經過兩天奔波，到達敦煌市。 這一路頗經歷了一些波折，但其實最終還算順利。從北京出發前，就聽說大水衝了蘭新鐵路，當天的507次（蘭州棗烏魯木齊）已經停運。不管已先期去游甘南的三個同伴怎麼辦，按計劃去西站上我的69次。
到車站見通知：69次的終點改在清水。清水是蘭州與柳園之間的一個小站，而我的票是到柳園的。許多人在手忙腳亂的到處打聽，張羅退票。我於是決定先坐到蘭州跟他們彙合，等路通後在一起前進。等上了火車，廣播又通知了：車將開到柳園！趕緊用車上的無線電話告訴家裡，這下至少我可以安穩上路了。
但還不是一切OK了。北京開往烏市的車，開到柳園已經完成了行程的大半，還值得發趟車。而蘭州開出的車如果只為這一小段路發車，顯然是虧本買賣。所以我想大概507次還是不能開通，因而他們跟我彙合的唯一辦法就是在蘭州上我的這趟69次。
0：50分車到蘭州，我醒了。果然不久就聽見四姑在窗外喊我，告訴我他們已經上車，正在辦臥鋪。兩撥人各自經歷了一點小波折後順利會師了，而倒是家裡虛驚了一場。
今天用了整整一天穿越河西走廊廣漠的戈壁荒灘。一切單調的荒涼都是西部常見的，路左遠遠望見連綿的雪山，從地圖上看，該是祁連山脈。不知這裡的雪線是多高，反正肯定沒有西藏的六千米。估計那些山也就是海拔三、四千吧。路右邊有時斷時續的干打壘土牆，大約兩米厚，三、四米高。我總覺得它太新太完整，不夠殘破不夠滄桑。但每隔一段就出現一個的烽火台讓我確信，那只能是古長城的遺址了。長城的修造也都是就地取材的，在多山的東部山區用石頭，而到了西部的荒漠中，就只能用黃土了。
其實不遠處就有山，但長城卻修在了鐵路邊伸手可及的平地上，牆體也不那麼高大，在我看來是遠遠的不夠偉岸，倒像誰家為自己壘的院牆。
嘉峪關也是如此。離鐵路很近，周圍沒有印像中那麼空曠。連那城看上去也好像小了一號，像個模型。也許是距離的關系吧。也許如果我們能停下來，能在夕陽中登城遠眺，也許感覺會不同吧。
在接近柳園的最後一段路，周圍卻不那麼荒涼了，有農田、民宅、成叢自由生長的楊樹棗那是我最愛看的樹，從未修剪過的枝條從根部就開始像上長出，整棵樹就像一只羽毛，或者一串糖葫蘆。但我更願意聯想起馬背上飄舞的棕毛。
到達柳園將近晚上九點。天還沒有黑。這裡與北京大約有兩個小時的時差了。立刻搭上一輛小巴趕往敦煌市。敦煌是個與格爾木規模類似的小城市。車把我們直接送到了敦煌賓館，住下。這裡的四人間每人15塊，還挺干淨。我們相當滿意了。
（二）——敦煌
98/7/17星期五
我發現我總是這樣：一下子看到太多精彩的東西之後，反而什麼也寫不出來了。就像去年在布達拉宮。
今天是莫高窟。
莫高窟保護、管理非常嚴。只開放十個洞窟棗各個朝代的典型洞窟，或者不同洞窟形制的典型代表。在導游小姐的帶領下一上午看完這十個窟，已經眼花繚亂。每每進入一個洞中，仰頭看到天花中線條流暢，色彩濃重，筆意飛揚的飛天，那些飛舞的衣帶給整個洞窟帶來生動的活力；或是錯格行列著的千佛，用很少的幾種顏色濃烈地對比，形成絢爛的效果。
