37天下奇觀天坑地縫7月26日，江面上有一層薄薄的白霧。江水依然十分渾濁。在實施“天保”工程之後，上游的泥沙雖然有所減少，但是還不是十分明顯。這次我在四川旅游時，很多樹著“天保工程”牌子的地方，河裡流趟的水還不少都是黃泥漿，說明植被的固沙能力還不足。
7點半，我乘住的“飛翔5號”，快船，票價105元，外加保險2元。隨著一聲汽笛劃破長空，徐徐駛離了碼頭，朝下游奉節開去。由於三峽大壩的提升，江面寬闊，水流平緩，波瀾不驚。來往船只不多，感覺好像比以前少了，不知為什麼？
“飛翔5號”，全封閉，外形像一架飛機，准確地講，應該更像一艘飛船。內部有空調，單層，共有122個座位。運行區間是萬州――宜昌。中途在雲陽港停靠了一下，上下旅客不到一分鐘，就開了。我問船員，他們告訴我，大港是要在規定的時間裡停開。到奉節已經9點半。
現在的奉節是新城，上到高高的候船室，差不多有十幾層樓高。對於年老體弱的人來說，也夠累的。似乎也沒什麼好辦法，不過，我想可以設計用起重機來吊，與電梯不同。我在這兒聲明，今後真的要是實現了，發明人是我啊，誰都不要跟我搶；至於專利麼？只要對大家有用，我就不要了。哈哈哈！
汽車客運中心離候船室不遠，大約百十來米，設計的比較科學。一座城市的火車站、汽車站和候船室都應該靠的比較近，以方便旅客中轉車船，也有利過境人員快速分流，減少城內公共交通的阻塞。
10點有一趟三角壩方向的班車。地縫就在三角壩鎮。車站外的廣告欄上說，到三角壩只需2小時。正好可以到地頭用餐，嘗個新鮮。
汽車在窄窄的公路上盤旋著，來往車輛像串糖葫蘆似的，慢慢地下降，爬行到過江渡口。奉節地處交通要衝，承接方園一二百千米內過江運輸的重要通道，怎麼新建的城市設計如此不適時宜？我正在納悶。打量四周，猛一抬頭，只見大江上方一橋橫梁飛空出世。噢，我全明白了。
到了對岸，汽車開始爬坡，一直旋到山頂，長江已經掉到下面有三四百米。車子在山區公路上奔馳。我一直在東張西望，找尋高速公路的影子。我記得到天坑地縫有百十來公裡，到現在為止，已經用了近50分鐘，不走高速，二個小時能到嗎？我終於忍耐不住，問鄰座的當地人，“請問到三角壩都走這種路？”“是的”。“不走高速？”“沒有建呢”。噢，我又明白了。
下午一點半，達到三角壩。由於來的路上，已經看到到天坑的叉路。我想今天先到地縫，當天要是能夠住到天坑。明天就可以趕早行路。哪知一問，當天已經什麼車子都沒有了。只好打消念頭，找了拐彎的一家招待所住下。前廳是飯店，後院是客房，20元單人間，還挺干淨。有彩電，沒有衛生間。
下樓吃完午飯。走到街上，顧了一輛三輪摩托，講好來回6元錢。摩托拖著我，往山野裡跑，鑽進了玉米田裡的小路。七拐八繞，不一會兒，就分不清東西南北了。周圍一個人影也看不見，心裡忽然擔心起來，正在六神無主的時候，車夫說到了。我舉目四顧，有一條小道通向不知什麼地方。他說，你就沿著這條路往裡走，等一會兒再來接我。嘿，什麼標志也沒有，只是不遠處有幾間房子，一家小店。
走不多遠，一座房子，像個收費站，到跟前一看，果然有個人攔住，門票30元。好，看來沒有走錯。等付了錢，買了票，正待往裡走，此時來了二個抬滑杆的，來拉生意。我說不用。他們還是一路跟著來。
