武陵源，位於湖南省西部，距省會長沙約400公裡。這由張家界、索溪峪、天子山三部分組成的國家級著名旅游風景區，總面積369平方公裡，其中屬國家一級保護區面積53.5平方公裡，二級保護區面積55.5平方公裡，三級保護區面積203平方公裡。現辟有游路14條70公裡，觀景點560多個。 武陵源屬世界上罕見的砂岩風林地貌，整個景區內，溝壑縱橫，岩峰高聳，綠樹翠曼，獸鳥成群，有"大自然迷宮"、"天下第一奇山"這美譽。
張家界，又名青岩山，為國家第一個森林公園所在地。這裡，3000座奇峰拔地而起，岩峰的四邊如斧砍刀削般齊整而又形態各異。各縫幽谷間，一年四季，泉流巨瀑，構成了一幅幅奇特美妙的圖畫，主要游覽點有黃獅寨、腰子寨、袁家界、砂刀溝、金鞭溪等。
索溪峪，原屬常德地區慈利縣，1988年8月大庸市武陵源區政府成立後劃歸武陵源管轄。索溪峪的景觀，以山水為依托。不僅山奇、水秀，而且橋險、洞幽。有十裡畫廊、西海、百丈峽、寶峰湖、黃龍洞等游覽點200多個。
天子山，位於武陵源景區北部，南與張家界相接，東連索溪，總面積100平方公裡，辟有黃龍泉、茶盤塔、老屋場、鳳棲山、石家檐5個游覽區，有一座天橋、2個天池、4個天門、5個溶洞等80余個景觀景點。
天子山居武陵源景區地勢最高處，其中主峰1250余米，登臨居上，俯瞰腳下成千峰林，漫無邊際，白雲迷霧，環繞漂浮，景觀氣勢磅礡，層次豐富。"雲霧"、"月夜"、"霞日"、"冬雪"為天子山天像四大奇觀，觀後使人胸襟開闊。
總之，張家界、索溪峪、天子山各景區，既各有特色，又難於分割，互相映襯，互為依托，由此構成了武陵源熔"雄奇、險峻、渾厚、幽深、秀麗、野趣"於一體的壯美風光。
武陵源，又是一個綠色寶庫和天然動物園，武陵源的植被屬於中亞北部常綠闊葉林，森林覆蓋率在95%以上。成片的原始次生林中，有植物種類1000余種，其中木本植物93科510多種，比整個歐洲擁有的樹木種類多一倍以上，著名稀有樹種有銀杏、珙桐、紅豆杉、香榧，銀鵲等190多種。武陵源的奇花異草也很豐富，在別地很難找到的珍奇花草，在這裡隨處可見。中國地學界和林學界稱這裡為植物標本國。武陵源又是一個天然的動物園，整個景區內，有世間少有的珍奇鳥類6目41種，珍奇獸類28種。
武陵源的氣候，為亞熱帶季風濕潤性氣候。這裡終年氣候溫和，年平均氣溫12至15攝氏度左右，其中海拔500米以下的地帶，年平均氣溫17攝氏度左右，海拔800米以上的中、高山地帶，年平均氣溫12攝氏度左右。一年之中，最冷為2月，月平均氣溫在1.6至2攝氏度之間。最熱為7月，月平均氣溫29至32攝氏度左右。全年降雨量1200至1600毫升，年降雨日140至180天，無霜期260至300天。
武陵源四季分明，冬長夏短。春季為每年的3月到6月，到了6月下旬，武陵源開始進入夏季，直至9月上旬。武陵源夏季的平均氣溫在22至26攝氏度之間，最高時也不過32攝氏度左右。此時，許多地區酷熱難當，而這裡卻一派清涼，是避暑消夏的理想處所之一。
武陵源的秋季，大約從9月中旬開始，終於11月底，共約80天。月平均氣溫12至15攝氏度。這時天高氣爽，雲量、氣壓等均較適中，山野峰巒間的景色，極富層次感，如油畫般壯麗。因此，此時往往游人如織，熱鬧非凡。
冬季的武陵源，氣溫雖然較低，但也不十分寒冷，從頭年12月上旬到翌年2月底，這段時間月平均氣溫為3至4攝氏度，降雪多為1月下旬到2月上旬，如逢降雪到這裡旅游，因銀裝素裹的冰雪世界，定會讓人激動不已。
武陵源風景優美，民族風情也十分濃郁。居住在這裡的土家族、苗族、白族等少數民族，在長期的歷史發展中，形成了自己獨特的傳統習慣。到土家苗寨作客，與他們一起過"社巴節"、"四月八"、"趕秋節"或參加跳擺手舞、茅古斯無、鬥牛等文娛體育活動，另有一番情趣。
武陵源景區東南28公裡即為湘西重鎮張家界市。這座正在建設中的新興旅游城市，既是武陵源旅游風景區的依托，也是湘西和武陵源區域的交通中心與旅客集散地，且本身的旅游資源亦很有特色，各類景觀景點較多。