但是最奇妙的還是那些礦物顏料經久變色後產生的效果。許多佛像和飛天的皮膚顯現出一種深深的絳色，與略帶暖調的白色背景形成很強烈的對比，給整個畫面造成簡潔鮮明的黑白關系。但是據說這些像的膚色原來也該是正常的人身顏色。那麼也許原來的壁畫，倒沒這麼美了呢。從某一洞窟的天花上可以看到這種變化的證據：兩對相同的老虎圖案，一對已經變色，另一對還是原來的白色。還有一窟（隋朝？）的前窟壁畫，也許原先就是黑白，但現在成為一種很淺的米黃色上畫深鐵青色人像的配色，出奇的舒服。
敦煌的輝煌，看來也有著自然鬼斧神工的功勞。
王圓祿的塔立在大門口，用柵欄圍著。旁邊博物館裡有他的照片。看著照片上這個干瘦道士的一副嘴臉，真是讓人哭不出來。
中午回去休息一會，等太陽快下山了，再去鳴沙山。鳴沙山是個很高的大沙丘，不沿山脊走路的話，一腳一腳地往沙子裡陷，就像小時候常聽的那種智力題：上三尺，下兩尺。爬不多高就累了。加上一開始低估了水的需要量，帶的和買的水一會都喝完了。
想起前兩天正看斯文赫定的《亞洲腹地旅行記》，現在正講到他們被困再塔克拉瑪干的茫茫沙海裡，已經斷水，面對一望無際的十幾丈高的沙丘（大概與鳴沙山相仿），人和牲口正在一個個倒下，一天天走向死亡。
我身處在一片微縮的沙漠景園的一角，現在也可以想像他們的處境了。
太陽下山的時候第二次爬上一座大沙丘的脊背想去看日落，但等上去時，只剩下最後一抹紅霞了。又買的一罐水也喝完了，卻毫無上廁所的需要，好像全都直接蒸發到空氣中了。然後一路飛奔下山。那真是飛奔。根本收不住腳的。若是平常山坡這樣往下跑，腳定然顛壞了。但柔軟的沙子正好把腳陷進去，很舒服。專找最陡的坡一路跑下去，覺得有了"燕子三抄水"的輕功似的。
月芽泉已經干得只剩個底了。
（三）——吐魯番
98/7/19星期日
早上一出吐魯番車站，立刻被一群拉客的司機所包圍。但說實話價錢並不貴。司機好像都是維族，但看著倒還不錯，不像傳說中的那樣：維族人都很凶。喝敦煌一樣，我們坐的車又是屬於一家旅館的。反正也是只呆一夜，看看還行就住下了。沒有要空調房間，這一點遭到了大家的抗議。
吐魯番的確是熱的出奇。空氣中好像有火一樣，電扇在這裡的作用不過是把它散播開而已。趁著早上還不是最熱棗估計也就40度吧，去逛巴扎。吐魯番的巴扎據說是全疆第二的，但卻不是個民族工藝品市場，而是面對本地人的。全是些我們看來毫無興趣的日用品。不過也虧得如此。只那不多的幾個賣小花帽和方巾的攤子，女孩子已經走不動路了。
除了搖頭苦笑，倒也沒有別的辦法。
總算昨天在火車上一夜沒睡困得可以，所以下午房間的燥熱並沒能阻止我大睡一覺，直到司機來接我們出去玩。
原本以為交河古城應該是在大漠中的一片廢墟，不想卻是在兩條秀美的河谷中間夾的一塊高地上。周圍綠樹環抱流水潺潺，中間卻是高高在上一座黃土的城，倒也很險要。出門看見旅游工藝品店裡賣的琴很漂亮，想著有個朋友結婚，打算買一把送她的，結果一問，要七、八百一把。當時暈倒。
從太陽暴曬下的這個黃土崗出來，逃奔葡萄溝去乘涼。這裡比起來真是天堂了，有陰涼的葡萄架，飯館裡葡萄和茶一樣隨便享用，烤肉串加上馕，夫復何求？相比之下，因為來晚了一點而沒能進溝裡（7：00關門）倒也沒人在意了。我們的維族司機在這裡又很多朋友，叫我們一起去喝酒。可惜要趕回去，只小坐了一會。回程中司機顯然是喝了點酒的關系顯得很興奮，一路唱著歌。好像有些是我們很熟的歌，像張學友什麼的，被配上了維語的歌詞。
