八月的廣州,酷熱難耐。已經忙碌了一個夏天，很想找個山清水秀的地方好好放松一下。有朋友建議去湘西鳳凰城，我翻出一個朋友五一長假時在鳳凰城發給我的短信：在江邊，零星有小舟泛過，竹竿撐水劃過的聲音，遠處偶爾幾聲犬叫聲，還有寧靜中些許的嘻戲聲，對面塔的燈光輝映在水波中蕩漾，明月透過樹梢照下來…就是它了！於是開始向去過的朋友討教，查找資料，發現鳳凰城距另一旅游勝地張家界很近，心想何不一網打盡？恰巧出發前我喜歡的鳳凰衛視《縱橫中國》節目正在介紹湖南，更加堅定了去湘西的決心，只是還未決定是跟團還是自由行。臨行前，又有一朋友剛剛跟團從湘西回來，大呼上當。網上很多驢友也反應跟團既浪費時間又看不到風景絕佳的景點，於是決定自助游。我們走的是一條全新的線路，為使以後的朋友湘西旅行順利，特寫此游記，供網友參考。
我們的路線是：廣州—張家界—王村（芙蓉鎮）--猛洞河漂流--鳳凰城—張家界—廣州。我們選擇這條線路很大程度上是因為直接到從廣州到吉首（須轉車去鳳凰城）的火車沒有空調，想著炎炎夏日沒空調怎麼在火車上挨，同時也想把最辛苦的爬山—張家界放到最後一站。
第一天8月15日傍晚，中國奧運代表團有兩枚射擊金牌進帳，看完轉播，帶著非常愉悅的心情前往廣州火車站，搭乘N710次列車從廣州—張家界，旅游空調車，硬臥票價320元/人，19：17發車。
第二天8月16日上午10：30左右到張家界，正點時間是10：13。我們的車稍晚了些，不過在車上認識了張家界龍門縣的兩母女，在車上小女孩給我們表演歌舞，她媽媽也不甘示弱，臨下車前還給我們唱了一首《索溪峪之歌》，據說是她讀中學的時候唱的，呵呵…有意思吧？因為張家界—猛洞河的火車是在上午10點前和下午5點半後，我們出了張家界火車站，直接打的去長途汽車站，進站買票，16元/人，上車後沒有幾分鐘就開車了。車上的VCD播放著宋祖英悉尼音樂會的錄像，看來這辣妹子真的是湖南人，特別是湘西人民的驕傲。一個半小時後我們到了王村的路口，深深的呼吸一口，這空氣真新鮮！一路上的疲憊都一掃而空！攔了一輛帶車箱的摩的，1元每人，入住離汽車站很近的符氏大酒店，60元/3人間，有熱水,空調，安頓下來就在酒店的餐廳用午餐，當地的特色菜桂花魚（河鮮，個小），腊肉味道不錯。用午餐時已經有一導游找上門來，介紹猛洞河漂流，122元門票+2元保險/人，我們包了一部面的上山，70元往返。現在的漂流不再分半程和全程，號稱精華游，用時兩小時左右。著名的社會學家費孝通先生曾稱贊猛洞河漂流為“天下第一漂”，還有人稱“游山張家界，玩水猛洞河”，所以許多人慕名而來。
本來我們是想盡情地和水親近一下，可是那天下午有點兒陰天，山水又涼，所以我們每人買了一套一次性的雨衣穿在身上，連頭部都包住了。我們的皮筏子漂流在青山綠水之間，河水時而平靜，時而湍急，抬頭仰望壓頂而來，形態各異的山石，很有一種想要徹底溶入這神奇的大自然的感覺。我們差不多是那天下午的最後一班漂流船，船老大（其實年齡很小，估計不到二十歲）可能是累了,不怎麼劃船，由得筏子順著水漂，只是遇到水急的時候才出手。這也正好成全了我們，兩個小時的行程，我幾乎劃了一路，雖然第二天覺得手臂有一點兒酸酸的，可還是覺得過癮。
