(一) 飛機上的一天比較幸運,公司的地區性會議,竟然安排在那個美麗的太平洋島國斯裡蘭卡的首都科倫坡.從小就從歷史和地理教科書上了解了那個國家的大致情況,因為我們都是“亞非拉親兄弟“,所以,新中國的歷史上,可以更多看到兩國的各類交往歷史.
拿到簽證,仔細一看,該國的全稱竟然是“斯裡蘭卡民主社會主義共和國“,也說不清楚當時是什麼感受.反正比較期待將要到來的旅行.
我忙開了,因為前往旅行,必先了解當地風俗和情況,該國分公司的同事早早地把會議安排和住宿地點安排好了.開會應該是周四和周五,酒店就在科倫坡市區的五星級酒店Colombo Plaza(科倫坡廣場酒店).看來一切的安排還不錯.
想來,去如此地方出差的機會一定不會再有,何不再多游覽一番,可以趁周末選擇一地作個一日游算是個不錯的選擇.於是,我閱遍各種旅游站點和雜志,決定選擇去Kandy(康提)去一日游,那整個城市,就是世界文化遺產,這對於對歷史文化有深厚興趣的我來說,不啻為一個非常好的選擇,介紹上說當地自然風光也相當迷人,我便下定決心前往一游,這一決心當然也要付出代價,那就是,我放棄了公司安排的公務艙(泰航的優惠價,周四凌晨到,周五半夜離開),而選擇乘坐經濟艙(周三晚到,周日凌晨離開),主要是時間上可以充分安排.
因為從來沒有在國外旅游過,為了保險,我事先聯系了那裡的國家旅行社和另兩個比較大型的當地旅行社,提出一個人一日游的安排和價格問題.當得到相似的回答後,我心裡有了點底,就更期待那天的旅行了.
周三清晨,我出發前往浦東機場,那天上海下大雨,我和同行的人們是穿著雨衣登上東航的A320客機的.正待起飛,這時候廣播,說輪胎故障,要檢修.我可是要去香港轉機的,如果誤點怎麼辦?真是心急如焚.也沒辦法,終於在晚點一個半小時以後起飛了.因為平時經常乘坐東航的班機,晚點是家常便飯了,沒什麼好奇怪,就是覺得這種服務質量實在是有點問題.
當飛機最終於我下一班飛機起飛前半小時抵達閘口的時候,我衝了出去,一到閘口,就看到一位紅馬甲小姐舉著寫著我名字的牌子,原來,我在離開前確認過一定要乘坐下一個航班的,國泰的機場工作人員接來迎接我,而且,登機牌已經打印好,就等我過來確認是要靠窗還是要靠走廊.匆忙中,其實體驗了國泰的細致和優質的服務了,想想東航呢,沒法比啊!
由於我的行李辦了國際聯運,又由於東航飛機實在是晚得過分,行李轉不過來,於是我就只得帶著隨身行李先前往科倫坡了,真是麻煩啊!
國泰的飛機是A330,非常巨大寬敞,而且設施先進.每位旅客前方配備一個液晶顯示屏,可以播放超過四十個頻道的節目,三十多部電影,十多個新聞,娛樂,體育頻道節目.音樂也有三十個頻道左右,還可以打電子游戲,旅途一定不寂寞了.
國泰不愧為世界前列的優質服務公司,乘務員不見得有多美麗和帥氣,但是體現出來的溫和體貼的氣質,真令人折服.另外,機上用餐的內容也比較豐富,味道當然也不錯,一改我平時在國內航班上如同嚼蠟的味道.
