美國學習見聞（二）2004.2.12
我們在加州州立大學洛杉磯分校學習美國的政府架構和公務員管理等課程。加州州立大學有別於加州大學。加州州立大學屬於私立大學（由於這個原因，學校更關注成本開支而不太願意主動翻新校舍，校舍相對比較陳舊），比較注重理論的應用；加州大學屬於公立大學，更注重理論的研究。
給我們上第一堂課的CATHERINE.LAVITT博士是一位金發碧眼的美麗的女士。博士自我介紹於1946年11月15日出生在一個德國家庭，因此擁有一個冗長的名字，她是這個德國家庭在美國生養的唯一的孩子。博士曾作為國務卿基辛格的秘書隨行來到過中國，為中美建交做出重要的貢獻；以後則隨同尼克松總統訪華，與周恩來、鄧小平等中國國家領導人親切會晤；任麥道公司顧問時，曾擔任加大客座教授參與上海客機制造合作項目。聽說，在她的家中珍藏著許多的那個年代珍貴的照片和歷史的紀念。
在拉維特博士的提問下，我們首先一一介紹了自己的名字及工作，博士也向我們展示了其超強的記憶力，在授課的全過程中准確地叫出了我們全部19人的姓名。隨後，她教給了我們第一個知識：中國政府的公務員都稱自己為“政府官員”或“國家干部”，而美國政府的公務員都稱自己為“CIVIL SERVANT”，也就是人民公僕的意思，只有非常高級別的行政長官才可以被稱作“政府官員”。在往後的學習中，我們感到了無處不在的社會差異，漸漸由對政府架構的學習，深入為對這個國家文化背景的了解與感受。也只有充分了解了美國人的思維方式，才能試著去了解美國的政治、民主、法律及社會狀況產生的原因。
美國的組織、民主、法律，都是建立在為ONE PERSON服務的基礎上，都是以追求每一個人的幸福和利益為目的的。個人的幸福得到了滿足，即使集體沒有得到任何東西，在絕大多數情況下還是能夠得到這個社會認可的。了解這一關於“實現個人利益”的思想，對於理解美國法律的制訂，理解學習和生活中遇到每一件事都會有所啟發。舉個例子：大家一定都看過《拯救大兵瑞恩》，也知道美國攻打伊拉克時不惜一切代價營救女兵林奇的故事，也許都會不理解為何政府要花如此大的代價營救一個普通的士兵。或許瑞恩得到救助有其特殊背景的關系，但根本原因卻是美國憲法規定了政府保障每一位公民個人利益得到實現的緣故。
美國的大學都沒有校門，一塊路邊不太起眼的銅牌也許就標志著你來到了某所大學的校區。整所學校就像是一座建在山坡上的大花園，光從學校停車場的架勢就可以感覺到加州車輛擁擠的狀況。全加州1700萬人口卻擁有了2000萬輛汽車。因為人們都不住在市區，上下班的時候，高速公路上總是排起了十幾公裡的長龍，整齊的車燈，緩緩地移動，場面頗為壯觀。加州的塞車非常出名，在全美的排名每年都處在前三位。
“老外”是非常友好、友善、熱情的，他們會主動向身邊走過的“老中”親切地致以問候，就如同我們在國內大街上看到的一模一樣；“老墨”大多從事服務工作，他們會兢兢業業對待每一位客人，但表情總是顯得很冷漠；“老中”對遠道而來的鄉客表現得格外熱情，但時間久了你會明白，這也許只是套近乎的方式而已，因為“老中”開店吸引的90%還是“老中”顧客，來自中國的客人是他們的經營最大的支柱。當然也會遇到不和諧的事情：在一家“雲南米線”店裡，店員見我們的團隊入座後，偷偷向廚房裡通報“大陸人來了”，明顯帶有藐視的意思。我知道，其實他的本意是指“中國游客”，並非歧視華人同宗，畢竟他每天所面對的，所賴以生存的都是華人。Rudy說，“我們華人與日本人、墨西哥人相比，勤勞與聰明是優勢；缺乏團結是最致命的缺陷”。確實如此，在我們的學習中就了解到：在加州的地區議員選舉中，墨西哥城和日本城都集聚各自區域的全部選民力量，各推選出了一位代表自己民族利益的議員；而人口數量最多的中國城，卻自我分解成了6個團體參加選舉，最後因為票數分散而沒有得到1個議員席位。所以說，遠在它鄉，最重要的就是要團結互助，集聚力量，齊心協力，共同面對遇到的問題。中國人不幫助中國人，還能去幫助誰？還能依靠誰的幫助？
稍微展開一下。其實在美國，有色人種同白人是分區居住的。白人從心底裡不認同有色人種，尤其是黑人。比如一個富有的白人區住進了黑人，於是所有的白人都會接二連三地陸續搬走，反正對美國人來說搬家十分平常，平均一生會有五、六次之多。但是在白人的社會裡，黑人是能夠被看作同事的，畢竟黑人也是美國公民；其它有色人種，包括中國人和日本人在內，在他們的眼中頂多只能算是雇員。也就是說，整個社會被分層，白人第一檔，黑人第二檔，“老中”和“老墨”同為第三檔，但老中的地位稍高些，因為“老墨”大多在“老中”店裡打工。
剛到美國會感覺到時差的影響特別厲害，晚上睡不著覺，或者每隔短暫的幾小時就醒來一次；白天精神萎靡，上課的時候容易犯困。同行的團友們幾乎都遇到了這樣的問題。所以一定要記得注意自我調節：白天抓緊學習與做事的間隙小睡幾分鐘，晚上睡覺前稍微做些運動，就可以提高睡眠的質量。在加州的時候，我仍然堅持每晚跑步20分鐘，身體略微感到疲勞，於是睡得更香，因此也未曾受到時差問題的困擾。