5月20日下午，我們告別了斯特拉斯堡。下午3時，火車徐徐啟動，開始賣飲料。點好了飲料，才知道一定要收德國馬克，只好作罷。火車開動後，很快就離開了法國國境進入德國。車行了一小時，我們在KARLSRUHE車站下車中轉，登上了一列快車，開始在德國的土地上高速馳騁。此行的原計劃是到科隆，但由於沒有提前預訂，科隆旅館爆滿，只好退而求其次，先到科隆附近的小城市波恩。
我上次來德國，到過科隆，也到過波恩，所以這次是“前度劉郎今又來”了。相對於百多萬人口的大城市科隆，波恩小而靜，過去曾是德國的首都，政府所在地。將政府辦公地設在大城市附近的小城鎮，或許是個好主意。例如華盛頓在紐約附近，又如三十年代國民黨擬將上海市政府遷往江灣鎮，已經建了一些樓房，後因戰事而作罷。上次來波恩，只是匆匆一到。印像最深的是問路，問十個人，也不見有一個人會用英文回答你。其中有“不能”的，也有“不為”的。
話說我們這部火車是跨國火車。她早上從瑞士蘇黎世開出，終點站是荷蘭的阿姆斯特丹。火車將於晚上8:30左右進入荷蘭，而我們將於6:43PM抵達波恩。鄰座一位荷蘭人很友善，幫助我將大件行李搬上行李架，於是我們很快就用英語攀談起來，笑語風生，漸入佳境。後來別人告訴我，整節車廂都響徹了我的話語聲，真是SORRY了。這位荷蘭朋友告訴我，阿姆斯特丹是全世界最漂亮的城市，我聽後置之一笑。只當作每個人都愛自己的家鄉邦國，這種說法，自豪中不免誇張。由於當初沒有到荷蘭的計劃，也就沒有和他留下聯系電話。誰知後來計劃改變，我們到了阿姆斯特丹，才驚異地印證了這位朋友的自豪不是無因，深悔當初沒有留下聯系辦法，可以向他表述我對阿姆斯特丹的衷心贊美。
且說當時我們談得高興，坐在我對面座位上保持沉默的那位突尼斯人也忍不住和我搭上了腔。他的英語說得還算流暢，可是他竟認定自己的英語“不行”，計劃明年一年把英語弄弄好。他的母語是阿拉伯語，法語熟練。我說我認為阿拉伯語最難學，字母形態龍飛鳳舞，初學者難以辨認。據說有100多個字母。他聽後很耐心地告訴我這完全是誤會，其實也只有20多個字母，熟悉了也不難辯識。講著講著，發現荷蘭朋友已伏在茶幾上睡著了。
火車沿著著名的萊茵河前進，寬大的玻璃窗，將萊茵河畔的美景盡收眼底。艷麗的天光照臨著碧綠的江水，時見風格各異的教堂，古堡馳來眼底。我貪婪地看著，不禁回憶起上次來德國，也是坐在萊茵河畔的火車上，鄰座幾位德國女士，熱烈地和我交談，話題是中德文化比較。她們講英語很困難，盡管捉襟見肘，可還是挖空心思，費力而熱切地交談，以致其中一位女士，該在萊茵河畔的名城緬因茲下車的，差點誤了下車。忽然如夢初醒，尖聲驚叫，來不及作別，提著行李衝往車門……。這次我們也去了緬因茲，我心中還一直念叨著她。到了緬因茲，竟有那麼一點熟悉感。自然也有一絲悵惘。心裡哼著Paul Simon的那首膾炙人口的《斯卡波羅集市》：Remember me to one who is there, she once were a true love of mine.(請代我問候那裡的伊人，她曾經是我的真愛)。她當然不是我的真愛。可是，溝通確能增進不同民族和文化的親善，乃是不爭之實。