渾身濕漉漉的回到酒店，衝完涼去小鎮走走。這裡曾經是著名導演謝晉拍攝電影《芙蓉鎮》的地方，原名王村，後更名芙蓉鎮，建築是典型的湘西特色。我們在街上還看到鎮政府貼出的公告，大致是所有的房屋建築須遵循什麼風格，不得違反之類。小鎮不大，但很有風情。很快就找到了劉曉慶在電影《芙蓉鎮》中賣米豆腐的那家“正宗米豆腐”店，昏暗的燈光下，老板娘先招呼我們品嘗了當地的一種水果，“百利果”，把水果頂部打開，放一小勺白糖進去，再用小勺挖著吃,酸酸甜甜的，然後每人再來一碗米豆腐，2元/碗，這是我第一次吃米豆腐，也是我此次湘西之行覺得最好吃的米豆腐！後來一直很後悔當時沒有多吃一碗，味道真是好極了！小店的牆上貼了許多姜文再次回到芙蓉鎮時和村民敘舊的照片，還有姜文的題字：王村變成了芙蓉鎮，米豆腐還是那個味兒！
8月17日第三天，早餐後乘汽車離開王村，經吉首轉車到鳳凰城，歷時三個小時左右。雖然全是山路,但司機很熟練地把車開得飛快。路過德夯，我問司機那裡如何，司機說當地吉首人覺得鳳凰城沒什麼特別，倒是德夯更好玩些。說話間到了鳳凰城，雖然在很多書畫或影視作品中“見“過鳳凰的沱江，吊腳樓，虹橋，但是真正深處其中，還是一個感覺：美！古城有一千多年的歷史，曾被新西蘭著名作家艾黎稱贊為中國最美麗的小城，於2001年12月17日被國務院列為中國歷史文化名城，這裡是一代文學巨匠沈從文，著名畫家黃永玉的故鄉。我們老老實實地在鳳凰縣汽車站下的車，下車後有很多介紹住宿的人沿途跟著我們，不勝其煩！其實如果想住在沱江邊，就在南華門附近下車即可。沱江兩岸均有客棧，南岸是吊腳樓，北岸是一般客棧。我們想嘗試一下住吊腳樓，於是在“熱心人”的帶領下，最後看中了一間名叫“楓林紅”的，主人是一位姓周的退休老師，有獨立洗手間和熱水，晚上無須空調要蓋被子，呵呵。搞掂後前往著名的大使飯店用午餐，有周老師熱心帶路，慢慢的我們發現這些“熱心服務”背後都是有回扣做支撐的，不過有錢大家賺，鄉裡鄉親互相照顧生意也是理所當然。我們遵循網友推薦，點了血粑鴨，紅燒小豬肉，素炒南瓜花，三鮮湯。每一個菜都好吃！後來又加了炒竹筍，很鮮嫩。買單不過53元，怎一個爽字了得！
午飯後步行到沈從文故居，10元/人，裡面有導游講解，看到沈從文和妻子張兆和的合影，想起曾經讀過沈追求張時所寫的情意綿綿，文采飛揚的情詩，恰好同伴發現門口內有一小書店有大師的書賣，於是每人買了一套沈從文作品精選（上下冊），32元/套，可以蓋上沈從文故居和沈從文先生誕生一百周年紀念章，我們在鳳凰很多地方看到有大師的書賣，只是不知是否正版，沒敢買。
其實現在的鳳凰商業氣息很濃了，但難得的是當地人還很淳樸，而且本人覺得鳳凰是個很女性化，很小資的小城，特別適合女性朋友在那裡悠閑的逛逛走走，懷舊一把。
從沈從文故居出來，在古城裡逛了沒多久，我們每個人都買了幾件東西，主要是一些小飾物，我買了好幾幅織染和扎染的畫，很有成就感喔！因為離住的地方不遠，放下東西，我們來到城牆邊，那裡有好多苗族婦人出租民族服裝給人照相。我們找了一位老婦人租了三套，講好了每套2元，在城牆上拍完了還意猶未盡，同伴提出再到沱江邊去照，老婦人面露難色，我們馬上說每套加多一元，老婦應允，幫我們背著換下來的衣服，每一次看見我們的衣服沒穿好，或是帽子沒帶好，老婦人總是很認真的幫我們拉正，蠻可愛的！這時的沱江，夕陽西下，很有意境。江邊有很多慕名來寫生或拍照的專業人士，我們請他們幫忙拍照，時不時見到幾個光著屁股的小孩子在江裡游泳，鳳凰的小孩子很喜歡裸泳，很有童趣。可是第二天我們在上游的江邊散步時居然看到有成年男人在河中旁若無人地洗澡！我們嚇得不敢走近，遠遠地用相機拍下那人的背影便倉皇逃竄。