是夜狂風大作，但還是熱！
98/7/20星期一
大早上天還沒亮就起來上路棗天居然在下雨！以前聽說吐魯番的雨都還沒有下到地面就會被蒸干，但這雨居然下得讓我們的車要打開雨刷。
到高昌古城的時候看門人都還在露天睡覺棗這裡倒沒有下雨。吐魯番的人很多都這樣把床搬到外邊睡覺。賣票的是個十幾歲的孩子，坐在床上揉著眼睛和我們糾纏了半天，笑咪咪的就是不讓價。
高昌的遺跡看來和昨天交河的相似：雖然是在地面上建起來的構築物，但看上去卻更像窯洞。大概是先干打壘造出個大土包來，再挖洞？但那些洞對人來說顯然都太小了！每個也就三、四平米，高也就一米五、六的樣子吧，人在裡邊只能坐著了。也看不出這麼個小洞能干什麼。還有些地方牆上挖個直徑一兩米的大圓坑，下邊還留條槽，不知是干什麼的，大概與水有關吧。
其實這樣的房子倒適合這裡的溫度，屋頂的土層都那麼厚，一定冬暖夏涼。
城中很多像田埂一樣方方正正的痕跡，不知是何時的，干什麼用。看樣子像農田，但是不該在城裡啊。幾個維吾爾小孩在那裡放羊，用僅會的幾句漢話喊我們："朋友！朋友！西瓜！"是叫我們過去吃西瓜的。
但其實那一個小瓜早被他們自己吃的差不多了。我們只好很吃力地聊天，說來說去他們關心的問題是：我們幾個當中，誰和誰是對像！
這樣涼爽的天氣一直持續到我爬上火焰山，終於出太陽了。但還好，一時還不會把土地曬得很熱。我們爬的是千佛洞旁邊的一座山，都是松軟的紅色沙土，有點像沙丘。幸好我穿了涼鞋來，那幾個穿旅游鞋加襪子的，只好扔一雙襪子了。其實出太陽有好處，不然旁邊一座山體那一層層的五色花紋不會有那麼鮮明。但滿山的沙土雖然升溫比較慢，周圍的空氣卻很快變得像烤爐了。我不能想像地表溫度80度時候會是什麼感覺。
我們又在高溫下逃向葡萄溝去吃飯。
在吐魯番的最後一站是蘇公塔。塔下的大清真寺是吐魯番最早也是最大的一座。在我看來，也該是建築形制最又意思的一座。中間的大空間是用木柱＋木梁＋葦草席＋黃泥屋頂，周圍則是一圈圍廊，就像巴西利卡式教堂的那種。圍廊的每個開間上邊扣個小穹頂，排成一列，有的還開了天光。塔和寺的交接部有座小墳。看來在這個地方應該是比較重要的一座墳吧，比如蘇公的，但沒有絲毫的保護，已經殘破了。頭上可以看出被長明燈熏黑了的痕跡。
（四）——天池
98/7/21星期二
天池是個眾說紛紜的地方。名氣實在太大，好像不可不去，但來之前也就有人說了不必去：沒意思。到這裡更聽到了"天池一坑水，去了就後悔"的說法。
但還是決定先去。如果其他地方會更美，那且放在以後吧。
其實天池確實不是什麼很新鮮的風景，但確實是個很美的地方。車出烏魯木齊向東，再轉彎進了天山，緩緩爬高。天山被成片的草場或者杉林交錯的覆蓋著，也有些地方突著很陡峭的山石，草地中偶爾有哈薩克的氈房，羊群，馬。一條河順著山谷流下來，那是山上融化的雪水，雖然不是清澈見底的，但是干淨，沒有污染。據說這些天山上雨水多，所以水很大。
