序：我的行程在2003年七月中旬，游記到現在拿出來，一些實用信息可能有些不同，但我想對於讓你下定決心是很有助推力的！尋夢甘南、川西北
向往西部的藍天白雲，渴望在西部自由地呼吸。七月中旬，我和妻子背起行囊終於成行。甘南、川西北十五天的行程留下了深刻的印像，至今回憶起仍激動不已。藍天白雲、草甸野花、藏包牛羊到藏傳寺院、民風民俗再到九寨聖水無不令人怦然心動。精彩不敢獨占，願更多喜歡與自然親密接觸的朋友走進西部、感受西部、享受西部。
夏河——拉蔔楞寺、桑科草原
從蘭州轉長途車去夏河，同車的大多是背包客。出蘭州一路荒涼，由於雨水少，土質不蓄水，黃土坡上只長著稀疏可數的幾根黃草，據說這已是治理的結果。車到和政段，環境大變，滿眼青草綠樹。田野間是盛開的油菜花，剛長穗的小麥，開著黑白小花的蠶豆，疑是季節倒流。偶爾一片金燦燦的向日葵竟能挑拔起心頭莫名的激動，兒時剝葵花子的情景又浮現在眼前。這一段最氣派的建築是頂著星月的清真寺。過幾個集鎮，車旁一片“小白帽”，他們悠閑地或蹲、或站、或逛，顯得相當自在。
過臨夏縣，路邊開始出現手拿經筒，穿著藏袍的藏民。路邊隨處能見到插著的經幡，上面印滿經文，藏民讓風替自己頌經，風吹一次即頌經一遍。經幡插在宅旁，保佑人宅平安；插在路旁，保佑行人一路順風；插在山頂，那是通往天堂的坦途。
山坡的樹木逐漸稀少，取而代之的是綠草。山坡上幾個藏包，成群的牛羊，這是藏民舉家夏牧。轉過幾個山頭，前面出現一個市鎮，這就是我們此行的第一站——夏河縣。
夏河有一藏傳佛教拉蔔楞寺，屬喇嘛教格魯派（黃教），始建於康熙四十八年，現有18座金碧輝煌的佛殿（殿頂用黃銅包裹），僧舍近萬間，鱗次櫛比，甚是恢宏，規模僅次於布達拉宮。拉蔔楞寺下設顯宗聞思學院、喜金剛學院、醫學院等六大學院，其畢業生的學歷相當於博士生。該寺不光是宗教活動場所，還是傳播知識的殿堂。這兒的喇嘛自小就有父母送來，吃用均有家庭負擔，等長大後有人請他們出去念經才能賺點香火錢補貼生活。喇嘛不娶妻，不喝酒，不殺生，但別人殺的肉卻可以吃。
拉蔔楞寺是開放式的，沒有圍牆大門，你可任意參觀，但進不了大殿。如購買了門票，等湊足了一定人數就有一喇嘛帶你隨機參觀大殿，並用漢語講解。寺院周圍是轉經長廊，從各地甚至國外趕來的朝聖者左手拿小經筒，口念經文，右手則逐一轉動經筒，腳下則健步如飛。他們用經筒轉走今世的苦難，轉來後世的幸福。我和妻子決定入鄉隨俗，轉經一周。依樣畫瓢順時針行走，大約轉了五分鐘，肩膀逐漸酸麻。找一能講漢語的一問，得知轉完一周得一個多小時，看來還是住手罷了。心誠則靈，活佛是不會怪罪於游客的。不少年老的藏民虔誠地磕著等身長頭，合掌，五體伏地；再合掌，再五體伏地。周而復始，用身體丈量著家鄉到寺院的大地。由於海拔高（3000米），紫外線強，這兒的居民膚色都很黑。游客只要對他們露出笑臉，他們飽經風霜的臉龐一定還你一個燦爛。他們大都會說幾句英文，就連六十多歲的老太也會朝你“Hello，how are you ！”當地的居民講，以前外國的游客比外省的多，所以會幾句英文也不足為奇。現在隨著經濟的發展，消費觀念的轉變，國內年輕的背包一族漸成氣候。
