從雅加達出發去郎桑島的實拉班江（Selapanjiang）並離開的確不是一件輕松事，從雅加達到蘇門答腊中部的北干巴魯（Pakanbaru）的國內飛機兩小時，再坐車到杜邁（Dumai）六小時，夜宿一晚後再坐船三小時，探訪燕屋後再坐船兩小時去巴萊島（Balai）,再坐船兩小時駛向新加坡。探險之旅的往往始於不知不覺中。印尼的國內機場讓人流連忘離，全開放的寬敞走廊通向一如名勝建築的幾十個候機樓，壓低並斜拉高的屋頂中央又有方形突起，這樣的屋子不開空調也很涼爽，最適合熱帶雨林氣候。下了顛簸的飛機駛離北干巴魯一開始道路平坦，風景美不勝收。大面茂密的森林生長在公路兩邊，間有小河房屋。成片的棕櫚樹可用來提煉棕櫚油，是當地最重要的經濟植物，很多在路邊擺攤賣，而沿公路而建的輸油管道隨山路蜿蜒起伏，一直通向森林深處的煉油廠。其實地下的石油資源更豐富，但當地部族不讓政府開采。駛上顛頗不平的小路時危機感就來了，不時出現的路中放置的空油桶，很多打搶的人用來攔截車輛。
我們的司機是當地的土族居民，四五十歲，滿臉幽黑的皮膚。快駛離北干巴魯時停車路邊，急急忙忙下去買彩票等當天回來開獎。他衝我邊微笑邊示意給我看，他車上放著一把長刀。有打劫的話我會跟他拼 – 他粗壯的肢體語言告訴我。開了不久看到地上躺著一個人，司機像看都沒看到就衝了過去。朋友跟我解釋千萬不能停，一停就有人上來，不打劫也打抱不平把你打個半死。以前路上最怕遇到“紅斧頭”，拿著斧頭就會來敲你的車窗。這樣開著，遇到有人攔車我就捏一把汗。突然，有一次一伙人扎頭巾在旁邊已攔下了一輛大卡車，但我們的司機毫不理會直衝了過去。
杜邁也有燕屋，印尼燕窩產量占全球80%，東南亞特有的金絲燕只適合在熱帶生息繁延，又是印尼取之不盡，用之不竭的一大財富，從這裡每年出口的燕窩有十幾億港幣。以前都在岩洞中采摘，但既不環保對人身又有極大危險。聰明的華人發明的燕屋應運而生。我們住的旅館在三層，第四層就用來做燕屋。旅店門窗鎖死，大概是怕小燕子飛錯地方。紅色的夕陽暖暖留戀著杜邁小鎮，大批歸巢的金絲燕盤旋在我旅社的窗前，唧唧啾啾的燕聲和著當地清真寺招喚禮拜的誦經聲傳進來，仿佛置身於百鳥飛翔的天堂。“天地的創造，晝夜的輪流，利人航海的船舶，真主從雲中降下雨水，借它而使已死的大地復生，並在大地上散布各種動物，與風向的改變，天地受制的雲，對於能了解的人看來，此中確有許多跡像。” 《古蘭經》上的經文，形容我此時的感受最貼切不過。
一早又被這兩種聲音喚醒，金絲燕6點就飛到森林中覓食去了。去實拉班江的船開得很早，七點的自助餐很晚才開，等在門口時一個印尼客人和我用英語攀談，先問我是否是日本人，當知道我從中國上海來時，他緊繃的臉上露出笑容，很友好的和我談話。
客船上空調很冷，沿馬六甲海峽開到實拉班江已是中午，印尼餐廳上來十幾盤BADAN FOOD，不動不付錢，老實說幾天吃這個有點吃怕了。周圍印尼人全部不用筷勺，用手抓飯、抓魚、抓菜往嘴裡送，我看看就飽了。下午去燕屋。
好的燕屋是有燕氣的，即使中午還有大批金絲燕飛進飛出。只有有福的人造有福的燕屋才有金絲燕來住。造燕屋光地皮就要上百萬人民幣，造屋再加好幾倍。加上購買紅外線監控、噴淋、防蟲、防蛀、防盜設備，造完後底樓沒窗的房間全是自己住的，最好的樓房留給燕子。如果守房待燕燕不來，或者遇上印尼排華時燒屋，一生的心血就會扔進印度洋。走進燕屋，金絲燕的氣味撲鼻而來。屋內陰涼無光，模擬岩洞的感覺，牆壁、屋頂、甚至樓梯下，到處都是金絲燕築的燕窩，一盞盞、一排排。錯落而整齊的排列著。用手摸，燕窩內有細膩柔軟的燕絲，是培育小燕子和孵小寶寶最理想的溫床。也有還沒飛走的金絲燕，黑色的羽毛並攏，用爪子掛在窩邊睡覺。問了燕屋主人才知道，原來燕窩不是給燕子自己住，只有在孵育時金絲燕才把唾液一口一口地從嘴裡吐出，把點點滴滴的唾液積少成多，凝結起來，一個月不到才形成一個潔白晶瑩的小窩。這些窩半個手掌長，但都很深。一只金絲燕壽命是十幾歲，7月大就可吐窩，9歲前每年可吐三次，每次吐一個窩要半個多月，吐完窩後每次產下二枚蛋。金絲燕是忠貞不渝愛情鳥，一夫一妻輪流吐完窩後，雌鳥產蛋，再夫妻輪流進窩孵蛋，另一只就頭朝上掛在燕窩邊守候孵出小燕子後，燕窩只給小燕子住，爸爸媽媽一起掛在窩邊。這些燕窩等小燕子一個半月長大會飛後才會被采摘。
正說著，一只剛會飛的金絲燕怕打得翅膀停在我胸前，用黑色的小爪緊緊抓著我的相機帶。我低下頭凝視著它，它也抬起頭用黑色的大眼睛看著我。我伸手撫摸他，柔軟的是翅膀、和大陸燕子有明顯區別的扁平尾翼。我把它捧在手上，她很輕很柔也很乖。我感覺到他的心跳，他用小爪子撓鐃我的手指，爬了兩步，展開翅膀飛走了。
采燕開始了，身強力壯的印尼小伙子帶上口罩，頭上戴好礦用照明燈，爬上木梯，先用長柄反光罩伸到一個燕窩上，看到有蛋或小燕子就不會采。是空巢先用噴水壺噴一下，然後再小心翼翼地取下來。好的燕屋一月就可采一兩百公斤。采下的燕屋再送到樓底工作室，由幾十名年輕眼力好的印尼姑娘精挑細選，去毛除雜質。一個熟手一天最多挑七八盞，要是我去挑，一天一盞也不行。
燕屋裡呆了大半天，我揮汗如雨。這裡衝涼也沒有自來水，全由雨季積下的雨水洗。再坐了兩個小時船到了巴丹島，吃了朋友家裡椰子樹上剛采下的椰子，在護照裡挾了五萬盧比（約人民幣50）當小費遞給簽證官，這裡的簽證官一天最多可收1萬人民幣的小費幾人分。碼頭上千萬不能亮外國護照，我沒亮護照，要給我擦鞋卻沒有工具的小孩、瞪著眼要幫你提行裡的搬運絡繹不絕。要是給周圍兩排盯著你的人看到了外國護照，都會上來攤著兩手問你喝咖啡，即要給喝咖啡的錢。上了船，燕窩店最多、華人吃燕窩和香港一樣多的花花世界----新加坡，就在前面。
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