晚飯後周老師又“熱心”地帶我們去看篝火表演。演出的地方在新城區，叫做“篝火堂”，晚上八點半開始，表演兩個小時左右。門票價50元/人，講了價後我們的票40元/人，如果不是因為演出已經開始了，同伴急著進去看篝火，價格應該還可以便宜很多。晚會上有苗族和土家族的民俗風情舞蹈，邀請現場觀眾參與游戲，氣功師傅表演睡鐵釘床.刀床，上刀山，還有湘西特色的趕屍表演，陰森森的很嚇人，最後大家一起跳民族舞。如果沒有看過類似的表演還是會覺得蠻有意思的，特別是看著場中央的兩堆篝火，身著各種民族服裝的演員們精彩的演出，什麼工作，什麼理想，都一並拋到九霄雲外了！
8月18日第四天,早餐後去游沱江。鳳凰城的沱江游是這裡最吸引游人和背包客的,船有公家船(被某公司承包)和私人船之分。從早7點到晚7點，是公家船的營運時間，跟團的游客乘坐的都是這種船，30元/人，從鳳凰碼頭到沈從文墓地，單程；白天私人的船只能從沈從文墓地出發，游到桃花島，客人有興趣可以上島游玩，然後再原路返回，而到了晚上，公家船下班了，私人船就大顯身手，價錢也好商量，5元，10元/人都有的商量。因為前一天晚上看演出回來太晚了，沒有來得及夜游沱江，所以我們只能日游了。大家一致同意乘私人船，於是老板娘又幫我們打電話聯絡一船老大，十分鐘後，船老大的老婆來客棧接我們，大約走十幾分鐘即可到沈從文的墓地。那天在路上碰到幾個小女孩見到我們就上來推銷手上用野草和樹葉編的花，1元/只。手藝實在是差！無奈小女孩很會推銷：姐姐，買只花送給沈從文爺爺吧！難道你連1塊錢都不舍得嗎？乖乖…我們只好每人買了一只，鄭重地獻給了沈從文先生。沈先生若在天有靈，知道家鄉的孩子從小就如此有經商天賦，不知是否感到欣慰？
早上游沱江，人不多。不時可以看到江邊的洗衣人，船老大說當地人很少用洗衣機的，都是到江邊來洗衣服，如今江邊的洗衣人也成為沱江一景了。也有小孩子赤身裸體地在水裡快樂的游來游去，太陽早就老高了，可是絲毫感覺不到熱，清爽的風陣陣吹來，真想多和江水多親近一會兒。下了船，很多人力車夫爭著讓我們坐他們的車，本來不忍心坐的，但是車夫們說大家都不忍心的話，那他們只有喝西北風了。從沈從文墓地到虹橋，1.5公裡,2人/5元,真的是夠便宜的了。
游完沱江，原計劃是離開鳳凰，前往德夯，然後經吉首往張家界的，但是聽老板娘的女兒說當天是山江趕集的日子，之前我看過一個網友的文章，說山江趕集很值得一去，可以看到很多苗族少女身著民族服飾，爭奇鬥艷，還有物美價廉的銀飾，於是動了心。老板娘派兒子帶我們去山江趕集，我們坐面的半個多小時就到了山江，結果大失所望。哪裡有漂亮的苗家少女，只看到背著竹簍到處走的苗家阿婆！那些銀飾也是一般的很！集市上人很擁擠，據說中午的時候人最多，因為當地人習慣了清早趁涼快干點兒農活再去趕集。