記得在高中時代，我和同學第一次到杭州旅游，當時我正跌入情網，看周圍一切都是美麗的。我們一口氣翻過玉皇山，來到虎跑泉喝龍井茶，然後到六和塔，下榻在當時的芝江大學（現浙江大學的前身）招待所。次日，我們沿錢塘江步行，到九溪十八澗，然後再順溪而上。當時春暖花開，心情蕩漾，留下的全是青梅竹馬、兩小無猜的甜蜜回憶。自此以後，我每到上海，一定設法到杭州去追憶往事，但自50年代以後再也沒有機會了。直到1981年我第一次返國，攜妻來到西子湖畔。行前，我真想讓妻子好好看一下西湖美景，身前湖光山色，背後船夫櫓聲，近處三潭印月，遠邊南北高峰，那是多麼富有詩意啊。
但是，呈現在眼前的卻是另一番景像。西湖污染，湖水無魚，柳樹凋零，牆倒屋斜，垃圾如山。櫓漿被馬達所代替，來到湖上就好像來到了機器房。這是什麼西子湖啊！
從1998到2002年，我多次去杭州。看到杭州日新月異，當然很為杭州老百姓高興，但當看見高樓大廈一幢一幢在西湖邊上冒起，西湖邊車水馬龍，想從華僑飯店穿過馬路到對面的湖岸上，得要冒著生命的危險，我的心更涼了半截。江南有一句話叫“煞風景”，我把它叫做“殺風景”。
最近，上海的朋友又約我到杭州去玩，我心裡一想到那個“殺風景”，就興味索然。但他說，西湖周圍已經大變了，南山路變成步行街，北山路修整得也非常美，還開辟了新景點。但我還是懷疑，心想，上次去杭州至今才不過一年時間，再怎麼變也不可能變得那麼快。
現在的中國人，真是讓我佩服極了。去了北京、上海、青島，這些城市變得使我目瞪口呆。北京郊區越伸越遠，青島的海灘本來肮髒混亂，現在可和歐洲的海灘不分上下，甚至有過之而無不及。上海就更不用說了。
可是，哪想到，當來到杭州西湖邊，我更是樂得嘴都合不攏了。湖濱路那麼一條十幾米寬的大馬路忽然不見了，只見加寬的人行道變成了步行街，一直延伸到南山路上，游人可以悠閑地散步。在這兩條路上，還修建了一些現代和古典相結合的低矮建築，據說將來做藝術館和展覽廳用。所有的汽車全都進入剛建成的湖底隧道，長約幾公裡。
在德國漢堡市中心，有一個阿爾斯特湖，為是否要建一個湖底隧道，漢堡議會討論了十幾年，至今還未決定。即使批准了，工程起碼需要花五年時間才能建成。而杭州打通這個隧道，據說只花了不到半年的時間，這豈不是奇跡。
西湖北邊的北山路，過去是一條灌木叢生的腳踏車道，兩年多以前仍冷冷清清，現在造了石拱橋，種了花草，修整了樹木，還開辟了新湖區，使西湖面積擴大了不少。這一切都是在一年時間裡完成的。