我打量一下地形，只見眼前是一條深溝，也就是峽谷，在這兒就是地縫（The Great Crack）了。道路是盤旋著往下，心想，像我這樣的旅游家，還需要乘滑杆嗎？誰知，這二個人不折不撓地跟著你，還一路給你講解，這個景點那個景致，有一處中空的巨大的岩洞，告訴我叫“像鼻岩”，比桂林的還大。我看看確實如此，十分形像。尤其到了一個黑乎乎的洞口，那個姓唐的，說是叫“黑眼”。就是英國探險家下去考察過的那個洞穴。我朝洞內打量，這個洞，與我以往游覽過的任何一個風景區的洞都不同，人不借助繩索和其他工具，根本無法進去，因為它是垂直向下的，黑咕隆咚的，大約十幾米的地方，可以看到有一塊凸出的石頭，再往下深不見底，什麼也看不清了。洞口壁上有一個小洞，姓唐的講就是他們當時打釘時留下的。他讓另一個姓丁的往裡扔石塊，“咕冬咕冬”，響了幾聲，就沒聲了，我正要阻止他們這種破壞環境的行為，姓丁已經又扔了一塊，這時，只聽間從洞的下面，傳來了“咕冬咕冬”的聲音有六七下，最後的聲音顯得沉悶，顯然來自洞的深處。我對他們講，要是每天都這麼往下扔石塊，不用多久，這個洞，就要給你們填滿了。他們說，這是個無底洞，上次英國探險家也沒有下到底。
英國Gavin Newman等四人，曾經組成一個探洞隊，來到這兒考察過地縫天坑，並且企圖深入到這個洞的洞底，結果沒有成功，並講今後還要再來。說實在的，這些洞穴探險家，真的要有驚人的膽識，和翟墨單人駕乘小帆船環球航行一樣，我對他們的壯舉真是由衷的欽佩。我們人類歷史上，真是由於有這麼一些人，冒著生命的危險，才發現了新大陸，發現了許許多多人類以往未知的世界，他們和科學家一樣，是一批追求真理的人。雖然他們可能承擔著國家的，或者個人的某種目的，但是，以生命為代價，去探求未知的世界的勇氣，不是一般的人，能夠承受的起的。比起那些整日裡算計著別人、養尊處優、搜刮民脂民膏、養的腸肥腦滿的人，不知要高尚多少倍、偉大多少倍。
離開“黑眼”，繼續沿著石級向下走，一直下到溝底。他們二個也一直跟到溝底。我跟他們二個講，我是不會坐滑杆的，我從來還沒有住過滑杆呢。我看這樣吧，我給你們10元，你們不要再跟著我了。他們說不要。不要，我也沒辦法。此時，只見溝底大約有十幾米寬，兩邊的懸崖峭壁幾乎直上直下，天空在樹杈的縫隙中，透出白淅淅的亮來，露出一條白白的光帶。我已經處在峽谷的底部，上面離地面有200多米。你可以想像，要是從地面上遠遠地往下看，就好像地面裂開了一條縫，地縫，真是名不虛傳。不過，我在此處，感覺不如在來的路旁看到的感覺更好。
溝底只有一條道，到處都是大大小小的石塊，完全處於原始狀態。沒有修路，人只能在石塊上踩著走。姓唐的講，世界自然和文化遺產管理委員會說，不需修路，不准樹立指路標牌。我不以為然，不知他講得是否真實。我認為路還是可以修的，指路標牌也是完全必要的。只是不要做的太大，與環境不要不協調，就好。因為在國外，一些著名的風景區，也都有指路標牌，也都有道路，供游客方便行走。路一直緩緩地向下沿伸。我一腳高一腳低的向溝的深處走去。他們二個人也一直跟在我的身後，在整個溝底也沒有一個其他的游客。我心想，在下面，不會迷路，估計也不會有其他傷人的野獸，實際上，最危險的因素倒是他們二個人。一路上，我也跟他們天南海北地亂吹。我講自己是大學教授，國家級風景名勝區差不多都快跑完了，新疆西藏都去過。這些雖然也都是事實，實質也在壯膽，同時也在告訴他們，不可以有邪念。因為，我雖然是文弱書生，外表確實也像大學老師，也就是說，我是一個有身份的人，不可胡亂處子。到了一處巨大的岩石跟前，我對他們講，一路上，你們也辛苦了，這樣吧，我給你們20元，你們不要再跟著我了，因為我確實不喜歡別人跟著我。他們看看我確實不會乘滑杆，也確實不歡迎別人跟著，就說，謝謝啦。並且，還說了到什麼地方為止的話，可惜，他們的講話，我沒有完全聽明白。他們拿了錢，調頭就回去了。
