“棒喝截流”的典故來自於中國佛教史上有名的禪宗故事。說的是佛門弟子參禪誦經，在棒敲、斷喝之下幡然醒悟、豁然開朗的情況。斷喝的創始人是唐代河北臨濟院的義玄禪師，他常用令人心驚膽裂的大喝來開悟弟子；而同時代的湖南德山院宜鑒禪師則用木棒猛擊來使弟子開悟。
這是我在寒山寺聽到的故事。
京杭大運河流經蘇州城外。河邊的寒山寺，因為有了張繼的那首“楓橋夜泊”，而名揚天下。山以仙名，佛以人傳。也許此門無緣高人，因而在佛界，遠沒有那樣名聲遠播。
沒有病的時候用心參禪問佛，那是一個很高的境界。 凡夫俗子如我等一般不到病得不輕了，才不會想起找佛腳臨時一抱的。
很小就想去寒山寺，想看兒時印在腦子裡的“小橋、泊船”是什麼樣子。但是，3月19日上午再來，終於進了寺門的時候，我才醒悟 ，前一天晚上，寺院不放我進去是對的，只有站在門外才可以看到風景。人在中年，看到風景是需要有些意外的。
我其實是想來參禪的。
佛門歡迎天下迷途中的人們。撥霧見日、迷航普度的佛門，寬厚悲憫。正是蜉蝣般忙碌衣食的眾生，進退得失之間賴以求助的對像。
踏進寺門，我發現自己就像一個病人到了醫院，在香火燎繞的氣氛裡，感覺已有三分被救治了。問佛的願望越來越抑制不住，想可能自己在迷途已是很久了。
人在單獨面對寺院裡的佛時免不了有些妄想，而大家面對佛時，才會感覺到佛的無所不能。此時，陽光普照下，寺院裡熙熙攘攘的香客，無不心懷敬畏。
而我，還是想去找我的佛。
藏經殿一般相對冷清。可是這裡的一尊佛像吸引了我。這是我在其它寺院從來沒有看到的最生動的雕像。他的面孔冷峻，充滿智慧超然的氣度。我認為我確實有病了，竟對他的沉靜無欲突生嫉妒，以至於忍不住動手摸了他的腳。發現他是由玻璃鋼制成的，中空，禁不住又有一點失望。
寺院裡到處都有大師講禪的預告，是周六或周日的下午。因為行期，我等不了那麼久，問分發佛學冊子的大姐，是否我可以單獨和大師約見，幫我開悟。
她很耐心地給我解釋為什麼不可以，“因為他們每天要給學員講課，忙不過來。這裡的佛學院開了好幾個班。”她指正在讀書的兩個年輕僧人，“他們都是學員”。
修行不到，看來我是無緣面見禪師了。無望指點迷津，還是有些沮喪。悻悻之余四下望去，卻看到了一派春天的景像，陽光撒滿了寺院，萬物蘇生，游人如織。
有超越凡間的救助嗎？
最後，在學員們的習作欄，我讀到了這樣一個故事：
年輕的德山禪師心氣高傲，不滿南方禪院“見性成佛，直指內心”的佛理，准備南下一辯。
他走到湖南澧陽，向路邊的一位老太婆買點心。沒想到老人對他說，“過去的心不在，現在的心不在，將來的心也不在。請問師父點的是哪個心啊？”宜鑒一驚，當下放棄辯妄，尋訪到當地的龍泉禪院，以求開悟。
開始幾日，龍泉禪師並不理會他，視若不見。直到有一天很晚了，宜鑒准備回去，看門外漆黑一片，他對禪師說，“外面太黑”。
禪師不語，為他端過一盞燈。當宜鑒正要接過，沒想禪師一口氣將燈吹滅了。------宜鑒一怔，頓悟。
從寒山寺回來，還是在迷途裡不能自拔。直到有一天，和一位朋友聊起德山禪師和燈的故事，才忽然覺得眼前一亮，悟了。