閬州三兩事——川陝道（三月二十三日）
上午八時·小雨
八點離開廣元，前往閬中方面，汽車大約要開四個小時。
從昨晚開始不停地下雨，嘉陵江上一片煙雨朦朧，然而汽車朝著東南方向開，很快嘉陵江就已消逝不見。從地圖上看，汽車沿著二一二國道行駛，經過元壩、子雲、永寧、五龍這樣的小村鎮，要到蒼溪才能重與嘉陵江會合，然後一路伴隨著去古城閬中。
上午十時·多雲
天氣意外地晴好起來。汽車在丘陵腳下繞了一個大圈，上了大巴山的山嶺，山嶺裡夾雜著枝干茂密的森林和桃李綻放的村子。兩三艘小機動船像竹葉一樣在山谷嘉陵江的支流裡飄搖移動。
車廂裡有兩個本地婦女，大概是不習慣走長途，幾乎從一上車就萎靡不振開始暈車，不時打開車窗嘔吐。結果從窗戶吹進來的寒冷山風，連累大家都有些受不了。
十點到永寧村停下，司機說休息半個小時，然後到停車的那家小飯館裡吃飯。飯館老板跑出來招徠，少數幾個乘客便也進了飯館坐下，顯然司機是有意帶客到這裡。這個時候吃的是早飯還是午飯呢？我實在有些詫異。
下了車在村子周圍到處走走，此時風和日麗，雨跡猶存。春雨過後的山嶺、樹木、房舍和田野，顯得豐澤亮麗。田野中麥苗墨綠，田邊的野玫瑰一簇簇長出嫩芽。房舍周圍栽著桃樹和梨樹，樹梢上開滿了嬌艷的花朵。最美麗的還是油菜花，開得漫山遍野，馥郁的芳香令人不忍離去，就連路邊的草叢中也長出了很多這種金黃色的花卉，大概是風的緣故吧！
好一派春天的景致啊！我相信，在這個時節只要是中國南方的鄉村，幾乎都播灑著這樣的嫵媚春色吧！在城市裡是看不到的。春天就是這樣，每當冬去春來，樹木返青之前，總教人左顧右盼，費盡了心思；一旦春天來臨，卻又總讓人還沒好好領略就已離去。
然而也許正因季節循環變換，世事才那麼多情動人吧！春天的大自然宛若慈母，投入自然的懷抱，我感到一種撒嬌般的情懷。
中午十一時三十分·多雲
到達閬中，打車去老城區的華光樓。這座城市裡，現代化的新城區與被保護起來的老城涇渭分明。
華光樓在通往嘉陵江邊的大東街上，是座三層的過街樓，黑檐綠瓦，隔江與對岸錦屏山上的魁星樓和觀星台相望。江邊的房屋已被推倒，雨後的廢墟狼狽不堪。政府是准備在這片廢墟上建起觀景的濱江大道，以吸引更多的游客吧。
正打算尋找住宿的旅館，湊巧看見華光樓下有座臨街房屋掛出的一面旗子，上寫“幽靜四合院—閻家大院—住宿”的字樣。我不由好奇走了進去，通過幽暗的甬道，按照牌子的提示拐了幾個彎，到了院子深處，一扇門虛掩著，裡面發出叮叮當當的敲打聲。我敲了敲門，屋內的狗突然不安分地叫了起來，一個男聲呵斥著那條狗，一邊發出起立、開門的聲音。
一個四十出頭戴著眼鏡的中年人出現在我面前，手裡拿著錘子，滿懷歉意地請我進來，又解釋說他剛才正在修門，還有那條京巴狗一聞到外人味道就使勁吼叫，因此對客人有所怠慢。我向他道明了來意，他連連說“歡迎，歡迎”，邊帶著我參觀他家的院子。
院子四四方方，中央有個露天花壇，擺設著不少盆景，其中最精致的是幾棵長著細嫩竹子的盆景。居處在院子的四面，的確是個典型的四合院。
“這裡可以睡。”
“那邊的房間有張單人床。”
“裡屋有張大床。”
這位閻姓老板非常熱情，表示隨便哪間房都可以住。然而無論哪間房的設施都過於簡單，我希望找個舒適一點的旅館。我有些舉棋不定，閻老板繼續扳著指頭數落著住在這裡的好處，他濃重的四川口音聽得我有些發暈。
但是有一點很重要，那就是這座閻家大院是座落在華光樓的腳下，從院子裡一抬頭就可望見那座古樸的建築，這是很難抵擋的誘惑，我決定就在這裡住下來。房租二十塊，我沒有還價，這種設施起碼可以還掉五塊錢的吧。面對著這一戶大人下崗、還要供養小孩讀書的三口之家，作為一個旅游者，沒有必要去計較區區五塊錢。
中午十二時·晴
天氣更加晴朗。陽光直射下來，可以清楚地看見人物的影子。
