歐洲租車自助游2004年4月，終於有機會到歐洲考察一圈。德國一家企業邀請我和兩位同事出訪，我也想借機考察一下資本主義社會。
出發前准備時我動了在歐洲租車自助游的念頭。聽說德國的高速公路世界一流，開車沒有限速，常可以油門一踩開到260碼，風馳電掣，一定爽呆了，嘖嘖，想死我了。
德國商務中心的電話回答是國內駕照“不可以”。上網查了一通，多的是“國際駕照”申辦之類，按照上面電話聯絡到北京，背景吵雜得像菜場，說是加急2500元，7天可以搞定。我可沒有7天，加上有人說那是些欺詐的套子，於是作罷。
我的德國朋友馬丁終於發來伊妹兒：警察叔叔說啦隨著中國國際地位提高，大陸的駕照當地也被承認啦，不過最好辦個公證。於是，當天我就到上海市徐彙公證處加急辦理了駕駛執照英文翻譯件的公證書，400塊。然後我就懷揣著這本公證書和中華人民共和國駕駛執照上路了。
到了德國，最大的發現是這裡的人都講德文，所有的文字都是沒幾個能猜出來的德文！好在有馬丁開車到波恩來接我們。上了車後我就開始注意德國的公路，都是灰白粗糙的路面，沒有收費站，所有的路標都是德文。車子轉了幾個彎我已經暈頭轉向，不分南北了。就記得路兩面要麼是高大的樹林，要麼是綠油油的草地。真得佩服德國人，沿途大片大片草地連根雜草都沒有！
在德國，沒車簡直不能過活。因為住的附近沒公共汽車，每天馬丁得開車到旅館接我們去工廠裡會晤。我漸漸適應了這裡的節奏，並且每次沿途虛心求教，問清楚每個路標的含義，還有駕駛規矩。德國的公路標識非常完整，連鄉間小路都不遺漏。比較中國的道路交通規則，多了些警示符號，比如優先權標示，讓行標示。最讓人稱奇的是德國人的循規蹈矩，高速公路從沒發現從右側車道超車的，在路口讓行絕對到位，幾乎都考慮到不讓對方踩剎車板！
兩天後，我已經能從容認全道路標示了。可是高速公路上一閃而過的出口標示卻怎麼也看不清。晚上我把苦惱告訴旅店的老板，他建議我租一部帶GPS的車，可以指明方向，還給了我二個租車公司的地址。
第二天下午，所有的工作議程全部結束。馬丁陪我一起到了一家租車公司Hertz，據說這是一家全球最大的租車連鎖公司，空曠的大停車場裡停了有一百多輛各色轎車。
我拿出了我的駕駛執照遞給接待人員，他像捧讀天書一樣看了足足有十五分鐘，終於咧嘴笑了，他說他從業26年，第一次看到中國的駕駛執照！看完翻譯件，說OK! 我也咧嘴笑了。“hehe，I want that one.”我指著外面停著一輛銀灰色寶馬535，一來時我就盯上她了。
98歐元一天，還真便宜，在上海租輛帕薩特還要600那。在歐洲我發現什麼都貴，在克隆大教堂小便一次都被收去1歐元（人民幣10塊大洋啊），可就是汽車便宜。這輛車據說在德國只賣到4萬歐元。他們鼓搗了一通，把隨車的GPS轉換成英文播報，我們大喜過望。
接下來是簽訂合同，被他們抄去了信用卡的賬號，並且被告知：如果出現車損，我先賠到520歐元。油箱是滿的，還車時得加滿。然後我就拿到了鑰匙，每個人都興奮地鑽到車裡體驗一把。
馬丁先教會我如何看德國地圖和使用GPS系統，然後就讓我開車上路了。我跟在他的車後先在鄉間的公路上兜了一圈，我的兩個伙伴都搶著爬到馬丁的車裡了，這兩個膽小的家伙！這車真好！這幾乎是部全新的車，只開了8200公裡，車裡有年輕的氣味。盤旋在風景如畫的鄉間，感覺優雅得像水裡舞蹈的海豚。就這麼開上一天，死了也值了！
晚上我們開始策劃接下來兩天的行程，我說開車帶他們沿萊茵河從波恩到美茵茨，這段最具浪漫風情和歷史意義。他們兩個搖頭擺手道：“不去，我們要坐火車去阿姆斯特丹，我們要看洋雞。聽說那裡的洋雞拉客都會中文‘打炮’‘有發票’，哈哈”。於是我們決定分道揚鑣，各取所需，二天後在法蘭克福機場會合。
當天晚上我就迫不及待開車沿克隆外圍兜了一圈。有GPS簡直太棒了，它不厭其煩地告訴你向左走向右走，哪怕你走錯了路，它還會非常寬容地重新指明方向。而且它的精度很高，走到旅館大門口，它說到啦，分毫不差。這一圈體驗得出一個真理，到國外開車，一定GPS!把自己當傻瓜，否則你能把自己氣得客死他鄉。
第二天一早，我把三個人所有的行李都裝上車好讓他們減輕負擔及時行樂，然後送他們到車站，互道珍重揮手告別。我調好音樂，駛上61號高速公路，目標鎖定小鎮Unkel。