當地時間20:30(北京時間22:30)我乘坐的飛機平穩地降落在科倫坡班達拉奈克國際機場.飛機在降落以前,曾橫穿整個錫蘭島.這個被中國古稱為師(獅)子國的神秘國度,非常平靜地安臥在茫茫印度洋,更有“印度洋淚珠“的美名.當飛機開始下降時,可以清晰地看到公路上行駛的車輛和首都明亮的燈光.一下飛機,就感覺著一種潮濕的悶熱,因為此時的上海,平均溫度還在12-13C左右,這裡的溫度是30C.機場正在維修,所以,外觀上看不出規模,但是,到達大廳燈光昏暗,設施也比較陳舊.機場外,接我的司機去停車場取車,我就在外面散步,機場外部,三步一崗,五步一哨地有荷槍實彈的軍人在值勤;雖然近期斯裡蘭卡國內的“猛虎“反政府武裝宣布了停火,但是,可見被內戰折磨過的國民還是不能放松警惕.軍人神情嚴肅,我不敢多看,本想對機場外部建築拍照,後來此想法也作罷.
(二) 科倫坡印像
終於來到了科倫坡,這可是一個世界著名而且重要的港口,自古以來,有“東方的十字路口“之美譽.
和很多南亞/東南亞重要城市一樣,科倫坡也是一個帶有深深的殖民主義烙印的大城市.司機開著一輛日本產豐田車載著我由機場駛向科倫坡市區.由於路況非常糟糕,三十多公裡的路程開了一個小時,司機叫Peter,我和他不斷攀談著從天氣到政治,從旅游到交通的各類問題.路邊看到的景像實在是一副貧窮落後的樣子,不過,環境衛生還算過得去,至少路上行人也遵守交通規則.我注意到,到處都有一種黑色的小鳥,也不怕人,在地面上覓食品,看著就像烏鴉,我也搞不懂當地人對這種鳥的命名,就算它是烏鴉了,因為叫聲和烏鴉極似.
到底是一個信奉佛教的國家,在公路兩旁,隨處可以看到一些小型的寺廟和供奉台,如果是寺廟,就可以看到白塔和婆莎的菩提樹,供奉台往往就是一個一米多的高台,拾級而上,是一尊佛像.這個國家65%以上是信奉佛教的.
車不知不覺地駛入了市區,這裡看到的景像就和郊外不同了,剛才提到的殖民主義色彩在市區可見一斑:有各種歐洲國家的建築風格,有當地的傳統建築,反正也是一個“世界建築博覽會“.這時,我看到了世界貿易中心雙塔,Hilton酒店,洲際酒店,他們都建造得頗有氣勢;很快,車在老市政廳門口一拐,駛在了加裡大道上,這是一條著名的濱海大道,可以看到,這裡印度洋邊不是沙灘,是一道牆,臨海是一片狹長的綠茵,休閑的人們在那裡喝酒,歌唱,閑談.樹影婆莎加上海風燈影,一片熱帶海濱的旖旎風光.
我住的賓館是當地一家五星級的酒店叫Colombo Plaza(科倫坡廣場),給司機2美元小費,我就登記入住.整個大堂氣勢宏大,民族風格的裝飾使我眼花繚亂,早就在國內查了這家酒店的資料,說酒店自帶一個美麗的熱帶植物園,我想,這一切都等待明天清晨去探看了.房間不大,設施一般,和上海的一些好的三星酒店差不多,電視節目還算豐富,至少有我看得懂的CNN和國家地理頻道.還好我在國內已經了解到,賓館內沒有任何拖鞋,個人洗漱用品,我全都自己帶上了.房間裡沒有網線,上網須到信息中心的台式機上方可.我不經意地拉開窗簾,想看一看外面的景像,外面就是那個美麗的花園,夜色裡,正巧開始下陣雨,雨中,那些闊葉的熱帶植物在風中搖擺,煞是動人.
清晨,我很“早“醒來,因為兩小時的時差.干脆起個早,在公司會議開始以前,先去把這個植物園游覽一下.當地分公司同事很細心地准備了一份當地指南,包括傳染病預防,食品/飲用水須知等很多內容,我昨晚已經仔細閱讀,所以,一早,身上塗了些預防蟲咬的茶樹油,端著相機,走進了花園.花園面積比較大,東面部分是一條有東方特色的長長的廊,上面纏繞著不知名的綠色植物,小湖清澈,鳥語花香.中間是一個游泳池,已經有歐洲老外早早地來鍛煉身體了.另一邊全是高大的熱帶樹種,整個花園寧謐,安詳,空氣清新.