花二、三個小時游完拉蔔楞寺後，可去寺南位於木橋邊的貢唐寶塔看看。貢唐寶塔號稱亞洲佛教第三塔，共分五層，外形四方，修繕不久的金頂十分搶眼。登頂還需獨立買票，但可以看到拉蔔楞寺全貌。
貢唐寶塔南幾十米就是大夏河，穿過木橋可看到右前方順著山坡修建的一塊幾百平米的曬佛台，可以想像節慶時眾喇嘛扛著佛像在此曬佛的熱鬧情景。大夏河是此地的母親河，由於暴雨，河水略顯渾濁。灘邊，幾個藏民跪在卵石上，彎著腰在泥水中洗滌著看上去近半年未洗的衣服，然後平攤在草地上涼曬。沿著曬佛台旁的山坡踏著草地往上走，各色野花在風中搖弋，白雲在藍藍的天空中浮游。聞著花香、聽著蜜蜂的嗡嗡聲，看著下邊的寺院和市鎮，心曠神怡。坐在草地上，閉上眼睛，深深地呼吸，什麼也不想，只讓陽光暖洋洋的照在身上，你能感到自己的靈魂與天堂同在。
高原的夏日是短暫的、寶貴的。藏民攜全家老小帶著食物擇一草地，撐一頂遮陽傘，席地而坐，享受著夏日的“春光”。我倆與一個在北京教法語的法國青年決定走近藏民，去感受他們的本色生活。互相打招呼、問好後，他們就主動邀我們坐在長者身邊。一旁早有主婦盛好涼拌面遞給你，身邊七手八腳地送上調味品，小菜，受寵若驚，沒想到會受到如此規格的待遇。我們三個互相對視一番，聳聳肩，享受起他們的熱情來。交談中知道他們是一家三代，就住在寺旁的曼達雜村，熱情招呼我們的是長子貢去乎義西。三個小孩在草地追逐打滾，我們搜遍隨身背包只有半包餅干，拿出來分給小孩。為表謝意，我提出照個像以作留念，於是眾人忙著排隊，說“茄子”。相互道別，約好若干年後再游夏河去他們家做客。臨行，法國青年把自己的煙頭雜物塞入空煙盒隨身帶走，無意的舉動讓我除了佩服他獨行天下的勇氣外更增添了些許感動。
這兒的天黑得晚，近八點找了家干淨的餐館，店主招呼我們進裡間。沿屋的三面排著沙發，中間三張藏式茶幾一字排開，金粉描畫，屋的另一頭是彩電和VCD。沙發上已有四個喇嘛在喝茶聽藏語VCD唱片，四周牆上掛著如布達拉宮的佛教宣傳畫。挑個座，叫來服務員點菜，兩個藏族女青年只會說“聽、不、懂”，恍如已到境外。與店主溝通後先要了二碗酸奶，酸奶如豆花，用湯匙送入口，酸得合不攏嘴，經指點，原來一起送來的還有一小罐蜂蜜和白糖，加入拌勻重新品嘗，爽！
沿夏河城南的公路往西不遠就到桑科草原度假村，這兒可住宿，騎馬，看草原美景。如不喜歡太商業化，可在縣城叫輛車囑咐司機去真正的桑科大草原，讓司機做翻譯，去拜訪草原深處的牧民。我們因後面要去川西北的若爾蓋大草原（紅軍長征走過的草原），故在夏河沒有深入，只呆了半天。
交通：出蘭州火車站往右走乘1路公交車到蘭州汽車西站，票價1元。汽車西站去夏河的車很多，應到公家車售票處買8：30的，車型依維柯，44.5元/人，它能保證下午1點到夏河。
食宿：靠近拉蔔楞寺有兩家旅館，北邊武裝部招待所二人普間20元/人，住的多是同胞；南邊的卓瑪旅社住的多為洋人，16元/人。
這兒主食為面食，犛牛肉和羊肉是當家菜，酸奶、酥油茶、青稞酒可一嘗。