8月4日 吐魯番 多雲在火車上睡了幾個小時，六點鐘，吐魯番到了！天還沒亮，下著小雨，迷迷蒙蒙，全然不覺身處火爐之中！
一輛面包車把我們招進去。維族大胖子司機和一名小伙子就成了我們一天的導游。小伙子向我們介紹這個中國海拔最低的地方——Turpan。他說，喜瑪拉雅造山運動造成了吐魯番盆地，艾丁湖面達到-154米。因為海拔低，氣候炎熱，日照充足，水果長得特別甜，尤其是葡萄更令人喜愛。土魯番是絲綢之路上的重鎮，遠近分布了幾個1500年前建築的古城，名勝眾多。市區東邊有阿斯塔娜古墓群（Astana Tombs）、高昌故城、柏孜克裡克千佛洞（Bezkrik Thousand-Buddha Grottoes）和火焰山；西邊有交河古城；而葡萄溝、蘇公塔（額敏塔Imin Minaret）、坎兒井則在市區內。
據說火焰山由中、新生代海底岩漿噴湧隆起而成，赤紅色山丘綿延百裡。我們走近一看，果然名不虛傳。山坡溝壑縱橫，縱向的一道道一定是古氣候的雨水侵蝕而成，而橫向的一定是幾萬年來厲風的傑作。放眼望去，赤紅的砂岩簡直要熊熊地燃燒起來！可惜今天太陽並不猛烈，甚至難見太陽一面，不然，砂岩灼熱閃光，氣流繚繞上升，飛鳥無蹤，人跡難尋，浩瀚戈壁燃起一條紅色火龍，該是多麼壯觀。這時，即使你有孫牾空的本事，也不得不向鐵扇公主借助芭蕉扇才得以闖越過去。
據說阿斯塔娜墓群被德國人盜走了很多文物，留給我們的只有兩具干屍，幾幅壁畫。歷史的悲劇在中華大地的每一處文化遺跡上演。如今，整個古墓群像一個施工現場，我們興致盡失，毫無心思考究干屍、壁畫。什麼時候，屬於我們的文物能重回故裡？
高昌故城就在阿斯塔娜墓附近。小伙子不是專職導游，而且漢語說得蹩腳，我們只能猜測阿斯塔娜墓與高昌故城是同一年代。高昌故城建於西漢，可是從古墓的壁畫卻看不出漢代風格。聽說明初曾修葺過高昌故城，我覺得很奇怪，明朝准備放棄絲綢之路，為何重修高昌城？難道這裡發生了戰爭？
高昌故城現在只剩下一個個土墩和斷續的牆垣，牆垣上開了大大小小的洞，看不出是什麼樣的建築形式，甚至怎麼看也不像是建築。只有幾個暸望台之類的還算隱約分辨出來。小伙子指著一個地洞說這是坎兒井。坎兒井，是戈壁上的唯一水源，是城廢棄之後井才枯竭的，還是井枯了導致城市的廢棄？對於戈壁上的城市，地下水系統就像人的毛細血管一樣重要。水文特征的改變甚至讓城市遷址，如漢長安南遷，敦煌“另築衛城”。浪費水資源無異於自殺式行為。我們捏了捏礦泉水瓶，還剩半瓶！別急著喝，留著點。古城的腳步雖已遠去，面對茫茫戈壁，我們似乎還聽到她干渴的呼喚！
離開高昌古城，我們很想去看看千佛洞跟莫高窟有什麼不同。無奈修路，過不去，只好作罷，我們到葡萄溝吃午餐。
天山雪水融化流淌下來，滋潤著市區一帶的火焰山峽谷，此處出產的葡萄特別甘美多汁。葡萄藤爬滿了架子，把我們包了個嚴嚴實實，只留下一條條交錯的小路。稀碎的陽光透過葡萄葉灑下來，星星點點，一串串葡萄晶瑩剔透、嬌妍欲滴！維吾爾族少女把剛摘下來葡萄獻到客人面前。紅色的，綠色的，嬌媚可愛如維族少女的眼睛！我們連聲道謝，她們則報之以甜美的微笑。賣葡萄干的小伙姑娘也盛情地邀你過去品嘗，品種多得目不暇接，只要你每一種都吃上一顆，保准你飽得捧著肚子！
我們圍坐在維族姑娘鋪好的地毯上，吃哈密瓜和葡萄，雖然肚子已經半飽，然而盛情難卻，我們還是要了一個羊肉手抓飯。此時此刻，要是一邊聽王洛賓的歌，一邊欣賞維族姑娘翩翩起舞，該多麼恣意！——後來我們在王洛賓音樂廳有幸欣賞到了！——這一頓我們吃得美滋滋的，手抓飯的香味讓人流連忘返。
