提起雲南的旅游業，人們都喜歡用“神奇豐富，五彩繽紛”八個字來形容。這裡不僅有非常豐富的自然資源，還有得天獨厚的人文資源，其中又以
各放異彩的邊疆25個少數民族的民俗風情最有名，為中外游客所向往，具有
很強的吸引力。這些旅游資源不僅在國內獨樹一幟，在國際上也占重要地位。正如世界旅游組織亞洲部主任得·維爾曼先生所說的：在一個省份就有這麼多的民族並且和睦相處，這在世界上是很罕見的。這是一個十分寶貴的旅游資源，應該加以很好的開發利用。由於各民族的歷史、地理、文化、生活習俗、宗教信仰等不同，也就產生了多姿多彩，奇異獨特的民族風情，幾經演變，仍沿續至今。
雲南，是中國少數民族最多的省份，全國有56個民族，雲南除漢族外，
人口在4000人以上的還聚居著25個民族，這些民族分別是：彝、白、哈尼、
壯、傣、苗、傈僳、回、拉祜、佤、納西、瑤、藏、景頗、布依、普米、怒、阿昌、德昂、基諾、水、蒙古、布朗、獨龍、滿。全省少數民族人口占總人口的近1/3。早在氏族社會時期，雲南就生活著“羌、濮、越”三大族群，他們是雲南最早的先民，秦漢時期總稱為“西南夷”。後經歷代的不斷遷徙、分化、演變、融合，到了明、清中期的分布和特點才趨於穩定。彝族主要分布在滇東北、苗族主要分布在滇東和滇東南地區；傈僳、怒、獨龍、哈尼、傣、拉祜、佤、景頗、布朗、納西、藏、阿昌和德昂等族主要分布在滇西，滇南、滇西北的廣大地區。另外，各民族居住的立體分布也較明顯。白、壯、回、納西等族多居於平壩；傣、阿昌居於低熱河谷；彝、哈尼、拉祜、佤、景頗、布朗、瑤、德昂多居於半山區或邊遠山區；苗族多居於高寒山區；藏和普米居於滇西北高原；傈僳、怒和獨龍族則分布在怒江、獨龍江兩側的山區。