2001-07-26 奧爾良(Orleans)—亞爾河城堡區(La Loire Area)Orleans 是一個迷人的小鎮，La Loire將小鎮一切為二，早晨和傍晚可以沿著河岸閑逛，消除一天的緊張，晚上Orleans市政府會在河岸邊打上漂亮多彩的燈光，每每吸引當地人，在河邊駐足閑聊；早晨的河邊更可看到三三兩兩的野鴨，和早起運動溜狗的人，我們在這發生一間令人扼腕的事情，同行的人，在這邊和當地遛狗的狗玩，不慎被當地的狗咬傷臉頰，流血不止，之後前往當地市立醫院縫合，他們的醫院和台灣差很多，基本上裡面沒什麼病人看病，我發現工作人員比病人更多，醫院環境交通也非常好，還有多班電車來回downtown 之間。
在醫院待延誤3小時候，我們瞥下同行友人，前往羅亞爾河（Loire），這條長1020公裡的河，是法國最長的河流，從奧爾良（Orleans）、杜爾市（Tours）到安捷（Angers）這段的羅亞爾河谷，山川秀麗，風光迷人，數百座城堡林立，也是法國6大葡萄酒產地之一，更是改變法國歷史的地方，也是中世紀最為璀璨尊貴之處。英法百年戰爭時，得到神諭的聖女貞德（Joan Of Arc）來到西濃堡（Chinon）幫助查理七世（Charles VII），對抗英軍。16世紀時，弗朗西斯一世（Francois 1er）來此建造打獵行宮，帶動巴黎王親貴族來此建造城堡的風潮，成為法國文藝復興的濫觴，如達文西（Leonardo da Vinci）就在安布瓦斯堡（Amboise）贍養晚年，也把著名的《蒙娜莉薩的微笑》留給了法國。
我們先前往香波堡(Chateau de Chambord)，這個是羅亞爾河流域最大的城堡，有「城堡之王」美譽，是由弗朗西斯一世（Francois I）興建。城堡內最具特色的要屬位於中央的雙螺旋梯(Grand Staircase)，兩座螺旋式的空心石梯以同一個主軸為核心，但卻各自獨立，讓兩個人可以在看得到對方的情況下各自上下樓梯，但卻不會碰面。據說是保持國王隱私，以及讓情婦方便離開而不被發現所建。
中午1點左右在香波堡附近一個小鎮吃中餐，一頓奇怪的法國餐，據說是美味可口，但卻令人不敢恭維的紅酒燉牛舌，我還是覺得色拉好吃。吃完中餐前往修濃梭古堡（Chateau de Chenonceau），這自16世紀以來歷經6位女主人，有「城堡之後」之稱並以優美的水中倒影，成為羅亞爾河流域最著名的「橋上之城」，城堡外圍有著花團錦簇的庭園、和創意巧思的設計，是各任女主人用心經營的結果，處處浮現出女性浪漫典雅的品味，但是權力會消失，美感卻可以長存，修濃梭堡的美雖帶著些許的凄涼，卻為該堡的後宮野史留下最美麗的見證。該堡有著一段兩個女人的戰爭故事；16世紀時法王亨利二世（Henri II）的王後凱瑟琳（Catherine de Medici）與國王情婦黛安娜（Diane de Poitiers）相互爭寵較勁，最後黛安娜仍不敵凱瑟琳，於亨利二世去世後，被強行遷移到蕭蒙堡（Chaumont-sur-loire），黯然離開亨利二世送給她的禮物。現在修濃梭堡屬於默尼耶（Menier）家族。沿著古堡入口往前行，一整排整齊的樹木和兩只獅身人面像守在黛安娜所建的花園前，而另一邊是蠟像博物館（Musse de Cires），陳列著修濃梭古堡的故事；而古堡內部房間均可看到雪河靜靜流過，2樓則有很多壁毯和藝術品。晚上趕回巴黎明天准備去看世界第一的博物館…羅浮宮