美國學習見聞（十）2004.2.20
沙漠棕櫚市（Palm Desert）是一個僅有30年歷史的新興城市，政府首先在沙漠上修建道路，分區規劃，隨後根據沙漠的地價優勢和發展前景吸引開發商，建立功能完整的社區。如今這裡已經成為一個非常高檔的休閑度假區，有加州最好的高爾夫球場，有加州最著名的商業街區，一切的一切都不可思議地被建立在沙漠之中。沙漠棕櫚市存在地下水，因此從洛杉磯市移來的棕櫚、椰棗、檸檬等各種植被都能存活下來，每棵植物的根部都接有滲水管孔，整個城市就是這樣以高昂的代價維持著旺盛的生命力和艷麗多姿的色彩。在世界上最棒的高爾夫球場邊美滋滋地享用一頓豐盛的午餐，聽沙漠棕櫚市的副市長自豪地介紹他們經過成功運作，建成每一個豪華的球場、每一條商業名街、每一個功能齊備的新興社區。可以看到沙漠上空頻繁有滑翔機在低空飛行，尾部掛著長長的橫幅，有的是房屋和土地招租的廣告，有的是愛人間浪漫的告白。
我們在洛杉磯的課程到今天為止全部結束了，晚上我們應邀去凱瑟琳.拉維特博士的家裡做客，並在小區的會所共進晚餐。拉維特博士向我們展示了她年輕時同總統尼克松和國務卿基辛格訪華時在機場受到周恩來、鄧小平等同志親切接見的珍貴照片，以及來自世界各地的紀念品收藏。她的藏書顯示出對於東方文化極大的好奇與研究。因為曾經在中國（南京）居住過7年的緣故，她仍能夠聽懂將近80%的中文，但已經不太能講了。在交談中，拉維特博士非常慶幸這一生能有如此多美好的記憶，能去到世界許多國家和地區工作、了解那裡的社會和人民，能為加深世界各國人民的友誼作出努力。從她年輕時所拍的照片中我深深感覺到她雙眼的慈祥和心胸的寬廣。博士的小狗Mayflower是她惟一的親人，她把小狗當作自己的女兒般疼愛。每天拉維特博士開車出去上課，May也會被領去接受禮儀訓練，然後回到家後，博士很累，May也很累。May很壯實，領居家養的另一條導盲犬是她最好的伙伴，每天都要在領居家後花園爭搶檸檬、嬉戲打鬧。領居太太是這座沙漠城市裡最早的居民之一，在城市出現前的五年她已經來到了這塊土地，在自己辛勤的努力下蓋起了原先的房子。在她的幫助下，拉維特博士為我們准備了極為豐盛的食物。我跟Rudy在室外為大家燒烤大塊的牛肉和長長的火腿，其他人則幫著博士布置會所內的餐桌，並負責制作莎拉。當一切制作OK後，博士的一些領居也趕來會所饒有興致地同我們這些來自異國它鄉的中國朋友共同歡樂。我們邊彈鋼琴邊唱起中國的民歌，偶爾來段詼諧的小品表演，“老外”Lauren七歲的女兒也非常主動地要求唱支兒歌給我們聽。分別時每個人都覺得已經有些難舍難分了，博士和領居一定也都是，就連負責接待陪同的中方、美方人員都被深深感動了，他們稱這是一次難得的交流與融合。我告訴博士，美國是個美麗的地方，美國人民是熱情友善的民族，要仔細地了解美國，因為電視上聽見和看見的，同我們親身感受到的美國是完全不同的。我也誠摯地邀請博士能再次來到中國，來到上海，因為中國同樣也是一個美麗的地方，中國無時無刻不在努力發展，中國人民、上海人民永遠是她的朋友，也請博士親眼見證中國的騰飛。