川陝雜記三十九則（十六） 王在田
34. 川北貢院
在閬中我最想看的就是川北貢院，因此出了閻家大院首先來到這裡。
貢院是科舉時代進行鄉試的地方。科舉有六級考試：縣、府、院、鄉、會、殿，鄉試屬於省級考試，必須有秀才資格才能參加。通過鄉試稱為“中式”，獲得舉人資格，所以也稱“中舉”，範進同學為之發狂的就是鄉試。也正是因為這是省級考試，範同學才需要四處籌措盤纏去廣州應試，結果搞得回來之後要把他老娘生蛋的母雞賣掉糊口。
對於廣大考生來說，鄉試的意義是六級考試中最重要最現實的。他們中大多數人並不指望千裡迢迢去京城參加會試拿個什麼進士，鄉試中式會給他們帶來更直接的利益：獲得舉人資格即躋身於鄉紳行列，入縣衙不用跪拜，與知縣平起平坐，從而參與司法、獲得特權；有權包攬田畝收歸本人名下，收繳錢糧後不以足額入國庫，憑空得到至少一兩成的收益，這是經濟上的特權；此外，舉人也有機會被授予知縣級別的官職，因此也是仕途的開始。所以範進中了秀才之後還是一樣的窮窘，只有中舉才會那麼欣喜若狂，他的親密的紳士朋友也就立刻來拜會了。
鄉試是科舉制度中最重要的考試，作為鄉試場所的貢院也因此而意義重大。那麼四川的貢院怎麼會不在成都而在閬中呢？這是因為當時清兵入關不久，尚未平定全川，長期與張獻忠及其部將孫可望、李定國、劉文秀等作戰。清政府一方面大肆屠殺反抗異族入侵的川人，然後造謠誣陷說張獻忠屠川，一方面在其統治已經初步鞏固的川北地區恢復科舉以籠絡漢人。在此舉行了四屆鄉試後四川全境平定，這才移往省城成都。
因此，閬中鄉試是臨時性的，川北貢院是戰爭年代的產物。
我本期望在川北貢院看到號舍、公堂、牌坊等重要場所，結果走了一圈有些失望：可能是在文革期間被破壞殆盡，加之被其他單位占用，現在對外開放的貢院只是相當於四合院大小，正面是供奉至聖先師的大殿，右側廂房開辟成科舉博物館，左側廂房則被打通，說這就是考場。
這復原工作也搞得忒簡陋了。單就考場而言，古代稱為號舍，俗稱考棚，乃是極為寬廣的地方，一般三面環水或在外牆遍植荊棘以防作弊。中國最大的貢院——杭州貢院——有號舍一萬二千多間；川北貢院雖然事起倉卒，也不至於就只有這幾間廂房：這能讓幾個人參加考試？
我的最後評價是，“川北貢院”是在貢院廢墟上簡單修繕起來的一處科舉博物館，不要以參觀貢院遺跡的心態去。
值得一提的是，“貢院”院落裡的秋色相當美。
35. 張飛廟的字
我在張桓侯廟見到不少珍貴碑帖，不過存著些疑問。號稱岳飛手書的前後出師表就不提了，來談談張飛和朱元璋。
大殿左側掛著兩幅拓本，左邊是張飛的《立馬銘》，即“漢將軍飛，率精卒萬人，大破賊首張郃於八濛，立馬勒銘”；右邊是朱元璋的“御筆”評論：“純正不曲，書如其人”。
《立馬銘》的歷史背景是這樣的：當時張飛鎮守西川北方邊境巴西，而曹操的漢中守將夏侯淵在附近有個前進陣地，也就是瓦口隘，由張郃把守。這個瓦口隘隨時威脅閬中的安全，也是進軍漢中的第一道障礙。結果張飛率軍擊敗了張郃，奪取了瓦口隘。
明代有人在川北的一處石壁上發現了《立馬銘》，清代即已佚失，現在只剩光緒拓本。
我要提的問題是：
1。《立馬銘》究竟是不是張飛真跡？
該帖的字體不像漢代隸書，會不會是後世偽造，假托張飛所寫呢？
2。朱元璋的“御筆”是不是真跡？
如果《張飛立馬銘》是明代發現的，究竟是什麼時候呢？朱元璋是明朝開國皇帝，戎馬一生，這個題詞真的出自他的手筆嗎？