下午參觀的幾處古跡精彩紛呈。首先是蘇公塔。該塔建於乾隆年間，是吐魯番郡王蘇來滿紀念父親額敏和卓而建，所以又稱額敏塔。新疆西北有個額敏市，不知是否也為了紀念額敏？這是一座清真寺，磚、土、木結構。入口門樓呈方形，突出於圍牆之外。立面分劃很細致，比例優美，拱券門（窗）洞深陷，虛實對比強烈。進入門樓便是穹頂門廳，左邊上塔樓，右邊進入一小方場。門廳直進是禮拜殿，有回廊，而且是雙間的。回廊由小穹頂蓋頂，而大殿中間屋頂則是平的，木梁柱支撐，正中直接開“天窗”，雨水可以淋進來。我想，戈壁上的建築哪用得著像南方建築那樣處處作防水處理？！雨水可是上天賜給吐魯番人民的珍貴禮物啊！聖殿的穹頂比回廊小穹頂高大寬宏，猶如真主帶領著信徒。塔樓由磚砌成，水平劃分為不同圖案。磚砌得非常精致，圖案整齊劃一。額敏塔無論外觀或內部空間，都多麼簡潔而富有內涵，可謂維族建築之傑作！
小伙子說今天是禮拜五，維族群眾等會兒要來祈禱。這麼巧！可惜我們要去看坎兒井，錯過了這一盛況。
坎兒井，是炎黃子孫將天山雪水引入吐魯番的灌溉工程，有400年歷史，與長城、京杭大運河並稱中國古代三大工程。我們興致勃勃地沿著小溪進入“明井”，向水源方向走去。“明井”，是通人的隧道，隧道上方隔不遠就挖一個洞口——“井”。古時的維民在井口旁建造居所，生活就圍繞著這口井。他們無意中把吃完的果核往井口裡扔，數年後居然長出一棵棵果樹。果樹從井口探出去吸取陽光，形成了這段“明井”的迷人景致。越往裡走，“隧道”越低，漸漸變為“暗井”了。最後，隧道窄得不能通人，小溪成了地下水。本來這就是地下水嘛，聰明的古人把它變成小溪，把毛細血管彙成了動脈！小溪的源頭就是雪山融彙的雪水。這裡離雪山還很遠啊！不敢想像這項工程是怎樣完成的！實在是奇跡！
坎兒井才有400年歷史，為什麼高昌古城裡有“坎兒井”？難道坎兒井的誕生可以追溯到漢代？
最後一處古跡是交河古城。史載漢代以前交河是車師前王國都城，五世紀高昌王國郡治，唐代曾建安西都護府。
交河古城比高昌古城壯觀得多。雖然兩者都已成廢墟，但交河古城保留得較為完整。從南至北，門樓、瞭望台沿軸線布置。軸線兩側的土墩隱約看得出是房子，或是民居，或是宮殿。古城可能是被沙土掩埋而廢，因為有些建築“室內地坪”在腳下三四米，要通過墓道一樣的台階才能下去；但也可能，這些建築原本就建在半地下——因為下去的台階未必是現代鋪上去的。進入半地下室就像鑽進迷宮一樣，洞口很多，兜兜轉轉，地平時高時低。可以想像內部空間是多麼豐富。交河城在盛唐時一定極為繁華。忽然我想，這個半地下宮殿多像代表古愛琴文明的諾索斯宮（Palace of Knossos）！再細想諾索斯宮的年代，天啊！1600BC！相當於我們的商初！面對古愛琴文明，我們中華文明其實沒什麼值得夜郎自大的。
考古學家在軸線的西側發現了嬰兒墓。我們過去看，一片廢墟！據說這墓群是考古學上的一個謎，至於神秘在哪裡，我們都很茫然。軸線的終端是佛塔、佛殿。塔只剩下塔基，而佛殿的山牆還隱約可見，柱廊上的佛龕也尚存坐佛石刻。
小伙子帶我們到古城的邊緣看：原來古城被兩條河——雅爾乃孜溝包圍著！河谷像一道大裂縫，成為故城的絕佳天然屏障。後來我們在陳列館看清楚了模型：古城就像一艘航空母艦，浮在雅爾乃孜溝上！河水在艦前分開包抄，在艦後又彙合到一起。航母有如在大裂谷的中間升起，裂谷兩邊蔥蔥郁郁，古城則寸草不生。誰會相信這是大自然之作？這種地形非常適合防御性的城市，難怪車師前王國選址此地。