出了潘儒巷，經過兩個轉折往南，便走在平江路上了。這裡是蘇州保存舊時街道建築和水流河道布局比較好的地段，兩邊的裡弄街坊大都沿河而築，單聽這些名字：傳芳巷，東花橋巷，西花橋巷，大柳枝巷，丁香巷，便讓你有不一樣的感覺。杭州的孩兒巷據說是陸游詩“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花”中描寫的故地，不知這裡的丁香巷是否也是借用了南唐李璟的詩意：青鳥不傳雲外信，丁香空結雨中愁。也許，這裡的巷名還幫助戴望舒孕育了那位“一個丁香一樣地，結著愁怨的姑娘”。無論如何，這美麗的花，美麗的人，和美麗的地名，也只有在江南的小巷，才會結合得如此自然吧。小巷的兩邊還零星還散落著幾處舊宅和園第，如半園、耦園之類，不過我們沒有去費力尋找。在雨巷中彳亍而行，隨意地拍照，不會有蜂擁的游客妨礙你的視線，也沒有兩邊店家的殷勤招呼。他們只專注於他們的生活，而我們也陶醉在這舊時吳門人家的氣息中了。江南的古鎮，如浙江的南潯、西塘、烏鎮，蘇州的同裡、周莊，我們都曾到過，卻總是覺得少了點真實，多了層隔膜，雖然它們的宣傳中是自稱為“活著的古鎮”的。我卻不免以為不過是依賴人力而苟延殘喘而已。只有在這裡，才依稀有一點“活著”的樣子。獅子林中那塊乾隆的御匾倒是很切合用作對這裡的評價，只是小巷看慣了花開花落，未必稀罕皇上的鑒賞，而皇上也只會向假山假水間尋求他的所謂“真趣”，於這平淡見真的況味，反倒無從體察了。
平江路的舊時氣息在干將路口戛然而止，一條干將路將蘇州的水脈隔絕，路上的車流也提醒我們，這裡已經不復舊日姑蘇了。我們准備向兩個沒有去過的園林進發：網師園和滄浪亭。網師園不列蘇州四大園林之中，陳從周教授卻對它推崇有加，以為小園極則。大園宜動觀，小園宜靜觀，網師園之妙處正在於“小有亭台亦耐看”，“耐看”兩字，庶幾得之矣。網師園可以大致分為兩個區域，一為起居建築，一為園林假山，布局與杭州的胡雪岩故居十分相似，只是後者極盡豪奢，殊無閑情逸致，弄得像是個藏寶之所，實在有違園林“寄情山水”的本意，其高下不可以道裡計。
在網師園徘徊良久，消耗了無數菲林，我們准備動身往今天的最後一個目的地，滄浪亭。拿著一張年久的蘇州地圖，我帶著老婆在蘇州的小巷中穿行，居然一點彎路都沒有多走。老婆戲稱我前生一定是蘇州人，如果真是這樣，倒是三生有幸了。
滄浪亭在蘇州園林中歷史最久，人文積澱也最厚重，它全沒有其他園林的精雕細琢，卻自有一股蒼古之氣。到滄浪亭的時候，天氣突然有了變化，剛剛在網師園時在斜雨的間隙露出的一抹余暉此刻已完全不見，天上彤雲密布，雨點也驟然加大。我們坐在長廊盡頭的亭中避雨。亭壁上有蘇舜欽的《滄浪亭記》，遙想著當年詩人“時榜小舟，幅巾以往”，不禁也有了“跡與豺狼遠，心隨魚鳥閑”的心境。
雨勢稍歇，我們登上了園中的最高點，也是全園的中心：看山樓。憑欄而望，哪裡有什麼山可看，只見密密麻麻的屋頂。當年蘇子美想在此地尋求城市山林的感覺，今天的我們卻不得不面對山林皆城市的現實了。細細聽去，似乎這外面還是一個部隊的駐地，以前所謂“天下名山僧占多”，現在看來，說是“城中美景兵占多”，似乎也不錯呢。看到這裡，去過杭州西湖的朋友也該心有戚戚吧。
回到飯店不過五時許，老婆的一個同學約我們一起吃飯，選的是觀前街的“川福樓”，據說和杭州的川福火鍋是一家子。飯店布局像杭州的茶館，生意不錯。川菜能在蘇州站穩腳跟似乎不大容易，應該是和當地的口味有了妥協，上菜後一試，果然。吃的什麼已經不大記得，只記得一味“蟹黃豆腐”鮮香嫩滑，算是比較上口的菜。飯後，各自散去，本來想逛觀前街的夜市，卻被大雨阻了游興，只索作罷。