我們轉了十來分鐘就想撤了，倒是買了在城市裡買也買不到的野生葡萄（才1塊錢/斤！）邊走邊吃。老板娘的兒子建議我們去附近的苗寨，1.5公裡的路程,居然要30元司機才肯去，我們一怒之下決定走著去，路上又碰到一面的問我們是不是去老家寨，1元/人，我們想上車，但是老板娘的兒子說那司機在開玩笑，司機說只要沒有那個當地人他就送我們去老家寨，1塊！我們又明白了還是“回扣”在作怪，老家寨的門票35元/人，當地人帶我們去是可以拿回扣的，但是如果我們有了向導，司機們就沒有回扣拿了。我們只好繼續走，在半山坡上遇到一掛粵A的私家車，停下來和我們打招呼，勸我們別去了，路途遠，又沒什麼意思。如此這般一折騰，我們也確實沒了興致。
返回到鳳凰，我們去了靠近虹橋，沱江邊的一餐廳用午餐，那裡的環境真是一流,如詩如畫！窗外就是沱江，不時有游船經過，還有偶爾飄來土家歌手的歌聲，孩子們戲水的身影…..只是味道不如大使飯店,價錢也貴些。
吃完午飯再回到客棧，收拾行李准備離開。偏巧這時候收到我們山上邂逅的私家車司機發來短信息，問我們要不要搭他的車去張家界，錢當然要付的啦！十分鐘後，我們在南華門附近談好價錢，三人每人100元，成交！其實如果不搭便車，去吉首轉車也非常方便。我們後來有些後悔搭了這輛車，因為是外地司機路不熟，他又不慣跑山路，速度不快，只是不用提著行李轉車而已。
當晚到武陵源，已經是晚上十點鐘了。入住距景區門口很近的未掛牌三星級的雲海賓館，門市價388/3人間，講價到180元，再次驗證了這裡什麼都需要殺價。
8月19日第五天，早上起來退房後把行李寄存在酒店裡,背上簡單的行囊輕裝上路。住在武陵源最方便的一點就是節省了從市區到景區的時間。一到景區門口，我們就被無數個正導+野導包圍了，各個使出渾身解數推銷自己，價錢從30-100元/天不等。門票則是158元/人+2元保險費。有一個曾經在廣東打過工的女人會講幾句廣州話，我們沒相中，倒是覺得她的侄子還可以，講好價30元/天。景區的門票是要留指紋進入的，可以在兩天內二次進入，至於你進去後什麼時候出來到是不管了。我們這次做好了充分的准備來爬山的，沒有坐纜車，坐電梯，而且去了旅行社一般不走的線路，綜合網友的推薦，去了楊家界，袁家界，金鞭溪，天子山，感覺真是美不勝收，不虛此行！
進景區後先乘景區環保車到十裡畫廊，有采藥老人，三姐妹山等景點，美則美矣，只是小溪一點水都沒有，只有枯草，大剎風景。比起後面的袁家界，楊家界差得遠了，權當熱身吧。出來後繼續坐車到水繞四門，這裡有江主席的題字“張家界”。然後沿金鞭溪一直走，有山有水，很好玩。路上經過一個路口是去鷂子寨的，導游說那裡是拍電影《西游記》的地方，但是因為路太難走，一般導游都不願意去。我們邊走邊玩,大約用了一小時到”千裡相會”的景點,然後就是爬長長的石階了。這一段路游人不多,對體力絕對是個考驗。沿途休息的地方喝點水，吃點小吃，像煮土豆，煮玉米，茶葉蛋，鮮嫩的黃瓜，味道很不錯。我們的導游在這裡遇到的哥們走著走著忽然發現有蛇出沒，就奮力抓蛇去了，據說逮到了可以賣不少錢！嗚嗚！蛇不也是要保護的野生動物嘛！我們繼續前行，大約一個半小時後到了袁家界的後花園，看到氣勢磅礡的一座座山峰，我想起有網友說“張家界的山太美了，絕對不比黃山遜色”。