**小城湖南·鳳凰是座歷史悠久的小城，曾是湘西重要的經濟、政治中心，有過輝煌的過去，如今只保留下面積約1平方公裡的古城。沱江繞城而過，木結構的吊腳樓沿江而築，城的南岸有城牆，還保有幾座古老的城樓，見證著小城的歷史變遷、興衰存亡。
在鳳凰城，人們的生活節奏就如靜靜流淌的沱江水，有條不紊地、亙古不變般地，緩緩地進行著。稚氣的孩子，慈祥的老人，還有沱江邊搗衣的女人，是那麼的寧靜與安詳。
許多人愛把鳳凰與沈老筆下的邊城作緊密聯想，覺得是如此之詩情畫意，那麼的神秘美麗：撐船的老渡人、美麗多情的苗家少女，還有那只忠心的老黃狗，在小說的世界裡是那麼的唯美……
而我卻覺得這裡不是一座特別美麗的城市，但充滿靈氣，洗滌人們心頭的煩囂，讓人放慢都市裡急速的步伐，悠然地在寫滿歲月滄桑的青石板小巷中行走著，思考著，回味著，感受那不一般的寧靜氣息。
**沱江·跳岩·搗衣女人
沱江水淺且清，喜歡站在跳岩上，來到河的中間，看著江水衝刷下來，嘩啦嘩啦的水聲，激起朵朵白色的浪花。
當地人在跳岩上箭步如飛，在高低不一的兩排石頭墩子上如履平地，我只能在較矮的那一層石頭上一小步、一小步的跨過去，小心翼翼地，跟在我身後的人實在不耐煩了，只好跨上高的一層石頭，繞過我，輕快地就過到了對岸，只留下我看著堤岸興嘆不已。
跳岩旁還有一座木板橋，遠遠一個石頭的橋墩，橋面由5、6根木頭鋪成，約半米寬，離水面1米高，天長日久，磨痕深刻，嘗試走上去，總覺得懸懸的，哎呀，還是放棄算了。
沱江邊上，不論早晚，總傳來搗衣女人“棒、棒、棒”的搗衣之聲，甚至雨天她們也披著雨衣下到河邊。我看了許久，產生一個殺風景的疑問：她們的衣服會很容易被打穿洞嗎？
**山江
鳳凰有好幾個圩場，差不多每天都有集可趕。山江的集市是縫農歷的三、八，到鳳凰的第二天是農歷潤二月的十八，我去趕集了。
和同伴包車前往，一路上見許多的苗家婦人頭上捆著層層的黑色頭巾，穿著干淨的苗服，背著籮筐，一步一步往山江而去。幾十裡的山路她們也能走去，實在是佩服得不得了。後來又見到一卡車一卡車擠滿人的趕集車子，絕對屬於嚴重超載車輛，實在讓人驚訝。
山江的集市規模應該算大的，商販都自發擺賣在公路的兩旁，車流、人流擠得水泄不通。仔細看看，集市上擺賣的都是些便宜的小商品，如土制的粉、面、綠色的解放鞋、舊版的連環畫、菜籽、柑橘什麼的。路旁一個小小的卡拉OK電視旁，密密麻麻擠有十幾個人在電視前看得津津有味；一連幾個牙科的手術椅擺在一起，在人來人往的路上還可以施行手術，真是一絕。在這裡，時光似乎倒流了三、四十年。
在山江還有一個苗族博物館，館長原是湖南省的某領導，通過各種途徑收集了不少苗族的服飾器物，在原苗王府的遺址上修築了一家博物館。盡管對門票的價格有點異議，但這裡還是相當值得一游的，聽講解員的解說，對苗族會有更深入一些的了解。
**苗寨
一共去了三個苗寨：黃絲橋附近的岩砬（la第二音）窠苗寨，山江的馬鞍山苗寨，腊爾山的老洞苗寨。由此深切地覺悟，除了商業化的表演之外，是不可能見到穿著盛裝苗服的美麗苗家少女的，滿臉皺紋的苗家老太太倒是不少。但就如老外來到中國也不是隨便能見到穿著旗袍的高挑女子的道理一般，是不能強求的。
