7/11--祁連山*西寧7：30 汽車 張掖16：00
*大佛寺
7：30離開西寧，搭上了去張掖的汽車。
旁邊坐的是一個年輕女軍官，與我年紀相若，她竟是華東師範大學畢業的，也算是半個老鄉，畢業後分配到蘭州某部的空軍部隊，駐地就在張掖的山丹。她很奇怪我怎麼會知道有西寧到張掖的班車，我說是從網上和看地圖得到的信息。隨後她一再強調說，這條路上的風景是非常美麗的。西寧之去張掖，必須翻越祁連山脈，這比起繞從蘭州進入河西走廊，近了相當多的裡程。
祁連山，一個令人神往的名字，綿延在青海和甘肅的邊界上，早在秦漢以前就已載入文獻。初為月氏部游牧於此，後迫於強盛的匈奴遠遷至中亞，繼而西漢王朝與匈奴在此多次激戰，名將霍去病馬踏祁連，終將匈奴勢力逐出河西，大大擴張了西漢的版圖。當時匈奴人不禁哀嘆，“失我祁連山，使我六畜不蕃息；奪我焉支山，使我婦女無顏色”。漢室衰微以後的近千年，更有黨項、突厥、吐蕃、回鶻、蒙古諸部族先後在祁連山下建立牙帳，共築五彩繽紛的歷史。
如今的祁連山下仍然是個優良的牧場，夏天的氣候非常宜人，當我們行駛在公路上，所見是漫山遍野的草原，和數不清的牛羊。草色青蔥碧綠，沿著緩緩傾斜的小山丘直上雲霄，連接於多姿的朵朵白雲。原野上五顏六色的鮮花怒放，有小溪水潺潺流過，把大草原切割成一塊塊，便於牧民掌管自己的領地。朝遠處看，數座五千多米的山峰屹立，山頂依舊有積雪。
過了峨堡小鎮，汽車繼續進入祁連山腹地，穿梭於曲折多變的峽谷。海拔提高到將近四千米，大阪山隧道的標示牌明明白白地寫著“3792.75米”。路邊清澈的小河流過碎石灘，向北將積雪化成的水注入河西重地--張掖。
隨著海拔的降低，已經到了山北的甘肅境內。風景也全然不同，一個一個的小村莊居於一望無際的金黃的農田中，排列井然。
這便是絲路重地、塞上江南的張掖了。
張掖，古之甘州，是現“甘肅”省名的一個由來。東晉時，北方十六國之一的匈奴族政權北涼國曾在此建都，此後數百年，吐蕃、回鶻、西夏在此征戰不斷，直到元朝時才重回中國版圖。這座古城，飽經烽火連天的劫難，也有過繁榮興盛的大集市，曾被數多異民族占領，在相互的殺伐聲中又有多少英勇者和膽怯者的屍骨長眠於地下。千載不變的巍巍祁連山，始終無言地看遍世間滄桑。
張掖屬於平原地區，從西寧到這裡氣溫竟上升了十幾度 ，禁不住揮汗如雨。趁著天色未晚，參觀了位於市中心的大佛寺。大佛寺也叫臥佛寺，建於西夏國時期。
來到正殿，一尊巨大的臥佛出現眼前，兩邊另有十八座立佛像。整體上描繪了釋迦牟尼涅槃時的情景：佛陀側臥在床上，一手托腮，一手輕置於膝部，面含微笑，似乎是毫無痛苦地離開了這個世界，終於往生樂土；眾弟子肅立於旁，悲傷難忍。相信每一個看到此種景像的人，除了欣賞到那強烈的藝術美感，心靈深處也會感到那無法抑止的撞擊吧。