摘自: 京華時報湖南湘西有條清清的河流———沱河，在貴州與湖南交界處緩緩流動，河岸兩旁，居住的人家大多以苗族和土家族為主。從沈從文先生故鄉鳳凰過去23公裡，就有一個古老的苗寨，位於山江，作為一頁苗家風情的展示地，這裡在眾多游人的眼裡有著異樣的光彩。
■趕集·對歌
位於湘西的山江地處山澗的峽谷中，一條碧綠色的河流隔開了山與小鎮的距離，苗家古老土司山寨就在小鎮路後的山坡上，每月逢五便有一小趕集，逢八一大趕集，這時周圍山寨的苗族人家便齊齊約好，湊到山江的集市，各取所需。
逢五時去了趟山江集市，去得早了些，才是早晨9點，就看見一路上的人流擁擠，車輛滿載身著苗族盛裝的苗家人，急急地往山江方向趕去，有帶著竹制品的，也有帶著自家地裡生長的蔬菜瓜果的，紅紅綠綠的身影熱鬧異常。
12點開市，街道早已經是人聲鼎沸，到處是苗族婦女，大多手上拿著苗族銀帽、銀盆、鳳冠、蘇山、披戶、耳環、項圈、手鐲、戒指、圍腰等，這些都是本地苗族工匠制作，手工精湛，價格便宜，三四十元便可買到好看的首飾。未嫁的姑娘最喜歡站在工匠身邊看著，挑選著，不時回頭和邊上的同伴悄悄地說話，眼神卻瞟向了人群裡的某處。
人群裡小伙子在走動著，眼睛尖便可發現，有的小伙子會走到一群牽著手的苗家姑娘身後，輕輕地在看中的姑娘手心上扣一下，姑娘中有回頭看的，有不理睬的，也有低頭輕笑的。
原來集市上除了生意買賣，還是當地青年男女尋覓愛情的大好時機。一進鎮口就會看見一小亭，亭前一坪約是半畝地，有“對歌台”三個大字，這是苗家人“四月八”、“六月六”、“趕秋”等節日盛會的地方。除了趕集，苗家在大日子裡也會聚集在這裡，進行對歌、跳舞、篝火等活動，以青年男女參加為主，趕集和盛會時，素不相識的男女，若是互相看上了眼，便會走上去扣扣對方的手心，若是同意了，便會回扣一下，於是便結伴去對歌台對歌，對得好的，便大有繼續發展的機會，對得不好的，便只能憨厚地笑笑，繼續另外尋找合適人家。
■民居·做客
山江集市那條街道後邊就是苗家的山寨了，走過鎮後即可看到高聳的石樓和黃泥土堆砌而成的房子，一座灰白麻石建的屋子威嚴地屹立在山坡的正中間，這便是原苗王的宮殿。這山寨又名總兵寨，原來的苗王是支持革命的進步人士，苗族人便把他的舊居翻新做了博物館。
苗寨的民居一階階地靠在山邊，有山泉水用管子從山上接了下來，任意地在村口流著。有門口懸掛著道家八卦符的人家，木門半掩，門前蔥翠的稻田和植物郁郁蔥蔥地生長著，好像是世外的人家，從容安詳地過著日子，除去那趕集時的熱鬧，其他日子便好似村口的那眼泉水，就這樣隨意地流走了。
路上有個年輕男子請我們去他家坐坐，我們便進去坐。主人很好客，拿出自家的米酒和腊肉請吃午餐。那男主人年輕力壯，女主人正生完產，在家閑坐，抱著的女嬰眼睛透亮，皮膚很白淨，長相也是很可愛。那女子看她自家的男人時，眼光溫柔，嫵媚多情得很。坐在陽光的陰影處，看她的眼神，竟然有些羨慕農家平凡的日子，安閑在村落裡，曬著溫和的太陽，此生的努力不過也是要享受這樣的時光啊。
歷史就這樣在苗族人家好客的眼神裡抹去了棱角，只剩下泰然和安詳的清泉，在湘西的這稻谷青翠的山寨流淌。
貼士
去山江最好在鳳凰轉車。北京發車K267次15：00吉首站下；或乘飛機到張家界再轉火車到吉首。吉首火車站廣場一般有叫站的車去鳳凰，從鳳凰城區坐“小面”3元即可去山江。