繼續向北，第二站，張家口宣化古城。對張家口最深刻的印像來自於《穆斯林的葬禮》，韓天星被母親支到張家口去買羊，沒料到母親來一出反間計棒打鴛鴦。以後一提到張家口，聯想到的就是羊，風雪，和傷心人。
《中國古鎮游》上，宣化被叫做宣化古城。被古城這兩個字誤導，以為雖不能像麗江平遙那樣保存完好，至少能有個城池的樣子來。沒想到去到一看，所謂古城，只是城樓數座，遺址若干，混雜在現代城市建築中間。
站在昌平樓上，腳下一條商業步行街熱熱鬧鬧伸到清遠樓下。街邊烤羊肉串的，爆米花的，烤紅薯的，做糖葫蘆的，賣冷飲的，一家挨一家的店鋪弄出的聲響震天響，拉出的大紅廣告條幅一張比一張長。任何事情都可以成為慶祝的理由，一家商場門口懸著的條幅上寫著“慶祝商場四層電梯運行”。桃匪MM由衷地贊嘆，多麼生機勃勃的地方啊。順便提一句，昌平樓的門票是這麼多年以來見過的最為質樸的門票，薄薄小小的一張黃紙片，印著“張家口市宣化區文物保管所入場券”，蓋一個“參觀門票貳元”的紅章。印像中大學時代浴室的澡票就是這種樣式。
離開宣化古城的時候，太陽正一點一點掉到地平線底下去，余暉把幾塊零落的雲彩染成從灰到粉紅金黃的顏色，而大半的天空是明亮的藍，月亮淡淡地懸在前邊，似個模糊的指印。公路兩邊大片的田地已經收割干淨，剩下一堆堆秸杆安靜地站著，等待來日被主人領回家。公路很平整，幾乎感覺不到起伏，往來的車也少，偶爾有晚歸的農民駕著騾馬車不緊不慢得得前行。
天徹底黑下來的時候，進入山區。盤山公路轉來繞去，過一段就會經過一片小小的村落，疏數落落的燈火映出黑黝黝的房屋輪廓。四個人都不大講話，靜靜地看著月亮一會在左邊，一會又跑到右邊，偶爾有人輕輕嘆口氣。忽然很希望在轉過下一個彎道的時候，眼前會出現一座燈火通明的華美大屋，就在路邊深凹的山窩裡，我們被熱情地邀請去狐仙的住所，度過美好的晚上。然而聊齋的故事終於沒有發生，或許狐仙們厭倦了被人類打擾的生活，已經搬到更加人跡罕至的深山裡面。
晚宿赤城縣政府賓館，40元/間的單人房，一張寬大柔軟的雙人床，有電視，有熱水，找服務員又多要一床被子。洗過熱水澡，沉沉睡去。
一夜無夢，醒來天已大光。
清晨的赤城縣城靜悄悄，飯館都還沒開門。赤城不是旅游地，經濟也很不發達，回想昨晚找飯吃的那份辛苦那份不易，我們只好決定到沽源再做打算。
一路經過的村莊，家家戶戶炊煙裊裊。四個可憐人飢寒交迫，只能用餅干充飢。好在窗外原野廣袤蒼涼，有無限風光欣賞，可以轉移注意力。
終於到了沽源，飛快地找到一家小飯館，要了熱騰騰的面條和炒餅，還喝掉一鍋面湯，感覺暖和了許多。沽源縣城的樣貌比赤城好很多，政府大院、縣中學的樓甚是氣派，郊區的草原湖泊也逐漸地開發成為旅游區，但當地人的商品經濟意識依然薄弱。我們吃飯的地方，飯館的小姑娘給我們下四人份的面條，小半個西紅柿切成絲。我們要求再多放些進去，另外給每人加個雞蛋，多給錢就是了。可小姑娘固執地不肯，翻來覆去地說這裡就是這樣下面條的。我們又氣又笑，最後也只好依了她。小姑娘很熱心地告訴我們，這裡夏天才好玩，現在太冷了，沒什麼意思，還告訴我們她去過北京的延慶。我們答應要是夏天再來，一定還到這裡吃飯，還代表北京人民邀請她到北京去玩。臨走的時候，小姑娘誇了我們一句，北京人真有禮貌。其實同她講話的四個，沒有一個是真正的北京人，哈哈。
吃過早飯，給車加足油，問清了去草原湖的路，接著出發。公路上時不時可以遇到農民把麥杆曬在路上，讓來往的車輛壓過去。我記得國家有條令不允許這樣做的，可是好像並沒有人來管理。我們的車小心翼翼地開過去，可以聽到麥杆劃過底盤嘶嘶啦啦的聲音。
沽源，其實離內蒙古邊界已經很近了，風光與之前路上所見又是不同。兩邊是大片枯黃的草場，天蒼蒼，野茫茫，不時見成群的牛馬羊徜徉其間。
車正前行，忽然見一旁岔路裡邊一座高大的建築，磚石的蒙古包形狀，孤零零立在荒原上，甚是突兀。心中一驚，難道昨晚山上沒遇到的狐仙，竟在此地迎接我們不成？
不及多想，趕緊掉頭過去，走近了見前面一塊石碑，梳妝樓，全國重點文物保護單位。民間傳說這裡是遼代蕭太後梳妝的地方，近年在一次整修中發現其地下有元代蒙古貴族的墓葬，經考古認定是忽必烈外孫（甥）闊裡吉思的墓。從這裡出土了我國現今發現的唯一一處樹棺——在一整根紅松木上挖出人形槽，把人置於其中。梳妝樓，大概就是由樹葬訛傳而來，實際上是一座祭祀用的享殿。不過才八百年的工夫，多少事情就已經成為謎。這荒原底下，到底還沉睡著多少秘密，無從得知。
梳妝樓周圍的原野上，大群的烏鴉時而在空中盤旋，時而落地，足有數百上千只，每一只都肥碩健壯。之後在我們路過的村莊裡，也見到大群大群的烏鴉。問到當地的村民，他們都說今年的烏鴉特別多，往年是沒有這樣的。心下暗想，若有好事者，大概又要編排出什麼事端來呢。人們總把烏鴉當成不祥之物，其實烏鴉何辜，代人受過。
到了草原湖，因為有一路風光的鋪墊，倒不覺得有多驚喜。應了那句話，最美的風景在路上。
風很大，吹得水面湧過一層層浪。岸邊有羊群，大概是聽到了我們念叨著烤羊腿，羊兒們遠遠見著我們就逃開了。除了放羊的人，就只有我們四個。一時興起，扯著嗓子啊啊地能叫多大聲就叫多大聲，再高唱一句在那遙遠的地方有個摔小伙。雪月也叫了一陣，與我相視大笑，無需多言。而桃匪和王蕊依然矜持著。
該回了。
走得再遠，路上風光再好，心中再有千般不舍萬種不願，也到了要回頭的時候。
回家的路，那麼短，幾乎只是一低頭的工夫，再抬眼，已是燈火輝煌車水馬龍的北京城。
王蕊嘀咕著，這麼亮，真過份。
雪月抱怨著，怎麼這麼多人。
桃匪嘆息著，真是銷金窟啊。
……
看窗外，竟然找不到月亮了。
曲終人散。