這樣的風景其實很多地方都有，但是對我來說，並不要求看到什麼新鮮的。只要有這樣的陽光、綠草、河水，這樣的寧靜而有生機的地方，讓我能在清新的空氣中安安靜靜的發呆，就很滿足了。出來旅游，也就為了這個吧。
但是到了天池上，卻是不能"安安靜靜地發呆"了。人來人往嘈嘈雜雜，照相的騎馬的攬客的，幸好還沒有人下水游泳。
那年在九寨溝的長海，就有人說“天池就是這個樣子的”。今天一見果然。兩山之間夾一池湖水，山和水的盡頭，遠遠的是博格達雪峰，被雲遮著頭。導游阿丁說明天帶我們去爬雪山，要爬到雪線以上。
這裡是“大天池”，據說是王母娘娘的洗澡盆。下邊還有“東小天池”，洗臉的；“西小天池”，洗腳的。午飯後騎馬上山，到了側面山間的一片坡地草場，據說那裡是開蟠桃會的地方。我們是20多人浩浩蕩蕩的一隊馬幫上山的。每人一馬，由一名馬夫領著。哈薩克小伙子或者小孩，坡陡的時候他們在前邊牽著馬，路好走的時候，他們就飛身坐上馬屁股並且加上一鞭，飛跑。在開蟠桃會的那片草地上他們興致勃勃地想賽馬，但那裡住的牧民怕他們踏壞了草場，不讓。
不過我還是目睹了一次“騎術表演”的。那卻是一次意外。下午在住的鐵瓦寺草坪的氈房外邊休息，突然聽見一陣尖叫，就見剛才剛騎馬上山的一個女孩，馬驚了，從樹林中飛奔出來。馬夫已經追不上了，馬在草地上橫衝直撞，女孩一只腳已經脫了蹬，單腳套蹬掛在馬的右邊，雙手拼命抓緊馬鞍頭，一路尖叫。最後終於一群牧人幫她止住了馬。她其實真是很膽大的，下馬的時候雖然臉都白了，但過了一會就已經能繪聲繪色地給人描述剛才的故事了。我告訴她剛才我為她搶拍了一張照片，她很興奮地留下地址要我寄去——原來是個導游小姐。
這片草地中原先據說有座廟叫鐵瓦寺，所以現在在這裡扎氈房的哈薩克們還管這裡叫鐵瓦寺。這片草地上一共扎著二十幾座氈房，都是接待游客過夜的家庭旅社。我們住的這座就是我們的導游阿丁家的，有他的老阿媽和幾位表兄弟，還有他的小妹妹古麗瑪孜，一個漂亮的十一歲哈薩克小姑娘。阿丁的一個表哥“看上了”我們的marcia，說要用一匹駱駝，十頭羊，外加一萬塊錢來娶。我們都很“吃驚”她值這麼多，七嘴八舌地嚷著賣了賣了。到晚上喝酒吃烤全羊，然後大家跟著換了一襲紅衣裙的古麗瑪孜跳舞的時候，兩個女孩也各自從帳篷裡挑了套哈薩克的衣服換上，舞姿居然也像模像樣的，結果財禮立刻又翻了一番。
（五）——爬雪山
98/7/22星期三
早上起來，又是一大隊馬幫，據說是騎馬兩小時再爬山兩小時，就能到達雪線。但馬沿著天池邊山腰上的林間小路繞到池子上游，就已經過了兩個小時了。然後的一段路是山谷間的河灘。騎在最前邊的大紅馬上的阿丁揮臂一聲呼哨，所有的馬飛跑起來，踢著水花衝過了兩條小河，又到了一片密林，速度才又慢下來。昨晚山上下了大雨，河水漲了，水流也更急。在過第三條河時候，馬明顯的小心翼翼了。馬夫坐在我身後馬屁股上，緊張地拉著韁繩。但也許是馬夫太年輕，經驗不夠；也許是馬太年輕，不認路，還是走錯了一步，踏進一個深坑。我一直在盡力抬著腳，但這下還是整只腳泡進了河裡。還好阿丁在對岸上指揮：走右邊走右邊！趕緊用力往右一帶馬，出了那個坑，上岸。
再往後的路又河從前一樣了，在林中緩慢地前進。直到最後的一馬草坡下：全體下馬，爬山。
這時已近中午，我們騎了三個多小時的馬了。