深有同感！我們在“天下第一橋”附近的家庭旅館住下，放好行李直奔楊家界，那裡最吸引我們的是“烏龍寨”，就是《烏龍山剿匪記》和《湘西剿匪記》中土匪的老巢，由幾道關卡組成，真是“一夫當關，萬夫莫開”，山勢險峻，但是想當年土匪在這裡可是如履平地，厲害厲害！還有著名的天波府，是土匪當年藏寶的地方，這裡有四道天然的“城牆”，要過鐵索橋，爬“天梯”才能到達，絕對值得一去，這裡是楊家界的精華所在，據說北宋著名的楊家將曾在此練兵，不知是真是假，但景色絕對是沒得說！
出了楊家界，時間是下午的五點多鐘，我們一鼓作氣，又去了附近袁家界的“天下第一橋”，迷魂台，情人谷，景色很好，只可惜夕陽西下，天色已晚，好在這裡離我們住的地方不遠，我們商定如果第二天早上早起再來看日出或霧中的袁家界。
回到旅館，洗浴完畢八點多了才吃晚飯，我們點了張家界的名菜“三下鍋”，辣椒炒豆腐，炒藕片，番茄雞蛋湯，三人70元，在山上這個價格算是很劃算的了，而且味道不錯！我們慢慢“嘆”了一個多小時才放下筷子，在旅館的院子裡散了散步，看到久違了的滿天的繁星，奇怪的是，這一天走了那麼多路，居然沒感覺累！
8月20日第六天，早上六點鐘不到就被窗外報曉的公雞吵醒了,起床後踏著晨露我們又去了袁家界的”天下第一橋”到迷魂谷一段,沒有看到日出,沒有看到想像中的迷天大霧,但是面對成百上千的砂岩岩峰兀自挺立成的奇觀,呼吸著極為清新的空氣, 周圍沒有別的游人,你會不由自主的有蕩胸生層雲之感,這是我們的張家界!
早飯後坐環保車到天子山的賀龍公園,大約要坐四十多分鐘的車。此時從車窗望出去，看到層層雲舞不斷地在升騰著。天子峰海拔1260多米，霧氣迷漫，宛如海上仙山。我心想：什麼叫踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。我們一大早專門到袁家界去看濃霧沒有看到，反到在這裡不期而遇。呵呵，可見人生的許多事情是不可以強求的。老實說，走過了楊家界，袁家界再到天子山會覺得這裡沒什麼意思了。賀龍公園的賀龍銅像是由廣州美術學院教授，著名的雕塑家潘鶴設計的，倒是讓我們來自廣州的游客很有自豪感。因為霧太大，著名的“御筆峰”和“天女散花”都看不太清楚。旁邊有一個攤點將這兩個景點的畫和游客的名字（現場寫的）和照片合成在一起，再過塑才15元/張，於是我和同伴們也非常惡俗的在景點拍了數碼照片，每人做了一張。繼續前行到了天子閣，登上去我們驚訝地發現在這裡可以很清楚地看到“御筆峰”和“天女散花”，於是每人又補拍了一張照片。下山的路上，最值得一提的景點就是“西海”，茫茫西海是一個奇特的石林世界，石峰數以千計，可憑欄俯瞰山下數百米深的巨大山谷，那裡的美景很震撼人心！雖說上山容易下山難，但是因為有了美景的滋潤，我們一點兒也不覺得累。每每有抬滑竿的想拉我們的生意，我會開玩笑說，我體力好的很，可以抬你了！呵呵。
中午一點多鐘我們戀戀不舍地出了景區大門，午餐後取了行李就去市區火車站趕下午四點多回廣州的火車。路上遭遇塞車，我們很擔心會趕不上了。好在運氣不錯，我們在開車前15分鐘趕到了張家界火車站。至此，我們的湘西之旅圓滿結束！