苗人有許多分支，鳳凰地區是花苗，山都是石頭山，故就地取材，苗寨的房子都是石頭砌成的，屋頂蓋瓦，路也是石板鋪成的，古樸而美麗。有的苗家僅用樹枝栓著大門的鐵環上，不用鎖，可見當地的民風非常淳樸，另一方面，也不得不承認當地苗民的生活並不富裕。
在馬鞍山苗寨進了一戶苗民的家，堅實牢固的石頭房子，石塊圍起來的小小院落，簡捷的線條，樸素的色彩，仿佛置身於石頭城堡裡。但是，真實的世界與幻想之間是存在相當大的距離的。
小姑娘打開兩扇木門，請我們進去參觀。房子挺大的，分成左、中、右三部分，並未間隔開，只是從柱子和床的分布可依稀看出。房內的光線並不充足，暗暗的，空空洞洞的房子裡除了三張老舊一字排開的床和一個灶台、一個破舊的櫃子外，再沒別的什麼。樓下是生活起居的，有一木板隔層，擺滿了稻草和枝椏，生火用的。屋內唯一的電器是一盞普通的照明燈泡，掛在熏黑了的柱子上。
小姑娘已經失學了，和她一起充當我們導游的另三個小姑娘也已經失學了。她們為了當導游穿著美麗干淨的苗服，笑得天真而爛漫，毫無心機的樣子，我的心卻如此的沉重。
苗寨除了石頭房子外，還有一個令我印像深刻的地方，就是遍地有機肥。牛和豬都可以自由地走動，未圈養起來，尤其在老洞苗寨，胖胖的豬媽媽帶著三五只活潑可愛的小豬豬在寨子裡的石頭路上閑庭漫步，自由自在，似乎比人過得都還要舒服，只是它不能夠規矩地將肥料撒到地裡去，而是隨興而發，愛擱置到哪就是哪。所以走路的時候千萬要小心，路上遍地黃金。哎，農村的衛生問題也是值得關注的。
**都羅寨
都羅寨是個土家寨子，和漢家的村莊區別不大。寨子裡有一所小學，總共有2個老師，4個班級，分屬4個年級，每個班大約有十來個學生，校長說沒辦法讓孩子們讀下去了，這麼窮的寨子沒有老師肯來。
都羅寨的門票是30元/人，以當地物價來說，是相當貴的了。每年有那麼多的游客，相應就有那麼多的門票收入，可村民沒有受惠，旅游配套也一點沒見到，只是在路邊隔老遠插了幾個紅燈籠，對於錢的去向真值得考究。
都羅寨的狗特別有意思，都不怎麼像狗，卷起尾巴躺在那的像狐狸，在石板路上蹦達的像小豬。進寨子的時候，看到一個2、3歲的小孩，抱著一只小狗，那狗狗任小主人橫抱豎抱都柔順得很，一聲不吭，和人親密得不像話。看著這一人一狗相親相愛的樣子，覺得特別好玩。
總覺得鳳凰這帶的狗都特別乖，淳樸的人養的狗也是溫順的，見到有客人來了，就跟前跟後，不吵不鬧，不像別的地方的農村，家裡養的看門狗都是極其凶惡的。
寨子後面有一個峽谷，爬過一座山頭下去就來到谷底，延著清澈的溪流順流而下，可從另一邊走石階路上山回到寨子。有山有水有瀑布，就自然風光而言，在鳳凰這附近應該是好的了，只是回程上山的那段路實在是太長了，好像走個沒完沒了，一級一級往上爬還真是累人。
**離別
離開鳳凰是在一個明媚的早晨，告別了數日為伴的驢友，告別了客棧慈祥的阿姨，坐上往吉首的班車，悄無聲息地離開了。
經過鳳凰大橋時，不禁回首，沱江還在靜靜流淌著，滋潤著這方土地，靜謐的古城在朝陽下顯得如此安詳，而飄蕩在風中的幡旗似乎在揮手道別。
在鳳凰，感受清淨與安寧，體會從容。
揮走淡淡的哀愁，道一聲再見。人生的旅程在此重新出發。
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