僅次於博斯騰湖的新疆第二大淡水湖泊，烏倫古湖以產五道黑、紅魚、鯉魚、貝加爾雅羅魚、河鱸、斜齒鳊、東方真鳊等著稱，又被稱為“福海”，福海縣就是因湖得名。
“每年冬季，烏倫古湖都要舉行冬季漁業捕撈生產。在烏倫古湖開闊的湖面上，漁民們用祖輩流傳下來的冰釧鑿冰開洞，把1000米的大拉網從冰下緩緩穿過，然後逐漸圍攏，形成一個方圓達幾千平方米的網陣。從下網到收網，整個拉網過程需要5個多小時。伴隨著絞網機的隆隆聲響，大拉網被牽引著徐徐露出水面，狗魚、鰱魚、鯉魚、扁花魚在網裡翻騰跳躍，獨具特色的冰上捕撈方式吸引了眾多疆內外游客觀光游覽。烏倫古湖的冬捕節，成為阿勒泰地區冰雪旅游的主打品牌。“福海縣旅游局局長娓娓道來，讓我們不禁向往下次冬捕節時再來考察。
阿勒泰考察之旅的最後一幕頗有戲劇性。我們乘坐的是晚上7:30阿勒泰——烏魯木齊的航班。但是，在阿勒泰市旅游局召開的阿勒泰旅游發展座談會，開到了晚上6:40還沒結束，把我們三位久經出差考驗的人也搞著急了。“再不走就趕不上飛機了！”李教授忍不住催促阿勒泰市旅游局陳局長。“李教授放心，我打個電話給機場，讓航班稍等一下”！阿勒泰市政府的副市長拍拍李教授的肩膀，當著我們的面直接給機場打電話。“沒問題了，航班會等著你們”，副市長不以為然地對我們說，“請李教授繼續發表高見，為我們阿勒泰旅游發展出謀劃策。”7點鐘，我們登上了送機的越野車。7點20分，送機的越野車直接開進了阿勒泰機場，停到了阿勒泰——烏魯木齊航班的飛機底下。飛機真的在等著我們！走上飛機，放好行李，坐好座位，飛機馬上就啟動滑到了跑道。7:30，飛機准時起飛！從飛機窗戶回頭看阿勒泰機場，送行的人們似乎還在向我們揮手告別。再見，阿勒泰！