第一天的會議結束了,東道主安排了Course Dinner, 地點就在Galle Street(加裡大道)上,印度洋邊的那所Galle Face Hotel,昨晚經過的就是那個休閑勝地.由於斯裡蘭卡歷史上曾有百多年的殖民主義時代,所以,在首都有很多各種國家建築風格的老房子. Galle Face Hotel就是一座荷蘭風格的三層建築,恰巧除了我們用餐外,還有當地一對新人正在舉行西式婚禮,東道主發給我們每人一套民族服裝,一種絲光棉襯衣和莎麗(筒裙).我們也就入鄉隨俗,吃著美味的食物,聆聽著海的聲音,海邊不時有民間藝人的馴蟒蛇表演,令我們大開眼界.
第二天又是緊張的會議,下午四點左右,兩天的會議全部結束了,我和我們公司的泰國同事相約,一起去購買旅游紀念品和郵寄明信片,我們坐了當地的出租車--也就是三輪車,400盧比(可能是被宰了),我們租了一輛車跟著我們,我們一路上看到了市內的一個大湖Beira Lake和白塔,由於斯裡蘭卡是佛教國家,人口中65%以上是信仰佛教的,所以,到處可以看到小型的佛壇,佛塔,當然,更看到了一些飼養在佛寺中的大像--斯裡蘭卡最著名的動物.我們購買了些明信片,郵寄到國內的價格是17盧比.
由於當地同事一再關照,夜晚公共秩序比較復雜,最好不要離開酒店附近,所以,原本打算去當地著名的板球酒吧的計劃就放棄了,有點遺憾.不過,我在酒店倒是看了場板球比賽,雖然規則不太懂,不過也挺精彩的.其實我也是在養精蓄銳,准備下一天的康提聖城游.
(三) 康提聖稱攬勝
我准備去租車了,我在出國前聯系過錫蘭國家旅行社,又核對了酒店自辦的旅行社的價格,最後決定,向酒店租一輛車,價格是73美元,一名司機會充當導游,為我服務.當地的酒店和商務辦公的車一般是日本車,豐田居多,如果不要空調的車,價格可以大為降低,不過,當然不能虧待了自己,畢竟是30多度的高溫啊.另外就是,需要購買大量瓶裝飲用水,因為當地的自然飲用水不達到聯合國標准,所以,瓶裝水價格雖然不便宜,但是,一直是外國人的首選.
康提聖城,位於錫蘭島中部,屬於斯裡蘭卡中央省山區,1988年被聯合國教科文組織下屬的世界遺產委員會認定為世界文化遺產.該城是斯裡蘭卡殖民時期前最後一個王朝的國都,並且建有蜚聲佛教界的佛牙寺,其中供奉著保有釋迦牟尼佛牙舍利一顆.
從科倫坡到康提有120公裡,可以坐火車,從科倫坡清晨出發,中午前可以到達.我的司機帶著我一早出了科倫坡城,公路的質量比較差,而且車輛非常多,所以,車開不快.我們一路經過一些有當地特色的景點,如大像避難所,香料植物園,我們沒有停留,直奔了一家紅茶制造廠,觀看了紅茶的制作過程,這個項目是我自己提出來的,和國內旅客熟悉的逛旅游商店心態完全不同了,就是感興趣,想去看看.因為沒想到的是,這個國家面積不大,居然是世界茶出口量排前三名的大國.我去的時候,正好是"茶閑",不過,因為紅茶和我們中國人最熟悉的綠茶有很大的差別,綠茶就是原茶,經過烘干,炒制而成的,紅茶要經過繁復的一系列過程才能制造完成,我饒有興趣地觀看了一道道工序,並品嘗了著名的錫蘭紅茶,果然茶香撲鼻,滿口留甘.
離開了茶廠,我們繼續前往康提的旅程.路況依舊很差,車輛就在盤山公路中行駛.就在接近康提的時候,突然出現了一段高速路,路修得非常寬闊平整,可惜只有短短幾公裡.這時候,我們抵達了亞洲最大的皇家熱帶植物園.這個植物園和佛牙寺一樣,都是非常著名的風景名勝.我買了門票,因為我是外國人,所以,要價是200盧比,司機只要20盧比,原來這裡也要"斬洋蔥頭"啊!