正好是復活節，高速公路車輛不少。大部分德國人開的汽車都比較小，據說既經濟又環保，也有大約三分之一是寶馬和奔馳。德國公路系統密如蛛網，有的路段是雙向八車道，路面基本是非常粗糙的白色瀝青石子，但非常平整。我還注意到德國開車的有很多上年紀的大伯大娘，他們開車很穩當，不疾不徐。高速公路其實很多地方設有限速，即便到了不限速的路段，大部分車輛行駛速度也都在160碼以內，只有少數車輛在內道高速行駛。
只是到了毫無拘束時，寶馬才真正顯示出它的優勢來，油門踩到底，沿著內側直道，我把車開到220碼，車呼嘯如飛一般。但非常穩當，一點沒有飄的感覺。看著兩邊飛逝的樹木，一個字，爽！
不一會兒，就到了萊茵河畔，穿過如花園般的小鎮Unkel，我把車停在河邊，拎了攝像機照相機到外面一陣狂拍。萊茵河沿岸樹木高大郁郁蔥蔥，環境寧靜宜人，偶爾碰到幾個跑步或騎車鍛煉的人。對岸的山頂隱約可以看到一個很大的城堡，應該有點歷史故事。河上來往船只不少，而且速度都很快，也許德國人真是一個愛速度的民族。
接下來我就沿著萊茵河的岸邊溯流而上，穿過一個個花園般的村落，還有大片大片的葡萄園。在ANDERNACH、KOBLENZ我都停下來實地考察，體恤民情。最美的一段在SANKT GOAR，是一段峽谷，比較國內的景點蠻荒野趣，這裡看起來十分精致，尤其建築與風景相得益彰。
開著寶馬再隨地大小便也不太合適，可找廁所費了我不少腦筋。最後發現二個好去處，一個是加油站，一個是街邊的酒吧。
傍晚開到賓根BINGEN，找了間小旅館住下。晚上，我把車開到山頂的教堂，在那裡居高臨下可以看到小鎮的夜景。黑暗的城垛上，居然撞到一對從荷蘭來的年輕外國驢子，我們都把對方嚇得不輕，以為德國的廟裡鬧鬼了。
晚上和旅館的老板兼伙計艱難地用英語交流，了解到海德堡HEIDELBERG是二戰時僅有的幾個沒有挨炸的城市，風景絕佳又有歷史。於是我臨時改了主意，准備去海德堡，這就是自己開車的好處，我愛怎麼著就怎麼著。
睡了一覺，早晨吃了復活節彩蛋，調好目的地我開始上路。天氣很好。穿過曼海姆MANNHEIM城區不遠就開始沿河而行，突然感覺美景不斷迎面撲來，正要情不自禁開口贊嘆，GPS已經開口說：到站啦！仔細觀瞧，真的到了傳說中跨越內卡河的六孔古橋。
繞著河上幾座大橋開了兩圈，好不容易在岸邊找到一個停車位。在德國開車找車位確實比較痛苦。
走在哲學家大道，我突然發現我是多麼聰明！沒有當時的衝動和英明決策，我如何能欣賞到海德堡在下午的陽光下不斷變化的色澤吶？最後一高興我把車開到KONIGSSTUHL山上參觀了修建在峭壁上的城堡和俯瞰海德堡的全景。
在海德堡流連忘返，但為了趕晚上到羅馬的飛機只好驅車往法蘭克福機場。地圖上大約90多公裡，預留了三個小時。沒想到從海德堡到法蘭克福的5號高速公路，都是雙向8車道的不限速高速公路。全程我只開了半個小時。
還車前，開到加油站把油箱加滿，德國的油真貴，加指定牌號的油，1.1歐元一升。一共開了560公裡，70升油。
在法蘭克福機場，沿著Rent car指示牌來到Hertz的專用停車場還車。麻煩來了，兩個驗車的小子發現車子後保險杠下有兩條3釐米左右的細小劃痕。我看了也目瞪口呆無話可說，估計是昨晚在山上黑燈瞎火時雜草劃傷的。他們估價損失時嚇了我一跳，200—300歐元！說是一周內從我的信用卡上扣除。搶錢嘛！由於急著趕飛機，我只好認載！他們說，本來我還可以選擇一種保險方式，每天多付12歐元，所有的車損就全部由保險公司支付了。教訓吶！
機場裡我終於見到了我的兩個同事，也剛從阿姆斯特丹趕來，都面有菜色。我們熱烈的擁抱，都慶幸能在一番奇特經歷後還彼此相見。
接下來我們轉道意大利和法國玩了十天。在法國，我又有機會從尼斯開車到馬賽，體驗了一次法國的高速公路。路況也相當不錯，只是有些路段需要收費。交通規則和道路標示與德國相同，據說整個歐洲大陸都是統一的。不過法國人對車不慎愛惜，我看到很多車都輕傷不下火線，非常惹眼。
經過回顧總結，這次開車經歷可能有3次小的違章，主要是國內開車的習慣所致。而等我回到上海，再開車上路還真有點不適應吶。當我想學著文明點開車，有時候寸步難行。於是我感嘆我們真的還在初級階段啊！