本來曾經以為下馬上山的地方會有個營地讓我們至少吃點東西的，但卻什麼都沒有。幸虧我還帶來幾塊巧克力，立刻被分食干淨。前一個多小時的山路，大概就是靠這點巧克力撐下來的。路倒是很好走的，山不陡，都鋪著一層草甸。草上踩出的那條小路，仔細一看全是山羊的腳印。我們就沿著這條每天羊們上山下山的路，走到一片高山草場。在一個哈薩克的牧民家裡休息一下，吃了點馕後，再走一個小時，到了雪山腳下的大片平坦的草原。牛羊遍地，融雪彙成的小河潺潺流過。這時才看到，其實雪線還在上邊一點的地方呢。
這最後的一點，又走了一個半小時。終於站在雪線上的冰川中的時候，腳下時薄薄的一層積雪和其下被一條條細細的暗流分割的冰層。雪山從腳下和周圍流下去，衝去的那一點你啥似乎根本沒有能對它造成污染。周圍都是山峰和白雪的世界，陽光被到處反射著，刺眼。
雖然這只是3800米雪線之上一點，眼前只是一座大概只又4000多米的小山峰，但第一次覺得自己身處在一個白雪冰峰的世界中了，好像離頂峰只有片刻之遙。如果我有雪鞋和冰鎬，也許真要試試向上衝擊了，雖然絲毫沒有經驗。
我們腳程快，等我們下山的時候，同行的那幫香港人還沒爬上去。我們到達下馬處的時候，天下起了雨。但因為怕分開走出危險，我們還是得在那裡等他們下來一起走。在雨中升起一小堆篝火，像綿羊一樣擠在一起取暖。等到人齊，天已經擦黑了。晚上山路危險，不得不在湖邊又租了條船到西岸有公路的地方，再上馬回氈房。
全身的衣服都濕透了。
（六）——魔鬼城
98/7/23星期四
一早下山回烏市，下午去二道橋市場買東西。今天付琛回北京，要讓她背些貨回去。但我其實也沒怎麼勞動她。急著要買的東西其實只有給ant的結婚賀禮。本來想送把冬不拉的，但那琴實在是做的不夠精美，自己玩玩還將就，送人就不大夠了。但是最後買的那只手鼓，雖然其實也不很精致，卻讓我愛不釋手。買了就一路敲，真有點舍不得送了。
這個市場倒和吐魯番的巴扎不同，基本都是民族工藝品。但沒有西藏那樣的各式各樣的小首飾，都是些瓶瓶罐罐啊地毯衣服之類的，讓人不大敢輕易出手。又有這裡的維族砍價不能太狠之說。
不過我還是買了一塊機織的線毯。很簡單的橫條圖案，沒有什麼民族味。但顏色我喜歡。想想掛起來或者出去玩帶著，都該是不錯的。只是據說買的太貴了。阿丁說七八十就有，但我是到了130就不敢再和那個人高馬大的維族老漢纏了。
98/7/25星期六
坐了一天車到克拉瑪依，發現犯了錯誤。這裡實在一無可留之處，而要去的魔鬼城其實也有個鎮子在邊上，叫烏爾禾，可以過夜。
於是又花了一百塊錢包了一個夏利，趁天沒黑前趕到烏爾禾。在落日的余輝中——那是最燦爛的時光，也正是魔鬼城最美的時候——老遠就看間車前方又一片被陽光照得金光耀眼的山頭。司機說那就是了。
可惜魔鬼城的夕照，之能趕得及留下這一瞥的印像了。
98/7/26星期日
一夜都無風，沒能聽到魔鬼城的呼號。
早上的魔鬼城也還是空曠靜默。風好像曾經如水一樣地衝洗過這裡的一層層土質砂岩，有些山被磨城圓圓的鼓形，大片的空地也被一層層剝去表皮，形成深淺不一的溝，露處下層的紅土，在原野上畫出狂放的曲線。
