美國學習見聞（七）2004.2.17
早晨拜訪安德娜.布魯斯女士，聽取洛杉磯郡中小型企業管理局的介紹。布魯斯女士歷任美國國會助理之職，以及洛杉磯郡、洛杉磯市政府主管，年近八十的她仍舊致力於政府的各類服務工作。洛杉磯郡政府共擁有34個部門和80000余名公務員，管理旗下88個城市的公共事務。洛杉磯郡主要發展國防工業、高新科技產業、文化娛樂業和電影業，其中小型企業所提供的就業機會占全美國的90%。由於中小型企業的突出作用，政府新近推出了相關的促進法規，使中小型企業擁有了政府采購的5%優先權，即在政府采購中可以比大型企業的價格高出5%。短暫的拜訪結束後，布魯斯女士熱情地向我們展示了辦公室裡的精心收藏，包括同卡特總統的合影，同她的前老板——裡根時代建設部部長的合影，以及許多珍貴的獎狀證書與紀念品。
無論是在香港還是在美國，我發現政府機構及一些行使政府職能的派出機構，都非常樂意接受別人的參觀，借此使自己的工作得以宣傳。政府機構都有專門負責接待和宣傳的部門，政府的決策過程和法律、法規的通過都歡迎普通市民在一旁觀看。而我們的政府運作體系，對於絕大多數市民來說，仍然是神秘的、不透明的，要與普通老百姓處於同等的信息交互狀態，我們的政府官員能夠願意接受嗎？如果哪一天，我們政府的會議、決策，甚至干部任免能夠主動向市民公開而非流於形式了，可以想像，會議簡短了，辦事效率提高了，決策真正“自下而上”了，干部的“能上能下”也可以得到貫徹了。
我看了最近的一組信息：澳門市民對政府的滿意率為72%，信任率為78%，給特首的評分為79.1分；而香港市民對政府的滿意率僅為17%，信任率僅為32%，給特首的評分僅為43.8分。原因主要在於香港政府忽視民意的決策，致使房地產業受挫，負資產數與失業率上升。其實，我也很想知道我們的政府所取得的這些數據究竟如何，不僅是我們這些事務官該知道，我們的政務官更應該知道。
下午，我們受邀前往洛杉磯郡政府，旁聽美國地方政府的行政決策過程。郡長邁克.安東洛威奇先生向每一位學員頒發了歡迎狀，加州電視台轉播了接見的全過程，《世界日報》也刊登了題為《大陸學員接受表揚》的報導。
隨後，我們參觀了帕薩迪納社區。帕薩迪納最為大家所熟悉的就是玫瑰莞球場（Rose Bowl），也就是女足世界杯中美決賽的賽場，每年1月1日新年的玫瑰花車巡游是當地極富盛名的慶典活動。帕薩迪納社區是美國富人開發較早的一個居住型社區，這裡幾乎所有房屋的年齡都在百年以上。但如此優美的社區環境、整修一新的居室面貌和端莊的建築風格，仍舊讓人感覺到她的生機盎然。居住在帕薩迪納社區的居民都是些社會地位顯赫的人物，每一戶人家就像是一個個袖珍的莊園，因此每棟別墅的價格相對於普通社區來說高出很多。普通社區的房屋大約在三、四十萬美元左右，而帕薩迪納社區的房屋則至少需要一百萬美元。按照加州1.5%的財產稅計算，每戶每年所交納的房產稅就在$15000以上，接近於聯邦政府定義的$18244的貧困家庭收入（計算方法是：家庭每年在吃的方面花費額乘以3）。財產稅繳納後的50%被用於本地學區的教育，由此形成的狀況是：越是富有的社區所繳納的財產稅越高，學區的教育資金越是充足，教育的水平也越高。