好了，現在溝底就剩我一個人了。我可以消消停停地欣賞峽谷中的美景，從心靈深處感悟一個人身處地縫中的感覺。由於時間尚早，峽谷中還是比較明亮，加上來時的路已經走過，心中有底，所以，一點也不感到害怕。
越往裡走，二邊的峭壁越來越窄。我看到前面有一處岩石有突然收緊的地方。正在這時，從前方抬出來二個滑杆，一男一女一對三十歲左右模樣的夫妻，因為這段路大小石塊，不好抬，他們就下了滑杆步行。正好，我請那個男的幫我拍個PP。他們看見我只身一人，也感到奇怪，臉上益於言表。我問他們，還有多遠？他們說，不遠。於是，我繼續朝裡走。過了一處岩石構成的門，裡面更加狹窄，下面只剩下四五米寬了，抬頭看看天空，這時只剩下一二米窄窄的一條縫隙。峽谷內光線明顯地暗了下來。路上的石塊變得細小起來，地上也變得潮濕起來。我記得，最後峽谷會被水阻斷，無法通行。我繼續往裡走。越走越窄，心想，再往裡走，估計也就是如此了。所以決定不再往前走了。
據資料介紹，地縫長度達37千米，最窄處只有2米，高900米（？）。目前中外洞穴專家已經進行過10多次考察。希望探險能找到“地縫”暗河的流向、天坑和地縫在地理上的聯系。至今好像還沒有打通地縫與天坑之間的通道。
折回到地面，剛才抬滑杆的一伙人，都坐在小店裡聊天，看到我回來了，召呼我過去坐坐。我走進小店，他們遞給我一只小凳，問我看到“十字架”了沒有？我說沒有。唉，他們說，最好的風景，你沒有看到。還要繼續往前走，一直走到天空中，可以看到一個“十字架”為止。我心裡想，雖然沒有看到“十字架”，不過也大致可以想像的出來，也不感到十分遺憾。
他們告訴我，給我開車的摩托，已經來過，要不要另外找輛車子給你拖回去？我看看時間還早，我說跟他講好的，我來的錢，還沒有付他呢。於是，要了一瓶冰凍可樂，等車子。跟他們拉拉家常，一直等了一個多小時，還沒來。他們講，今天他不會來了，我們都認識的，你跟另外的車子走吧。看看也只好如此了。於是跟了另外一輛摩托回到城裡，我多付了3元給他，讓他帶給送我來的車夫。
我估計從城裡到小店，也就是一千米左右。
吃過晚飯，問清網吧就在斜對面。於是上網吧收取和發發信息，然後打打橋牌，回店睡覺不提。
7月27日，一清早，醒來一看已經5點50分了，趕快穿衣梳洗，3分鐘後，就已經來到了大街上。上天已經打聽好，頭班車是6點開車。車票5元，17千米。問清是往奉節的班車，趕緊買個饅頭，就算早點了。車子開到去天坑叉路口，我下了車。
此時，天空已經大亮。“天下第一坑”一座仿錐形的石碑十分醒目地樹在路的中央。我背起背包，迎著第一婁陽光，沿著盤旋而下的山區公路，大步向前邁進，走約莫1千米，就到了售票處。外面有農家旅社，問一下，20元一晚。門票30元。師生憑證件可以對折。
“天下第一坑”巨大的宣傳招牌樹立在大門旁。
進入裡面走大約300來米，就到了小寨天坑的邊緣。只見大大的一個深洞，直徑有626米的一個近似橢園形的坑。深達666米，坑壁完全垂直，上部十分光滑，岩體是由石灰岩構成的，也是喀斯特地貌的典型特征。小寨天坑是世界上迄今為止發現的最大的“漏鬥”，總容積達1.19億立方米。坑邊四周有鐵欄杆。坑底可以看到生長著密密的樹木，可見地下水分是非常的充足。小寨天坑的底部確實有一條巨大的暗河。在坑邊一側殘留一些塌陷物，成為天然的下降通道，真是天工造物的神奇。人們如果想下到坑底，可以沿著這些殘留物，旋轉著貼著坑壁，慢慢地就能下去了。
英國人曾經分成二組，每組二人，一組從天坑這兒下去，一組從地縫那兒下去，企圖通過地下洞穴系統，能夠在中途回合，結果沒有成功。不過，他們說還要來。百折不撓的精神，真是讓人敬佩！不過，是否一定可以找到地下河之間的自然地理通道，還是一個迷。