而魔鬼城地上散著的卵石，卻又都是晶瑩透明的，紅的白的黑的各種純色。我不會認石，幾乎要懷疑那是玉了。
空無人煙，只有前人走過的腳印和車跡，加上我們的幾行。
下午去布爾津的車上遇到一個人。他說家在江蘇，但高大魁梧，長相看起來卻像一個標准的蒙古大漢。在西安上的大學，學中文。於是成就了一付不羈的脾氣，畢業了沒有工作就開始漂，先在蒙古呆了兩年又來了新疆，也快兩年了，偶爾也做點小買賣，但主要就是漂著。在接近原始生存鬥爭狀態下的人中間體驗生活，想寫出點好東西來。他說幾年來一直是在花女朋友的錢，四年了！！從沒回過家去看她，只偶爾打電話。寫了很多信，但都沒有寄。他說也許明年就回去吧，也漂夠了。
（七）——喀那斯
98/7/27星期一
喀那斯以湖聞名，但我卻更喜歡她的河。
從布爾津開出時候周圍還是荒原和沙漠，過了一、兩個指著“喀那斯風景區”的路標後，路旁變成了長滿水草的沼澤。遠遠地見一只大鳥飛過去，司機說是仙鶴。
翻過一道道山梁，山間的草場越來越肥美，老牛很悠閑地蹲在馬路邊。它們的生活真是簡單：吃草，散步，睡覺。然後漸漸又了樹，先是山坡上高高的、密密的白樺林，白樺的樹干只有碗口粗，細得讓人覺得脆弱。當看到高大的杉樹林時，也就到了最後的河谷。
喀那斯河面很寬，水是潔淨的湖藍色。水流很平緩，但其實遇到淺灘，就立刻顯得洶湧了。河邊沒有河灘，兩岸的杉林直接長到水裡。岸邊有些大大小小的石頭，我們就在大石頭上躺著，曬太陽，讓河水衝腳，打水漂，一下午就這麼溜過去了。
這裡真是渡假的天堂。不單是河邊的樹林，清風中水的氣息。高坡上的草地上，是一家家井干式的小木頭房子——也就是我們住的旅店，周圍是半人高的木柵欄，有些人家種了土豆，開著一片小白花。傍晚的時候一切都罩在一層金色裡，卸了鞍的馬背著一層金邊悠悠地踱步，小房子的煙囪裡升起炊煙。
那小房子很有意思，井干式的木頭牆上式平屋頂，填了土長草——保溫吧，然後又在上面空架一個木頭的兩坡頂排水，兩邊卻透著，不封上山牆了。
晚飯吃的式蘑菇羊湯面。司機帶著我們上山采的蘑菇。雨後的草地上，樹林裡蘑菇非常多。我們都有點緊張，生怕采到有毒的。有些蘑菇看上去紅的黃的挺艷麗，但老師傅說只要手掰開看有蛆吃過就沒事。我們也就姑且信之了。許多蘑菇掰開後，確實可以看見有小小的肉蛆在動。我問，怎麼洗掉呢？
他說，就這麼一起煮熟了吃下去。
哦。就這樣吧。不要告訴女生就行了。
采蘑菇到山頂，看到一家回族大爺種的地：小麥、土豆、蘿蔔、小白菜……這裡蝗蟲很多——雖然還沒多到鬧蝗災的程度，但是四下裡全是蝗蟲的叫聲，走一步就飛出好幾只，鬧不好還會踩死。但是蝗蟲好像不吃土豆，只有小白菜的葉子被咬得一塌糊塗。大爺很和善，又給我們拔了幾個大蘿蔔。這下我們的面又多了點料。
98/7/28星期二
天上有點雨，坐車到半山腰，再爬了沒幾步，就到了山頂的“觀魚亭”，從這裡可以看到完整的喀那斯湖了。喀那斯在山谷間拐了六道彎，其實我們昨天在岸邊看到的，只是最後一道彎的小角落而已。從這裡看到的喀那斯，讓我體會到了什麼叫“一面湖水”。水靜靜的，反映著天空的烏雲，柔化，變成一片藍灰和白的玉。好像一切都凝固了，只有小雨飄著——還有一絲雲，從湖的那邊低低的，慢慢的，溜了?