火車到波恩，我不願叫醒荷蘭朋友作別，提前將大行李搬到車門旁。到了站台後，聽到背後有人敲玻璃窗，回頭一看，原來荷蘭朋友和突尼斯朋友在寬敞的玻璃窗後正向我示意道別。我當時頓覺一股暖流，奔入眼眶。趕忙舉起自己的雙手狠命地交握，表示惜別。他們二位也高興起來，各自做出熱烈的作別手勢。有時我很歡喜火車，就是歡喜這種人際交流。不像飛機上的“排排坐”，各人管自睡覺看書，或是聽耳機，大有鼻鼾之聲相聞，到港不相往來的味道。
同事的親戚到站台上接火車，用童車推著嬰兒，她叫JJ。到了預定好的旅館，才知道由於下午沒有再確認，保留的房間沒有了。我好不容易在附近的HOLIDAY INN找到了房間，已經是晚上八點。可是外面的天色，還只像是下午三時許。在歐洲北面，天黑得晚，大概晚上九時才是黃昏。所以當我們步出旅館，走到寬闊的萊茵河畔，景致還是相當地亮麗。
我們步行約10 分鐘，到萊茵河畔的海鮮舫吃中餐。上船一看，裡面已經爆滿。工作人員全是上海人，卻也愛莫能助。只好懷著轆轆飢腸，以萊茵河的美景作餐，等候了45分鐘，才得入席。
在異國吃中餐，再普通的家常菜都成了美味，這且不去說它。我平時不愛喝酒，可身在啤酒之鄉，總不能“入寶山而空手回”吧。於是，按照服務員的介紹，點了一瓶波恩特有的啤酒。該啤酒果然很有特色，顏色比一般的深，但又沒有黑啤深，呈混濁狀，味道挺醇和的。
席間，我們談到計劃中的地中海之行。說起了馬賽和摩納哥（不是摩洛哥！），JJ說：“摩納哥，簡直太棒了，你們真是非去不可！”。JJ的先生卻認為應該去馬賽，看看基督山伯爵島。我雖然中學時就讀過《基督山伯爵》，當時也挺欣賞，可對於虛構情節中的景點，也不甚覺得有趣。聽著他們夫妻公說公有理，婆說婆有理的，也感到無所適叢。直到後來我們在法國波爾多的古堡，聽了ERIC的主張，才決定該去摩納哥。
晚飯後，JJ帶我們去逛波恩市區，已是晚上11時了。街上仿佛才華燈初上。五月下旬的天氣，上海該已是很熱，可我們穿著春秋衫，走在波恩的街道上，還是感到翠袖單寒，冷兮兮的。我上次到波恩是冬天，只稍事停留，也沒逛過街。這回可是不一樣。但見商業區裡，燈光燦爛，雖然早已關了門，只能看看櫥窗，但仍然顯得熱鬧非凡。馬路上行人也頗多，但大多是年輕人。他們在馬路上盡情地嬉鬧，觀其開心之程度，幾近狂歡之水平，遠勝過我們過年過節。路過一間大酒吧，則真有“爆棚”之概：裡面擠滿了人，門外也擠滿了人。就好像人滿得瀉了出來。歐洲人是很喜歡在戶外喝酒的。總的感覺：也許全世界最開心的年輕人該數德國人了。
離開了商業區，我們信步走進了無圍牆的波恩大學。只見綠草如茵，整齊潔淨。教學樓上靜悄悄的，才想起今天是周末，也許學生們都上了街。幽暗的路燈照在草坪上，顯得校園更是夜色迷人。據說波大還是挺有名氣的大學。我們靜靜地散著步，消化著略帶油膩的夜餐，回到旅館，已接近半夜一點鐘了。心想，晚上九點鐘才是黃昏，白天延長了不少。而我們的習慣，仍是早上6時起床，日子長了，應該會感到勞累吧。
第二天一早，我們趕赴貝多芬故居拍了照片，登上火車，又南行回到KOBLENZ，開始進一步深入的萊茵河之旅。
也是在來波恩路上的火車上，我聽一位德國紳士介紹，萊茵河最美的一段，是在KOBLENZ到MINZ之間。他本人就是KOBLENZ人，看樣子年近五旬，一直住在KOBLENZ。他也說KOBLENZ是全世界最美的地方。我和他談起在中國聞名了大半個世紀的施篤姆的抒情小說《茵夢湖》（IMMENS`EE），他說他知道，但年輕一代就不會知道了，他們知道麥當娜。我不免從心裡輕微地嘆息了一聲。