桂林名山眾多，被稱為“桂林第一峰”的卻是不在桂林山水精華“三山兩洞一條江”之列的獨秀峰。從正陽步行街一直往北去，橫穿過解放東路，步行兩三分鐘就到了靖江王城，而獨秀峰就位於這王城之內。
說到靖江王，得從朱元璋說起。公元1368年，朱元璋成為中國歷史上繼漢高祖之後又一位布衣出身的開國皇帝。他將24個兒子和一個侄孫分封到全國重要州府，建藩為王，這其中的那位侄孫就是駐藩桂林的靖江王朱守謙。但他還不是第一位靖江王，他的爺爺是朱元璋的親兄長，早年即亡，朱元璋一直將其兒子帶在身邊，其子戰功卓著，但為人猖狂，最終被朱元璋殺死。事後朱元璋甚為愧疚，所以將侄孫封為藩王，並追封兄長和侄子為第一、二代靖江王。靖江王世代相襲，歷時280年，王位共傳14人，為桂林留下了靖江王城、靖江王陵等歷史文化遺存。據說修建王城之前，劉伯溫考察了桂林所有的山峰，最終確定城市中心的獨秀峰作為王城的靠山。王城自洪武五年開始營建，歷時20年方才建成。獨秀峰南部為王府宮殿，北部為“御花園”，規模宏偉。順治七年，清定南王孔有德攻入桂林，改靖江王府為定南王府。後又改建為貢院，也曾作為民國廣西省政府所在地。
王城四門城樓上各有一石坊，我走訪過其中三個，分別是南門的“三元及第”、東門的“狀元及第”和西門的“榜眼及第”，不知北門上刻的是什麼字樣。王府的大門是一座黃色的牌樓式建築，旁邊還掛著一個匾額：廣西師範大學。一打聽才知道，原來廣西師範大學的王城校區也坐落其中。如今靖江王府與獨秀峰捆綁在一起進行游覽，門票50元，真貴！進門後由導游一路帶領，參觀了大殿、歷史展覽館、夫妻樹、龍爪樹等景點，印像不深了。進門後的兩排落地大紅燈籠，配合上古色古香黃色的校舍，如畫一般的校園，真是羨慕這些日日在畫中求學的學子們，更羨慕他們不用買門票也可以進出森嚴的王府。
王府後半部就是我為之而來的獨秀峰了。山崖上鐫刻著“南天一柱”四個大字，據說全國刻著這四個字的只有兩個地方，另一處就是三亞的海角天涯。山側有座仰止亭，廖承志在亭中立碑“中山長在”，亭前還有一座細長三面棱型的紀念碑，上書“中山不死”，不知中山先生與此處有何淵源。獨秀峰下最吸引游人的是讀書岩，岩洞本身無甚特色，只是洞壁密布摩崖石刻，石刻本身無甚特色，只是這石刻之中卻留有“桂林山水甲天下”的真跡。王正功，字承甫，四明（今寧波）人，曾任廣南西路提點刑獄公事，正是他最早概括提出“桂林山水甲天下，玉碧羅青意可參”的千古名句，流芳百世。
山腳下還有一座神秘的太平岩，據說某一位靖江王爺在洞中找到了屬於他自己的“太歲”，攜帶在身邊，終得長壽。某年慈僖大壽，各州各府都進貢珍奇異寶，但均被退回，當時的桂林知府便買通了大太監李蓮英詢問了原因。原來太後什麼都不缺，只是希望長壽。知府急忙入太平岩，找到屬於太後的“太歲”進獻，自然龍顏大悅，親書一個“壽”字回贈，這個壽字寫的細細長長，寓意長壽，知府如獲至寶，將這個字刻在太平岩旁崖壁之上。正因為這件事辦的好，這個知府連升三級。這個民間傳說如今已被旅游公司挖掘出來進行促銷。導游會帶你入洞，故作神秘的要你找到屬於你自己的“太歲”（其實就是你出生那年對應的一位古時將軍的畫像），磕頭禱告，然後去洞口的商店百般哄你買下玉佩、拓像等物，價格奇高。我自然是不感興趣的，出門，登山。
獨秀峰號稱秀奪群峰，山不高，但台階很陡，且每一階都很高，老年人攀登起來恐怕多有不便。登至山巔我已是氣喘吁吁，臉紅心跳。從山上俯瞰整個王城，一目了然。如詩如畫般的師大校園，鬧中取靜，學子有幸啊。自然風光與歷史人文融為一體，真個是“景在城中，城在景中”。