美國學習見聞（六）2004.2.16
今天是美國的“總統（紀念）日”，絕大多數的企業都會實行放假，學校也會根據各區管會的安排調整休息。所以，今天的洛杉磯沒有塞車的現像。為了解決洛杉磯的塞車問題，市政府可謂動足了腦筋，從自身做起，實行“彈性工作”制度，錯開上下班時間，以緩解交通壓力。員工可以自己選擇每周哪幾天工作（法定全職工的工作時間為每周滿32小時），以及每天上下班的時間，比如：可以選擇周日上班而周一休息，可以選擇早晨六點至八點半之間的任何時段開工。這樣的“彈性工作”制度是必須建立在目標管理的基礎上的。其優點在於保證了政府每一天都能進行正常的工作、處理各項事務，輔以人性化的管理，反而提高了工作效率、受到了歡迎；其缺點在於員工之間的關系比較松散，選擇較晚上班也容易造成身體發胖。但是我覺得，真正造成壓力的主要還是來自應對復雜的人際關系，而非正常的工作，這樣的工作制度對於舒緩員工從人際關系中被動獲取的巨大壓力是非常有益的。不過，至少目前在我們的政府中很難被接受實行，舉一個最簡單的例子：我們的政府職員每周都需要參加很多不論有用沒用的大小會議，如果哪天領導召集會議了，正好遇上是你休息，你能怎麼辦呢？因此，我也非常贊嘆洛杉磯政府能夠將“彈性工作”制度實行得如此順利。
洛杉磯市有30000名公務員，與市民的比例約為1：120。政府所提供的服務是有償的，因此在規定的時間內他們會出色地完成任務，並且收回服務成本，包括人力成本。若是願意出更多的錢，政府可以將你的事情處理得更快些。當然，不要理解為“走後門”的歪風邪氣，他並非優先處理你的請求，而是利用下班的時間加班為你工作。很合理吧。
洛杉磯政府有兩條非常好的做法非常值得我們借鑒。其一，鼓勵每一位政府職員對政府建設的參與。每一位給出良好建議的員工，將得到相當於他提出的建議所創造價值10%的現金獎勵。就曾經有一位員工因為建議改善用電設備而得到了$37萬的豐厚獎勵。其二，政府工作講求高效。洛杉磯政府的會議全部都是站著召開的，每一位參加者的發言時間受到了嚴格控制，因此都必須做到有建設性。這樣的例子我也曾聽說過，在一些大型企業，每一個會議的時間是不允許超過17分鐘的。聯想起在香港立法會考察的時候，範徐正座兩旁的牆壁上各有一個電子記時器，那天立法會討論通過的前兩項法規，僅僅用時12分鐘。而在我們的政府中，會議已經成為了吞噬寶貴時間的黑洞，貪婪地吸盡寸秒寸金的光陰和體力。絕大多數的會議既沒有效率，也沒有建設性，更不能為任何問題的解決尋求答案，我們只是在會議的議程（過程）中熬過兩、三個小時的時間。關於這個話題，我在香港中央圖書館專門查閱了有關專業精神的書籍，希望在接下來的時間裡能夠整理出一些自己的感想。
加州的社會福利相當好，反過來成為了政府最大的負擔，也是施瓦辛格的政府面臨最嚴峻的棘手問題。據說，不願意工作的人，只要到互聯網上下載所有有關政府福利的申請表格，填妥之後帖上$0.37的郵票寄出去，剩下的就只需要一邊悠閑地在海邊散著步，一邊坐享每月$1300左右的社會福利補助金了。而如果按照加州法定最低工資報酬計算的話，參加工作所得到的最低收入（約$ 864）還不如申領政府福利補助。我想對過去提供的一些數據做出更正：美國政府規定的最低工資為$5.15/小時，加州為$6.75/小時；2003年6月統計的全美平均工資為$15.33/小時，平均周薪為$522.75/小時，工作時間為34.1小時/周。有如此優厚的社會福利，懶人們還會願意工作勞動嗎？
同時，我們也知道，西方國家是非常注重法治的。但是由於司法權益的過度使用，加州政府每年必須撥出$4000萬專款，用於應付市民對政府行為的控告造成的巨額賠償。因此，政府在做出每一個決定、發布每一個文件之前，都必須請求律師的幫助，形成了“每一位外派公務員身後都一定跟隨著一位律師”的奇怪現像。這樣的情形也向我們說明：一個國家的律師越多，她的生產效率越低。
美國的政府大概就是如此。