依次走過下新街、南街、狀元街、學道街，沿途房屋都是白牆黑檐，每隔數米便懸一燈籠，街上多為經營古老行業的店鋪，有雕像店、木工店、打造首飾店、中醫診所。酒香、醋香、米面香，還有茴香肉桂豆蔻等售賣香料的香氣，點綴得古城更加古色古香。
街邊不少看守店鋪的本地人在打麻將，也有下像棋的，麻將牌個頭很大，比上海人打的麻將要大上一倍的樣子。
經過學道街的時候，正巧學生放學，把狹窄的街巷擠了個水泄不通，到處是兒童的笑聲、叫聲和自行車的鈴聲。我被人潮簇擁著前進，徑直到了學道街中段的川北貢院。
川北貢院是清代四川鄉試的考場，院子中間有縱橫兩道長廊，長廊兩側有供考生休息的長椅，並加蓋了屋頂用來避雨。長廊是木制結構的，如今已用黑漆裝點一新，院內有幾株古柏，參差班駁的樹皮上折射出年代的久遠。
考場在院子的四周，大部分已被辟為展示廳，只有西側的幾間考場放置了幾張桌椅，依稀可以聯想到鄉試之日的盛況。唯獨一間考室裡除了桌椅，還擺著一個馬桶，令人百思不解。
離開貢院才吃的午飯，點了酸菜豆花、熊掌豆腐和張飛牛肉，因為飢餓在飯館裡狼吞虎咽，竟沒能細細地品味。
下午十七時·多雲
下午先後去了錦屏山、巴巴寺、滕王閣幾處，沒留下太深刻的印像，想來是今非昔比吧！然而無論是錦屏山上盛開的櫻花，巴巴寺的回族墓葬群，還是滕王閣那叢林深處的樓閣，都有其獨特的地方，因此總算不虛此行。
回到閻家大院之前，趁著暮色將至，我登上華光樓。
我挨著狹小的樓梯向上攀登，在每一層的陽台上逗留觀光，似乎景色也各不相同。倚在低矮的陽台上，我望著長街上來往的人群，長街上的人也同樣望著我。也許，華光樓上的游客對他們來說毫不為奇，只是彼此的距離太接近了，避不開彼此的目光吧！這一瞬間，我由衷地感到眷戀之情。
攀上頂樓，古城一覽無遺，往南一帶錦屏山和嘉陵江的江山如畫。近處便是閻家大院，古城青色磚瓦的斜檐下，四合院一個接一個地向遠處延伸，彼此是那樣的鄰近，在屋檐上行走，應是能走到古城的另一頭吧！
下了樓，見一潑婦罵街，被罵的人閉門不出。潑婦足足罵了五分多鐘，沒有人敢去勸她，聲音之嘹亮，百米外的人都為之側目。
下午十九時·暮
信步來到古城和新城交界處的市中心廣場上，暮色降臨的廣場上熱鬧非凡。廣場上有兒童樂園，有樂隊伴奏的茶園，有個門球練習場，還有兩群人分別跳著扭秧歌舞和藏舞。到處都是人群，彼此互不干擾，大人小孩都帶著悠閑自在的神情。
我拿出相機，拍攝人群熱鬧的場面。走到門球練習場，發現一個穿著咖啡色皮夾克的禿子目不轉睛地盯著我看，目光有些異常。
我被盯得興味索然，離開廣場到一個網吧玩了一個小時。走出網吧時天色已黑，古城內大紅燈籠高掛，不少店鋪燈火通明地還未打烊。
沿著學道街走了沒多遠，我驚訝地發現廣場上遇見的那個禿子竟然緊跟在我的身後。我試著腳步忽快忽慢，甚至停下來看著店鋪裡的商品，那個禿子始終距離我十米以內，像蛆一樣不舍不棄。
過了學道街是個十字路口，前方的燈火更加稀疏，禿子躲在一輛汽車後面目光炯炯地盯著我。這真是一個笨賊！被人發現了還不自知。我本想當街喝破他，但這樣後果很難預料。游興就這樣地被敗壞了，我無奈地看著他，示意早已看穿他的意圖，然後沿學道街往回走。禿子仍走在我後頭，但是低著頭走路，好像有些氣餒。到了狀元街口，我打聽到拐角那裡有個派出所，便決定去報案。這時，禿子像風一樣往廣場方向疾走，很快就消失在夜幕中。
進了派出所，我把事情經過向值班警察說了一遍，警察細細登記了下來，並問我要不要保護我回住處。我表示不用麻煩他們，因為那個禿子已經跑掉了。然而出所後，一輛警車還是跟在我後面，直到送我回到閻家大院。
回到住處，閻老板聽說我遇見賊，又去了派出所，驚得目瞪口呆。和他聊了很多有關閬中的事，總不免要談到古城絲綢業的沒落和工廠人員下崗的話題。