植物園美景如畫,第一次見識如此多種類的熱帶樹木和花卉.植物園一定是經過精心規劃的,從點線面,全方位立體種植.最另我難忘的是,在一片名人種植區裡,我見到了周恩來總理1964年訪問錫蘭時種植的樹木,在這棵大樹的旁邊,就有鄧穎超同志1978年種植的另一棵樹,相映成趣!
離開了植物園,不須多時,終於達到了聖城康提!當美麗的康提湖映入眼簾之時,真贊嘆人類的偉大,在如此山谷中,人工建造了那麼一座古城,人工挖掘了那麼一個大湖,真是人類文明的傑作!古城就在山谷中,城裡街道縱橫,商賈林立,環湖一周是一條寬闊的林蔭道,美麗的別墅在山巒中若隱若現;滿眼濃綠，清涼濕潤的空氣令人精神煥發,那水晶般明淨的藍天直看得人心醉.
我來到了一座山的山頂,用餐之余,遠眺整個小城,盡收眼底;邊上的另一座山上,一座高大的佛像矗立著,俯視著整個小城,似是保佑著小城的安危.終於要去參觀佛牙寺了,寺門外,駐扎著大量的軍人,由於在90年代末發生了一起反政府武裝份子引爆炸藥,炸毀寺內部分建築的恐怖事件,政府加強了那裡的安全保衛工作,對每一個進寺的人都要進行搜身,這是我有生以來第一次,感覺差極了,好在軍人沒有刁難,我就走進了山門.寺廟規模宏大,與寺廟相連的是古代國王的行宮,寺廟前的八角亭更是當年國王發號施令的所在.可以看到,寺廟主體建築的外面部分比較新,可想而知是當年被爆炸破壞過的.根據當地的風俗,進入寺廟需要光腳進入,入鄉隨俗,我們寄存了鞋襪,踏上了這片聖土.人尤其多,進入內山門,通過一條屋頂畫滿壁畫的甬道,壁畫的內容就是六年一次的佛牙節盛況.按照當地宗教習慣,每六年,要恭請存放舍利的金塔在大像的背上,饒城數日,以顯佛光普照.上到二樓,進入正廳,人們正排隊瞻仰金塔,我是如此幸運,每天金塔只在下午這個時候開放二十分鐘,我有幸瞻仰到了.更有無數善男信女,就席地而坐在佛牙殿前,祈禱著.後面是佛牙寺正殿,與眾不同的是,中國的寺廟往往是依中軸線對稱建造,而佛牙寺的正殿和山門方向上是垂直的.正殿裡的壁畫講述了佛牙舍利存世的經過,非常精美.
由於是晚上的飛機回國,所以,參觀只得蜻蜓點水,但盡管這樣,依然體味到了聖城的美麗,崇高和平和.驅車趕回科倫坡的路上,在康提著名的旅游紀念品商店,我為家人和朋友挑選了很多紀念品,有木雕面具,絲織小品,當然還有錫蘭紅茶.
在回國前,終於有機會看清楚了班總理機場.這可能是我去過的安全檢查最為細致的機場.任何旅客進入候機大樓大門,要把所有行李先掃描一遍,然後,根據航班放人依此進入辦票區,進入以前,再進行開包檢查,任何行李都要開啟,並檢查.辦好登機牌,進入邊檢處,在檢查一次隨身行李,然後就進入了候機區了.候機區不算大,兩層,估計有上海虹橋的三分之一大.候機區裡免稅商店很小,不過倒有很多櫃台出售佛教書籍和資料.這個時候,安全檢查還沒有結束,在進入登機區以前,還要掃描一次.不過,這些都是為了旅客的安全,所以,接受檢查就是了.
凌晨2:50,飛機起飛了,我結束了這次難忘的旅程,真希望以後還能夠有機會再次游覽這個充滿神秘色彩的國度.